周都司眼珠子转了转，明白了：“大帅高明！先把老弱送走，剩下精壮劳力还得在咱们手底下刨食！”
“可朝廷要三万……”王参将犹豫道。
姜瓖冷笑：“朝廷要三万，咱们就给三万。老弱不是人？病残不是人？至于到了辽东能不能守边，那是朝廷的事，不是咱们的事。”
他顿了顿，声音压得更低：“李守备，你刚才那计策，得尽快。”
李守备精神一振，凑近了些：“大帅放心，人早就备好了，都是生面孔，会说蒙古话。皮袍子、弓箭都是真货，从河套弄来的。劫几支往西宁的小商队，留两个活口，尸首扔在显眼地方，保准让人以为是和硕特人干的。”
“嗯。”姜瓖点点头，“军情报上去的时候，写含糊点，就说‘疑似和硕特游骑’，别把话说死。”
“明白！”
厅里几个人互相看看，脸色稍稍松了些。可王参将还是犹豫，搓着手说：“大帅，单靠咱们陕西一家……怕是顶不住。皇上这次能动陕西，下次就能动宣大、动山西……”
这话说出来，厅里又静了。
姜瓖沉默着，慢慢站起身，走到墙边。墙上挂着一幅《九边图》，牛皮纸做的，边角都磨得起毛了。上头用朱砂标着各镇、各卫、各堡，密密麻麻，像一张巨大的蛛网。
他看了很久，忽然伸出手，手指在图上慢慢划过去——从陕西，到榆林，到宣府，到大同，到山西，到甘肃……
“你说得对。”姜瓖开口，声音不高，可每个字都沉甸甸的，“皇上要动的，不是陕西这三万军户。”
他转过身，看着众人。
“他要动的，是咱们这些人——是宣府的曹家、大同的王家、山西的周家、甘肃的杨家、四川的马家！是这九边上，祖祖辈辈守了两百年的，咱们这些人家！”
厅里静得可怕。
姜瓖走回桌前，手按在桌沿上，青筋暴起：“从永乐爷那时候起，咱们的祖宗就在这儿戍边、屯田、生儿育女。地是咱们开出来的，堡是咱们建起来的，兵是咱们练出来的！现在皇上却要撅咱们的根......”
他猛地一拳砸在桌上，杯盘跳起老高。
“老祖宗留下的东西，咱们得一起护着！”
这话像块石头砸进死水里，溅起好大一片浪花。众人你看我我看你，眼睛里渐渐有了希望。
“大哥说得对！”姜瑄第一个站起来，脸红脖子粗的，“单打独斗，咱们就是砧板上的肉！得抱团！得让皇上知道，这九边的天，不是他一道圣旨就能变的！”
“可怎么抱？”王参将问，“宣大离得近，还好说。甘肃、四川那些，天高皇帝远，他们肯跟咱们一条心？”
姜瓖坐下来，端起茶碗喝了一口，茶早就凉透了，苦得他皱了皱眉。
“瑄弟，”他说，“你明天就跑一趟大同，去见麻老四。”
姜瑄一愣：“我去？说什么？”
“别说圣旨的事，就说——”姜瓖慢慢道，“青海不稳，和硕特异动，邀他共商边务。”
“那他要是不见呢？”
“他会见的。”姜瓖冷笑，“你就问他一句话：今日陕西三万，明日大同几何？”
姜瑄琢磨着这句话，眼睛渐渐亮了。
“李守备，”姜瓖看向另一侧，“你给甘肃杨嘉谟、四川侯良柱去信。信上就写......”他顿了顿，一字一句道，“‘京中有变，欲更九边旧制。陕西首当其冲，兄等可安枕否？’”
李守备点头记下，又问：“那他们要是……不接茬呢？”
“不要他们现在就接茬。”姜瓖摆摆手，“只要他们心里有数就够了。”
“那锦衣卫那边……”刘副将小声问。
“所以青海的事要快！”姜瓖盯着他，“要狠！要见血！等北镇抚司的探子闻到味，咱们的‘边患’已经报上兵部了！到时候，就不是咱们求着皇上别调人，是皇上得求着咱们——陕西的兵都抽走了，和硕特人打过来，谁去挡？”
众人互相看看——这是要押上身价，和万岁爷豪赌一场啊！
“都听明白了？”姜瓖扫视一圈，“面上，咱们恭顺听话，让送人就送人。该造册造册，该点验点验。底下该怎么做……”他没说完，但所有人都懂了。
“散了。”姜瓖摆摆手，“该喝酒喝酒，该听曲听曲。明天该干什么，心里清楚就行。”
“是……是！”
众人如蒙大赦，忙不迭退出去。脚步声杂沓，渐渐远了。
厅里就剩姜瓖一个。
陕西的天，真的要变了。
不，不仅是陕西。是宣府，是大同，是山西，是甘肃，是四川……是这九边上，所有祖祖辈辈靠军户、靠屯田吃饭的人家，天都要变了。
两百年前，他们的祖宗跟着太祖、成祖派出的大将从南方来到这苦寒之地，筑墙、屯田、戍边。一代代人死在这里，埋在这里，骨头都化进了土里。换来了什么？换来了世袭的官职，换来了荫蔽子孙的田亩，换来了在这天高皇帝远的地方，说一不二的权力。
现在皇上说要拿走。
凭什么？
祖宗们一刀一枪赚下的富贵，他凭什么说拿走就拿走？