衙门的二堂里，一片死寂。
赵泰站起来，走到窗边。窗外是海，海上是郑家的船，船上是炮，炮口黑沉沉的，一定对着这边。
回辽东的路，根本就不存在！
即便存在，也没有人想走。
因为大明给的，实在太多了！
而大金......在锦州-塔山之战后，大势已去了！
赵泰转回身，脸上没什么表情。
“老四。”
“在。”
“去，敲钟。把所有兄弟，都叫到码头空场。”
“是。”
钟声在佐渡岛上空回荡。
铛——铛——铛——
一声，一声，沉沉的，像敲在人心上。
旗丁来了，包衣来了，朝鲜八旗来了，朝鲜矿工也来了。黑压压一片，挤在码头前的空场上。没人说话，所有人都仰着头，看着台子上的赵泰。
赵泰站在那儿，海风把他袍子吹得猎猎响。
他开口，声音不大，但每个人都听得见。
“金矿，要尽了。”
“德川家，要打过来了。”
“外头海上，郑家的船，三十八条，炮加起来，少说两百门。”
他顿了顿，目光扫过台下每一张脸。那些脸，有年轻的，有年老的，有汉人的，有女真的，有朝鲜的。此刻都看着他，眼睛里有茫然，有恐惧，有期盼。
“三条路。”
赵泰竖起三根手指。
“一，回辽东。想回的，站出来，到我这儿领一百两银子。我赵泰对天发誓，送你们到对马，往后生死由命，富贵在天。”
没人动。
“二，留在这儿。等德川家打过来，等死。”
还是没人动。
“三——”赵泰收回两根手指，只剩一根，直直指着南方，“上船，跟老子去南洋。给大明皇上卖命。饷银，照发。战利品，按规矩分。死了，有抚恤。残了，朝廷养。打下的地盘，咱们自己占一份。”
他放下手，声音提了起来。
“选吧。”
台下死一样静。
然后，一个上了年纪的旗丁颤巍巍走出来。他头发都花白了，背有点驼，走到台子前，仰头看赵泰。
“爵爷，”他开口，声音沙哑，“我……我在辽东，还有个儿子。去年在塔山战死了......我要回去，就得替大汗当兵......但我在归仁还有个小的，是安南人，给我生了个小儿子......”
他说完，不等人反应，转身扑通跪下，面朝西北——辽东的方向，重重磕了三个头。磕完，站起来，抹了把脸，走到赵泰身后站着。
接着是个朝鲜矿工，三十来岁，黑瘦黑瘦的。他用生硬的汉话喊：“老爷！我不回朝鲜！回去，没有饭吃，跟着您，我有饭吃，有银子赚！”
他也走过来，跪下，磕头，站到赵泰身后。
然后是一个年轻包衣，十八九岁，脸上还带着稚气。他直接冲到台前，扑通跪下，声音带着哭腔：“大人！我也不回去！我就跟着您！您去哪儿，我去哪儿！我爹是阿哈，我是阿哈，我不想我儿子还是阿哈！”
人开始动了。
一个，两个，十个，百个。
没人说话，只有脚步声，扑通扑通的跪地声，压抑的呜咽声。
所有人都面朝西北，磕头。
磕完，站起来，走到赵泰身后。
黑压压的一片，一千八百多人，一个不少，全站在赵泰身后。
赵泰转过身，看着他们。他看着那些脸，那些眼睛，那些眼睛里，有泪，有恨，就是没有傻的。
他忽然笑了，笑着笑着，眼泪掉下来。
“好。”他说，声音嘶哑，“好。”
“那咱们，就不回去了。”
......
傍晚，码头。
所有人都上船了。旗丁上了一条福船，包衣上了另一条，朝鲜八旗和矿工分在几条大船上。郑家的水手在收跳板，杨六在那边吆喝，让把火药桶捆结实点。
赵泰最后一个上船。
他站在跳板上，回头看了眼佐渡岛。岛上山是青的，海滩是白的......
一年零八个月。
他在这儿，挖出了一二百万两金银。
现在，他要走了。
带着这一千八百多人，去一个叫南洋的地方，去给一个没见过面的皇帝卖命。
跳板收起来了。船身晃了晃，开始缓缓离岸。
赵泰走到船头，面向西北，跪下了。
他身后，甲板上，舱室里，所有还能动的人，都跪下了。
一千八百多人，面向辽东的方向，跪在甲板上。
赵泰磕了三个头。
第一个，磕给黄台吉。那个雄主，那个他曾经誓死效忠的大汗。
第二个，磕给辽东。那片苦寒的黑土地，他出生、长大的地方。
第三个，磕给那些回不去的日子，那些饿着肚子还要喊“大汗万岁”的日子。
然后他直起身，用细不可闻的声音道：
“大汗。”
“不是奴才不忠。”
“是皇上……给得太多了。”
“活路，您给不了。皇上，给了一条活路，还给了咱们所有人出人头地发大财的路。”
“奴才们……”
“回不去了。”
说完这句，他站起来，转身，看着南方，再不回头。