五月初一，沈阳城里还飘着最后一点春寒。
豪格在自己府里，正对着份粮草册子发愁。辽东这几年天时不好，收成差，库里那点粮食，眼看着就要见底。问阿玛要，阿玛只说“再想法子”。
能有什么法子？
他烦躁地把册子一推，揉了揉太阳穴。这时，贴身戈什哈慌慌张张跑进来，脸都是白的。
“主、主子！希福、范文程来了，在门口，说是大汗有急令！”
豪格心里咯噔一下。希福和范文程都是汗阿玛身边最心腹的文臣谋士，这两人一起从科尔沁跑回来……
“叫进来！去书房！”
希福和范文程进来时，风尘仆仆，眼圈都是黑的。见了豪格，二话不说，先打了个千，然后希福从贴身怀里掏出一个油布包，双手呈上。
豪格拆开，里头是阿玛的亲笔信。纸是好纸，字迹也熟悉，可那内容……
他看着看着，手开始抖。脸上的肉跳了几下，又跳了几下。
“啪”一声，他把信拍在桌子上。实木的桌子，让他拍得直颤。
“什么意思？”豪格声音是从牙缝里挤出来的，“啊？希福，范文程，你们告诉我，这他妈是什么意思！”
他猛地站起来，一脚把旁边的椅子踹飞出去。椅子撞在墙上，散了架。
“阿玛带着两黄、两红旗的精锐，跑去西边了？去打什么卫拉特？还把科尔沁给吞了？”豪格眼睛瞪得血红，指着西边，“那我呢？沈阳呢？这辽东不要了？给我留着？还让我……让我去跟明朝求和？！”
他越说越气，抓起桌上的砚台，狠狠砸在地上。墨汁溅了一地。
“他这是要我死！还要我跪着，去给崇祯磕头，求他别让我死得那么快！”豪格吼着，脖子上青筋都暴起来，“我是他儿子！我是大金的大阿哥！不是条狗！”
希福和范文程都缩在那里，头都不敢抬。
等豪格吼得没力气了，胸膛剧烈起伏着，希福才慢慢直起身，声音干涩：“大阿哥息怒……大汗，大汗有他的难处……”
“他有个屁的难处！”豪格嘶声打断，“他就是嫌辽东是个烂摊子，甩给我了！他自己跑去西边快活！”
范文程这时候抬起头，脸上还是那副愁苦模样：“大阿哥，辽东，如今确实是个烂摊子。可正因为是烂摊子，大汗才留给您。”
豪格一愣。
“若是好地方，大汗何必西征？”范文程慢慢说，“正因为守不住，打不赢，才是绝地。大汗把绝地留给您，把一条或许能活的路，自己去闯。这其中的苦心……”
“狗屁苦心！”豪格骂，可声音低了些。
“大阿哥，”希福接过话头，语气沉重，“信上说了，沈阳及留守诸务，悉付于您。您就是摄政。大汗带着主力西去，是把千斤重担，压您肩上了。守住了，您就是存社稷的第一功。将来大汗在西边打开局面，东西并进，这天下，未尝不可图。到时候，您的功劳，不在开疆拓土之下啊。”
豪格喘着粗气，不说话。
“眼下最要紧的，是时间。”范文程往前两步，压低声音，“大汗让您做两手准备。”
豪格盯着他。
“一手，是‘和’。”范文程说，“得立刻派人，去宁远，最好能去北京，散出消息，就说大汗……病重，卧床不起。几位贝勒……嗯，各有心思。我大金愿去汗号，求大明皇帝册封，岁岁朝贡。姿态要低，话要说得可怜，让崇祯觉得咱们是真不行了，内乱了，能缓一缓刀兵。”
豪格听得脸上肌肉抽搐。去汗号？朝贡？这比杀了他还难受。
“另一手，是‘守’。”范文程继续道，“立刻清点府库，整顿城防。沈阳、辽阳，像两颗钉子，死死钉住。外围的堡子，能守则守，不能守的，人撤回来，粮草运回来，带不走的，一把火烧了，一根毛也不给明军留。咱们就缩在城里，守！守到入冬，守到大雪封路，明军自然退去。”
“那……那要是守不住呢？”豪格嗓子发干。
范文程和希福对看一眼。
希福垂下眼皮，声音更低了：“若是……若是事不可为，可逐步退往朝鲜的义州、铁山一带，凭鸭绿江天险，暂且据守，以待……以待西边消息。”
退朝鲜。
豪格闭了闭眼。那是最后一条路，也是一条绝路。
书房里死一般寂静。
过了好半天，豪格才嘶声问：“阿玛……还说了什么别的没有？”
希福抬起头，看着豪格，慢慢道：“大汗说……爱新觉罗家的男人，可以战死，不能吓死。”
他顿了顿，加重语气：“大汗还说，你是我的长子。”
豪格身子猛地一颤。