崇祯十三年四月的乌鲁木齐河谷，草才冒绿芽，风还冷飕飕的。田见秀牵着马站在土坡上，眯眼望前头那座城，看了半晌，嘴里蹦出一句话：“这他娘的也忒硬了吧？”
旁边的王二狗把胳肢窝底下夹着的包袱往上提了提，也跟着瞅，然后咂咂嘴：“管他啥玩意儿，能住人就成。”
这城是真“硬”啊！三个角往外凸着，好像三把刀子。墙是夯土夯的，灰扑扑，两丈来高，上头垛口后头伸出来几根黑黝黝的炮管子，看着就唬人。城墙外头还挖了壕沟，宽得能跑马，深得能埋人，沟底插着一排削尖的木桩子，桩头朝上，谁要掉下去一准不得好死。
城头上插着两面旗，一面是“明”字，一面是“周”字，让风吹得哗啦哗啦地响。
田见秀在陕西老家见过县城，延安府城也见过，可跟眼前这怪物比起来，那些城墙简直不堪一击。
刘体纯骑马从前头过来了，扫了眼坡下这八百多号兵张开喉咙喊道：
“看够了没？看够了就进城。从今儿起，这疙瘩就是额们的家了。”
队伍又开始前进，往城门洞里走。城门是厚木板包的铁皮，推的时候嘎吱嘎吱响，听着就沉。
田见秀挤在人群里，抬头瞅了眼城门上头——上头凿了四个大字：乌鲁木齐。字刻得歪歪扭扭的，笔画却深，一看就是当兵的拿凿子啃出来的。
城里倒挺整齐。十字街把城里切成四块，北边是官署和一个小佛堂，东边一片木屋，西边是营房，南边空着，地上还留着车轱辘印。那些木屋都是圆木搭的，房顶铺着草，窗户是木头板子，开得不大。
田见秀分到东区乙字七号院。三间屋，带个小院，院里居然有口井。他推开中间那屋门，里头是木地板，墙上刷了石灰，看着亮堂。窗户是两扇对开的木板，关严实了，风一点透不进来。
“田哥！田哥！”王二狗挨个屋窜了一圈，回来时眼睛发亮，“木地板！窗户严实！这下冬天可冻不着了！”
田见秀伸手摸了摸墙。木头是新伐的，还带着股松脂味儿，结实得很，住着应该很舒坦。
刘体纯在城守府前头的空地上召集众人。那“府”其实就是个大宅子，三进院子，门口杵着两个兵，抱着长枪站得笔直。
“都听好了。”刘体纯背着手，扫了眼底下黑压压的人头，“这城，墙厚两丈五，壕深一丈，里头有六门佛郎机炮。我再说一遍——”
他顿了顿，声音拔高了：“城在，地在，家在。城破，地失，人亡。听懂没？”
“懂！”底下人乱糟糟应着。
......
三天后，刘体纯要出城巡边。
田见秀一大早就被叫到城守府。院子里站着二百多号人，都是挑出来的精壮，披甲的大概三成。最扎眼的是个穿绛红僧衣的喇嘛，二十五六岁年纪，脸盘圆润，手里转着个铜铃，转一下，铃铛就清脆地响一声。
“这位是札木苏师父。”刘体纯拿马鞭指了指那喇嘛，“丹巴上师的高足，往后就住在咱们城里佛堂。这次巡边，师父跟着。”
札木苏单手竖在胸前，微微躬了躬身，用带着藏地口音的汉话说：“贫僧奉上师法旨，来此弘法祈福。诸位将军有礼了。”
众人忙不迭还礼。在吐鲁番待了这些日子，谁都知道丹巴上师是周王跟前的红人，西域蒙古诸部都认他。
队伍出了城。二百多骑，旌旗招展，当先一面“刘”字大旗。札木苏喇嘛骑马走在刘体纯侧后头，两个小沙弥跟在旁边，一个捧着经书，一个扛着经幡。
走了二十多里，前头探马跑回来，在马背上拱手：“大人，阿不都部的营地在前面，五十多顶帐篷。”
刘体纯抬了抬手，队伍慢慢停下。“列阵。”
骑兵哗啦啦散开，分成三队。火铳手下了马，在阵前蹲下，从腰间掏出火药罐子——也就二十来杆铳，可黑洞洞的铳口对着帐篷那边，看着就吓人。
刘体纯眯眼看了看远处那些破旧的帐篷，对身边亲兵说：“就那帮人？从西边逃过来的？”
“是。”亲兵压低声音，“探子报的，阿不都部原先是准噶尔的附庸。去年黄台吉突袭了伊犁河谷，把准噶尔的老巢端了。这帮人趁乱跑出来，在咱们这儿蹲了三个月了，想去山南投巴图尔珲台吉，可过不去。”
“巴图尔珲台吉？”刘体纯笑了，“那老小子自个儿在喀什、叶尔羌跟黑山派打得头破血流，他们去了也是送死。”
“所以就被咱们拦在这里了......这是做善事啊！”
刘体纯点点头，朝札木苏喇嘛使了个眼色。
喇嘛独自策马上前。他走到离帐篷百来步的地方停下，摇响手里的法铃，朗声用藏语说了几句什么。帐篷里钻出几个人，打头的是个老汉，披着件旧皮袍，补丁摞补丁，头发花白，在风里飘着。
喇嘛下了马，从怀里掏出条白哈达，双手捧着递过去。两人说了几句，老汉朝这边看了看，点点头，可脸上一点笑模样都没有。
“走。”刘体纯一夹马腹。
队伍缓缓往前压，在离帐篷三十步的地方停下。阿不都——就是那老汉——带着几个族人迎上来，右手按在胸口，躬下身，腰弯得很低，可眼睛一直往上瞟，打量着刘体纯身后那些兵。
通译是个蒙古人，四十来岁，翻话翻得利索：“他说，尊贵的大人，我们是路过的牧人，想去山南寻亲，绝无冒犯之意。”
刘体纯没下马，坐在马背上往下看，声音洪亮：“寻亲？寻巴图尔珲台吉吧？我告诉你，他去不了。喀什、叶尔羌正打仗呢，两拨人杀得血流成河，你们这几顶破帐篷过去，不够人家塞牙缝的。”
通译翻过去。阿不都脸色变了变，和身边几个老人低声说话。说了好一阵，他才抬头，用生硬的汉话夹杂着蒙语：“大人，我们回去也是死......黄台吉要杀我们。”
“那就在这儿待着。”刘体纯说得轻描淡写，“这片草原，如今是大明周王的土地。本官刘体纯，奉王命镇守乌鲁木齐。你们要是愿意归附，就是大明治下的良民，受王法庇护。一百头牲口，一年交三头的税。不愿意的，现在就走，我不拦着。”
阿不都呼吸有点急。他看看身后那些破帐篷，看看帐篷外头那些吃草吃得圆滚滚的羊，喉咙动了动：“那……那要是黄台吉的人打来……”
“城在，你们就在。”刘体纯拍了拍腰间的刀，“有难可以进城躲着，本官也会发兵来救。”
帐篷那边嗡嗡的议论声。几个年轻人握紧了手里的刀，却被老人死死按住。
札木苏喇嘛这时候开口了。他没劝降，反而问：“老施主，你们从伊犁出来时，有多少人？”
阿不都愣了愣，低下头：“三百……三百多口。”
“现在呢？”