天还没亮透，紫禁城东华门外的灯笼还点着，在晨雾里散出一团团黄光。
尤世威和侯世禄从轿子里钻出来，这俩在北京养老的陕西将门的老爷子都穿着伯爵的蟒袍，俩人站在宫门前，你看我，我看你，都没说话。
宫门开了条缝，一个小太监探出头，看见是他们，赶紧缩回去。不多时，门开了，王承恩拢着手走出来，脸上没什么表情。
“二位伯爷来得早。”王承恩声音平平板板的，“皇爷刚起，就在乾清宫。”
尤世威上前半步，压低声音：“王公公，皇上……气性大不大？”
侯世禄也眼巴巴看着。
王承恩咧了咧嘴，笑道：“皇爷说了，陕西将门是忠是奸，他心里有本账。二位，请吧。”
乾清宫西暖阁里，崇祯坐在炕上，捧着个手炉，身上就穿了件寻常的玄色道袍，头发也没束冠，拿根木簪子随便绾着。
尤世威和侯世禄一进门，扑通就跪下了。
“臣等有罪！”
声音挺大，崇祯倒是没被他俩惊着，还端起炕几上的黄花梨木杯，吹了吹沫子，喝了一口枸杞子茶。然后才开口问：“罪？什么罪？”
尤世威头磕在地上：“姜家兄弟胆大包天，竟敢私调家丁，攻打朝廷屯堡，形同谋反！臣等御下不严，请皇上治罪！”
侯世禄也跟着磕头：“臣等愿戴罪立功，回陕西清理门户！”
崇祯放下木杯，杯底碰在炕几上，只是轻轻一响。
“谋反？”崇祯笑了，“二位，你们说，什么叫谋反？”
尤世威抬起头，有点懵。
崇祯身子往前倾了倾：“太祖爷定的《大明律》，十恶之首，就是谋反。可那得是以下犯上，才叫谋反。姜瓖、姜瑄是什么？朝廷任命的总兵、副将，是官。王桥屯那帮军户是什么？是兵，是他们的兵。上司打下属，打赢了，那叫镇压。打输了……”
他顿了顿，吐出两个字：“那叫无能。”
尤世威张了张嘴，没说出话来。
侯世禄也愣了。
他俩来之前，在轿子里对好了词，要把姜家往死里踩，踩成谋反，踩成大逆不道。这样陕西将门就能撇清，最多落个“失察”的罪名。可皇上不接这茬。
“起来吧，坐着说。”崇祯指了指旁边的凳子。
俩人战战兢兢爬起来，半个屁股挨着凳子边。
“今天不议罪，就聊聊。”崇祯往后一靠，看着房梁，“朕最近闲着没事，翻《太祖实录》。看着看着就在想啊——太祖高皇帝当年，为什么要搞这个世兵制？为什么要让卫所军官世袭？”
侯世禄小心回道：“太祖圣明，是为酬功，让将士们世代享朝廷恩养。”
“对，也不全对。”崇祯下了炕，走到墙边，那墙上挂着一幅大明疆域图，牛皮纸的，边角都发黄了。
他伸手，手指从南京往北划，划过大江，划到黄河，最后停在北平那片。
“洪武元年，大明刚开张，穷啊。”崇祯手指敲了敲北平，“北边，大都还在元廷手里。山西、陕西、甘肃，丢了几百年。那地方的百姓，说话带胡音，穿衣学胡样，好些人连自己祖宗是汉是胡都记不清了。”
他转过身，看着尤世威：“尤卿，你是榆林人，你说说，你们那儿老辈人，是不是还有管父亲叫‘阿布’的？”
尤世威一愣，下意识点头：“是有……那是蒙语，老辈人传下来的。”
“是啊。”崇祯走回炕边，重新坐下，“那时候，光派流官去，镇得住吗？镇不住。所以太祖用了最笨也最有效的办法——封建。”
侯世禄眼睛睁大了：“封建？”
“对，封建。”崇祯手在空中划拉了一下，“卫所，就是小封建。一卫五千六百人，世世代代镇在那儿。父传子，子传孙，生是卫所人，死是卫所鬼。还有藩王，是大封建。燕王镇北平，宁王镇大宁，代王镇大同……一层一层，把汉地重新夯实在了。”
他顿了顿，看着俩人：“这世兵世将，不是太祖不知道弊端。是没办法。朝廷穷得叮当响，没钱发饷。边地苦寒，没人愿去。怎么办？只能给你们地，给你们权，让你们在当地扎根，娶妻生子，一代代传下去。说白了，就是把你们变成地头蛇，用你们这些地头蛇，去压住那些胡化的、半胡化的百姓。”
“太祖的法子，管用了二百多年。”崇祯继续说，“可如今呢？陕西的卫所，军田被占了几成？军户逃了几成？还在册的军户，有几个真能打仗？”
他自问自答：“姜瓖、姜瑄，算你们陕西将门里还能打的吧？带着三百家丁，打不下一个二百人守的屯堡。你们说说，这个封建，在陕西还能维持下去吗？维持不下去，不改还能怎么办？难道等到下面的军户不干了，过不下去了，大闹起来？”
侯世禄赶紧说：“臣等有罪……”
“朕不是问罪。”崇祯摆摆手，“朕是说，世兵世将这套，在九边尚且如此，在内地更是名存实亡。江南的卫所，军官坐着收租，底下没有一个能打的。湖广的卫所，军户和民户没什么两样，就多个军籍——哦，多个军籍还好，不用服徭役，还能少交税。”
他笑了笑：“这不怪你们。是时势变了。当年需要卫所镇着的地方，如今已是实实在在的汉土，说官话，写汉字，拜孔圣。当年朝廷没钱发饷，如今……如今也穷，但再不改革，卫所就真成空壳了。朕得把土地，直接分给能打敢打的兵！”