西安城，秦晋源票号后头的小院里，静得能听见老鼠打洞的声。
李过端着个粗瓷茶碗，蹲在门槛上，吸溜吸溜喝着热茶。他穿着身深蓝粗布直裰，脚上是双半新不旧的布鞋，瞧着就是个寻常掌柜。
屋里头，墙上挂了张老大老大的地图，牛皮纸上密密麻麻标满了圈圈点点。三十个汉子站在院子里，都是短打扮，腰间鼓囊囊的。
“都记牢了？”
李过喝完最后一口茶，把碗往地上一搁，站起身进了屋。他手指头点在地图上，从西安城往西、往北、往东，画了几个大圈。
“泾阳、三原、富平、渭南……这些地方，姜家和他那帮狗腿子，占的田最多，放的债最狠，逼死的人也最多。”
他转过身，从桌上捧起个木匣子。匣子打开，里头整整齐齐码着三十枚铜牌子，每块都有巴掌大，擦得锃亮。
“三十队，每队四个人。”李过拿起一块牌子，在手里掂了掂，“一个御前侍卫，带三个御前亲军。侍卫扮衣锦还乡的军户子弟，亲军扮同乡伙伴。不说官话，就说土话。”
他把牌子递给最前头的黑脸汉子：“赵二虎，你去王桥屯。那儿的百户叫刘有德，是姜瓖老婆的远房表弟，占了两百多亩军田，放印子钱逼死过三条人命。”
赵二虎双手接过牌子，沉甸甸的。牌子上头四个字：御前侍卫。底下还有小字：四等。
“到了地方，先找同村同姓的，再找欠债最多的，最后找家里有壮丁的。”李过的声音不高，可每个字都像钉子，往人耳朵里砸，“就说三件事：第一，去辽东，一户分五十亩黑土地，地契白纸黑字；第二，三年不交粮，再二年减半交；第三，旧债一律暂停偿还，兵部行文。”
他顿了顿，看着院子里三十张脸。
“他们要是不信，就亮腰牌。腰牌还不信，就给他们看这个。”
李过从怀里掏出本册子，蓝皮封面，盖着朱红大印。他翻开一页，上头密密麻麻全是字，最底下盖着兵部的大印——每一页的内容都一样，李过给院子里的三十人一人撕了一张。
“要是亮了腰牌、看了文书，还有人敢拦……”李过合上册子，“按抗旨论，当场捕拿，敢反抗的，格杀勿论！”
“都听明白了？”
“明白！”三十条汉子齐声低吼。
李过摆摆手：“散了。十日内，我要至少三十个堡子‘亮起来’。记住，你们是皇爷的眼睛、耳朵，也是皇爷的刀子。”
三十个人，分作三十队，从票号后门悄没声地出去，转眼就散进西安城的大街小巷。
......
泾阳县，王桥屯。
赵有田蹲在地头，看着最后半垄地瓜，眼珠子都是直的。
儿子赵铁柱蹲在旁边，拿根树枝在地上划拉。
“爹，刘百户说了，咱们一共欠他......”赵铁柱声音发哑，“三十二两七钱银子，咱就是把骨头砸碎了卖，也还不上啊！”
赵有田没吭声，只是愣愣地看着都快旱死的土地......真的没活路了！
没完没了的旱灾，还有利滚利，还不完的债！
“要不……”赵铁柱凑近了些，声音压得极低，“咱跑吧？去西边，投……”
“闭嘴！”赵有田猛地扭头，眼珠子通红，“那种话也能说？让刘百户的人听见......”
远处忽然传来马蹄声。
父子俩抬起头，看见四匹马从官道那头过来，卷起一溜烟尘。马是好马，腿长膘肥，跑起来嘚嘚的。马上四个人，都穿着半旧不新的棉布衣裳，可那精气神，跟屯子里的人完全不一样。
为首的汉子三十来岁，黑脸膛，浓眉毛，老远就喊：“叔！有田叔！”
赵有田眯着眼看了半天，猛地站起来，身子晃了晃。
“虎……虎子？”
马到跟前，汉子翻身下来，一把抱住赵有田：“叔！是我啊，二虎！”
赵有田愣了半天，才反应过来。赵二虎，他远房堂哥的儿子，五年前带着老婆孩子跑了，去年才回了封信，说是当了什长，分了土地。
“你……可回来了！”赵有田声音发颤。
“回来了，五年了！”赵二虎松开手，上下打量赵有田，眼圈有点红，“叔，你咋老成这样了？”
赵有田这才看清赵二虎的模样。还是那张黑脸，可脸上有肉了，眼神亮了，身子骨厚实了一圈。穿着粗布衣裳，可那衣裳板正，袖口扎得紧，腰杆挺得直。
旁边三个汉子也下了马，冲赵有田点点头，不说话。
“这两位是……”赵有田看着那三人。
“我同乡，一起在外头做活的。”赵二虎含糊了一句，转身从马背上解下个褡裢，掏出一大包东西，“来来，尝尝这个，辽东大枣，甜得很！”
他把大枣分给围过来的孩童，孩子们一哄而上，抢着往嘴里塞，好多大人忍不住咽口水。
赵有田拉着赵二虎坐下，赵铁柱凑过来，眼睛盯着赵二虎腰间的鼓囊处。
“二虎哥，你这几年……干啥去了？”
赵二虎大声答道：“投军，去辽东，杀鞑子！”
“辽东？”赵铁柱眼睛瞪圆了，“杀，杀鞑子？杀了几个？”
“五个！”赵二虎笑着张开一个巴掌，“咱们去年就把辽东打下来了。现在那地方，嘿，你是没见着，那黑土地，攥一把能冒出油来！种高粱，杆子比碗口粗；种麦子，穗子沉得压弯腰。”
周围聚过来的人越来越多，都竖着耳朵听。
有人问：“二虎，听说辽东冷，能把耳朵冻掉？”