天刚蒙蒙亮，吐鲁番的城门开了。
高杰骑在马上，第一个出城。他身后跟着四千骑兵——都是配备了燧发手枪和长枪的精锐，昨儿的混战中，这支骑兵可是立了大功的。
李鸿基走在中军。六千步卒排成四列纵队，配备了燧发枪、鸟枪、长枪、刀盾。他回头看了眼城头，周王穿着那身不太合锁子甲，正在垛口那儿站着。两人对视了一眼，李鸿基抱了抱拳，周王点了点头。
贺一龙押着粮车、炮车走在最后。十二门青铜炮，都是打六斤弹的，都用骡马拉着。车轮压在黄土路上，吱呀吱呀响。
刘体纯胳膊上还缠着布，血迹斑斑的。昨日守城时，他带人打退了一波登城的，左臂挨了一刀。周王让他留守，他死活不肯，最后折中——让他带一千人殿后。
和李鸿基平级的总兵贺锦没来。他躺在城西的营房里，胸口缠得跟粽子似的。前天半夜，准噶尔人闹起来的时候，贺锦着急忙慌带人出去平乱，没有披甲，让人一箭射穿了胸膛，可能伤了肺。郎中给拔了箭，敷了金疮药，说能不能活，看这三日。
田见秀蹲在城门口，看着大军一队队出去。他现在是个小旗了，手下十个兵，负责看大门。
“田小旗，看什么呢？”守门的百户问他。
田见秀摇摇头，没说话。他想起昨日城下那些吐鲁番人，有老有少，被逼着往城墙上冲。他认出好几个，卖馕的老哈桑，肉铺的伙计，东街打铁的艾力……都死了。明军的炮打的，铳子打的。
他更想不明白。那些人前几日还帮着准噶尔人攻城，怎么转头就被自己人当牲口赶？想不明白，就不想了，好好替王爷守门，有谁敢反，杀了就是！
大军开出十多里，高杰就派了传马回来。
第一匹快马到城下时，日头刚上三竿。马上骑士满身尘土，在城门下喊：“高将军在黑水河破敌，斩首二百余，救回百姓千余！”
城头一阵骚动。周王在城门楼里，听见外头欢呼，走出来问：“我军伤亡如何？”
“阵亡十一，伤三十余！”
周王脸色松了松，摆摆手让记功官记下。他转身回楼里，丹巴喇嘛坐在角落里，正在数念珠。听到“救回百姓千余”，这喇嘛就是一脸“救什么救”的表情......
“上师不为我军告捷欢喜？”周王似乎看出了什么，顺口问了一句。
丹巴抬眼，笑了笑：“胜是应当的，败才是意外。王爷该想的是，胜了这一阵，下一阵怎么打。”
周王没接话。他在桌边坐下，桌上摊着一张舆图，画得粗糙，但大概能看出吐鲁番周边地形。他用手指在上面划着，从黑水河划到三道岭，又划到更西边的胡杨沟。
第二匹快马是未时来的。
“高将军在三道岭焚了叶尔羌的粮队，斩首百五十级！”
周王这次笑了。他让人拿来纸笔，想写点什么，可提起笔，又不知写什么。最后写了四个字：知道了，好。
笔刚放下，第三匹马到了。马上骑士带着血，左肩插着半截箭杆，一进城就摔下马。兵士七手八脚扶起来，灌了口水，那人才缓过气。
“胡杨沟……贺将军在胡杨沟遇上准噶尔大队，两千多骑……正押着好几千百姓往北走……”
周王霍地站起：“战况如何？”
“贺将军占了高地，用炮轰，他们不敢强攻……可、可百姓里头有人夺了看守的刀，和准噶尔人厮打起来……死了好些……”
“我军呢？为何不救？”
骑士摇头，脸上全是土和血混着的污迹：“准噶尔骑兵在外头围着，贺将军人少，出去就是送死……李总兵和高将军已经往那儿赶了，可赶到得一个时辰后……”
周王跌坐回椅子里。
一个时辰。够杀多少人了？
而一边的喇嘛却露出点笑脸，仿佛在说：就该如此！
......
天擦黑时，丹巴喇嘛走上城头。
周王还在那儿站着，望着西边。那边天尽头有一抹金红，不知是晚霞还是烧房子的火。
“王爷在担心胡杨沟的百姓？”丹巴问。
周王没回头，过了半晌才说：“上师似乎不怎么在乎他们的死活？”
丹巴走到他身边，也望着西边：“出刀时犹豫，刀就钝了。钝刀杀人，人死得慢，更疼。”
周王没听明白（他还是不大懂西域的佛法），转头看他。
喇嘛脸上没什么表情，红衣被风吹得微微飘。
“上师，”周王忽然开口，话有些急，像是憋久了，“这几日孤想了许多。西域乱了几百年，根子在何处？在没个规矩！唐时设安西都护府，屯田养兵，编户齐民，那时多太平？后来唐室衰了，都护府撤了，此地就成了丛林，弱肉强食，没个章法。”
他越说越快，手指在垛口上敲着：