等人都散了，张瘸子凑过来，压低声音：“老四，你真信那个赵二虎？”
王老四没吭声。
“他话说得好听，可听着不对劲。”张瘸子那条好腿在地上搓了搓，“什么‘刀得自己握紧’，什么‘皇上不能帮一世’……我怎么觉着，朝廷是把咱们当枪使呢？”
“那也得当。”王老四终于开口，“以前咱们连当枪的资格都没有。姜老爷要咱们死，咱们就得死，连个响动都听不见。现在好歹有把枪，能捅他一下了。”
他转过头，看着张瘸子：“瘸爷，你说，是躺着等死好，还是站着拼命好？”
张瘸子不说话了。
“去跟铁匠说，加紧打枪头，有多少打多少。”王老四说，“再找几个手巧的，跟赵二虎带来的人学学，看看能不能做个‘一窝蜂’。姜家再来，咱们得给他们备点大礼。”
......
北京，紫禁城，乾清宫。
暖阁里烧着地龙，暖烘烘的。崇祯坐在炕上，手里拿着份奏报，是御前新军都司下辖的布衣卫递上来的，关于陕西的。
卢象升和杨嗣昌在下头坐着，一个脸色铁青，一个眯着眼睛。
“姜瓖在串联。”崇祯把奏报放下，声音听不出喜怒，“榆林卫、延安卫的几个指挥使、同知，这几天夜里都在榆林的姜家堡进进出出。看样子......是要跟朕较较劲。”
卢象升踏前一步，抱拳道：“陛下！姜瓖纵兵袭杀屯堡军户，形同谋逆！臣请陛下下旨，锁拿姜瓖进京，明正典刑！臣愿亲率一旅……”
“卢卿。”崇祯打断他，抬起眼皮，“姜瓖袭杀王桥屯、李庄屯，算不得谋逆。”
卢象升一愣。
杨嗣昌的眼皮也抬了抬。
“王桥屯、李庄屯那些军户，”崇祯慢悠悠地说，“是朕让赵二虎去煽动起来的，坏规矩的是朕，不是姜瓖。”
暖阁里静了一瞬。
卢象升张了张嘴，没发出声音。杨嗣昌把头垂得更低了。
“朕知道卫所世袭是弊政。”崇祯继续说，语气跟聊家常似的，“可这是祖制，二百多年了。而且世袭将门里头，也不是没有忠勇之士。朕不能说动就动，那会寒了天下将士的心。而且，将门、世袭武官实在太多了，法不责众！朕不是要找姜家的麻烦，朕是要改祖宗家法，要把全天下世袭武官祖传的当官的权力给拿掉！”
他拿起炕几上的茶碗，抿了一口，又放下：“现在御前新军的根基已经换成了新军户，辽镇新军、宣大新军、蓟镇新军、昌平新军的根基，也会换成新军户，也会在辽东、大宁、漠南的湿润之地授田。如果旧军户不改革，世袭武官的弊政继续维持下去。将来大明就会出现新旧二军......”
他的话没说全，但意思很明白——大明会出现新旧两个军事集团！他崇祯在世许还能协调，等他一死，两个集团非内战不可！
崇祯顿了顿，才道：“所以朕得找人......去替朕撕开那些早就烂透了的将门的脸皮。得让天下人看看，有些人坐在那个位子上，不是因为他们能打，只是因为他们祖上能打。”
卢象升的声音有些发干：“陛下……那些军户，可是为陛下效死啊。若是他们败了……”
崇祯将茶碗轻轻搁在炕几上，那声响在寂静的暖阁里格外清楚。
“败了……”他顿了顿，目光扫过卢象升发白的脸，“那便是他们担不起朕给的机缘。王桥屯若连姜瓖的家丁都应付不了，又如何担得起重铸边军根基的重任？”
他看向杨嗣昌，语气平静得像在说今日的天气：“朕给了刀，给了名分。刀够不够快，得他们自己磨。名分够不够响，得他们自己挣。若挣不来……”
后面的话他没说完，但暖阁里的两个臣子都听懂了。
卢象升的脸白了又红，红了又白，最后憋出一句：“陛下……这是……这是……”
“成王败寇！”崇祯替他说了，脸上居然带了点笑模样，“成了，朕就有由头，堂堂正正地改。败了，朕只能认，军户制改革的事情，只能等以后再想办法。”
他看向杨嗣昌：“杨卿，你说是不是这个理？”
杨嗣昌立马起身，躬身一礼：“陛下圣明！臣……臣愚钝，今日方知陛下深意！”
崇祯笑道：“陕西的事，你怎么看？”
杨嗣昌爬起来，脑子里转得飞快，嘴上说：“臣以为，王桥屯已胜一阵，姜瓖必不肯干休。他若调动朝廷经制之兵，便是谋逆，可令孙应元部过河平叛。可他若只以‘家丁’、‘缉盗’名义行事……”
“那就让他们再碰一碰。”崇祯接过话头，手指在炕几上轻轻敲着，“朕也想看看，王桥屯这把刀，开了刃之后，到底有多利。”
他顿了顿，说：“肥翁。”
“臣在。”
“你持朕手谕，去山西，找孙应元。让他陈兵黄河西岸。但没朕的旨意，一兵一卒不许过河。”
“你的任务，是威慑。让姜瓖和他那些同伙知道，朕的耐心有限。他们要是敢大张旗鼓，孙应元就过河。要是只敢用家丁，那就让他们打。朕倒要看看，是朕新养的刀子快，还是他们那些锈刀快。”
“等姜瓖碰完了，”崇祯又道，“你再和孙应元一起进陕西，去收拾局面......”
杨嗣昌深深一揖：“臣，领旨！”