阿济格急问：“洪承畴？他不征倭督师吗？怎么也来了辽西？！”
“不知道......但他就是过来了！”叶臣几乎在嘶吼，“多少人马看不真切，但旗号鲜明，火器极多……我带亲兵往行宫冲，想救福晋和阿哥……刚到街口就撞上大队明军，火铳轮射像泼水……长枪手结阵又密，冲了三次，没到阵前就倒下去三成……”
豪格缓缓松开手，后退了一步。
他转过头，望向北面天际。那缕灰痕还在，在越来越浓的夜色里幽幽浮着。
原来那不是警讯。
是坟头冒的烟，不过不是青烟，是硝烟！
“祖、大、寿。”豪格一字一顿，从牙缝里挤出这个名字。
他猛地暴起，一脚踹翻了帐前的矮几！几上的奶茶、肉干、地图哗啦洒了一地，瓷碗摔得粉碎。
“贝勒爷！”叶臣往前爬了两步，额头抵在冻土上，声音带了哭腔，“福晋、阿哥……没找到……怕是陷在城里了……城里全乱了，尼堪到处放火杀人……我带亲兵往南门冲，想夺门……到河边时……只剩十七个人了……”
豪格胸膛剧烈起伏，喘着粗气，双眼赤红瞪着北方，像要喷出火来。
阿济格急道：“大阿哥！这时候退兵，卢象升肯定要追！”
“不退？”豪格猛地扭头瞪他，声音嘶哑，“锦州一丢，粮道就断了！你想饿死在宁远城下？！”
他倏地蹲下，揪住叶臣衣领：“洪承畴带了多少人进城？锦州现在什么情形？”
“进城的不下万人……后续还有多少，看不清。”叶臣颤声道，“但火铳极多……我撤出来时，城里四处火起，喊杀声没停……洪承畴的人正在肃清街巷，咱们的人被割成了几块……”
豪格闭上眼睛，深深吸了口气。
冰冷的空气灌进肺里，压住了那股翻腾的暴怒。再睁眼时，那火已经熄了，只剩下冰。
“阿济格。”
“在。”
“你带蒙古骑两千做前锋，即刻拔营，直扑锦州。”
“何洛会。”
“在。”
“你收拢残兵，押辎重走中路。大车用铁索连上，防骑兵冲阵。”
“本贝勒带两黄旗的人马断后，所有的红夷炮都跟着我。”
他扫视帐前诸将，声音冷硬如铁。
“寅时造饭，卯时开拔。人衔枚，马裹蹄，动静小些。”
诸将抱拳，轰然应道：“嗻！”
众将匆匆散去。豪格独自立在帐前，望向宁远城。
城墙黑沉沉立着，在暮色里像头趴着的巨兽。垛口后头，隐约有人影晃动。
他攥紧拳头，指甲掐进掌心，那刺痛让他越发清醒。
这时阿济格匆匆整甲路过，却被豪格一把攥住胳膊，拽到了帐后阴影里。
阿济格一愣：“大阿哥？”
豪格没立刻回答，只是盯着帐外忙碌收整的兵卒看了片刻，才压低声音开口：“十二叔，锦州丢了，咱们退兵，卢象升必定要追。这一退一追，气势就全在他那边了。想要复夺锦州，就是白日梦！”
阿济格浓眉紧锁：“那……真就这么退回去？太憋屈！”
“退？”豪格咬着牙齿道，“谁说真退了？我这儿有个法子，不但不憋屈，还能把卢象升那两万多人，一口吞了！”
阿济格精神一振，凑近了些：“怎么说？”
豪格声音压得更低，带着一股狠劲：“咱们给他来个回马枪！”
“回马枪？”阿济格眼睛转了转，“在哪儿杀？总不能回头就撞上宁远城墙吧？”
“塔山。”豪格吐出两个字，“咱们往东北，做出直奔锦州打反扑的架势。卢象升多半会追！从宁远到塔山，五十余里，塔山的地形开阔，咱们又控制了塔山堡和附近的七里河堡。咱们可以走到塔山堡附近就停，掉过头来，列阵等着他！”
他看了一眼阿济格：“卢象升见咱们停下，以为咱们要凭塔山堡据守，或者与他对峙。他自恃是得胜之军，多半会压上来，想咬一口。重创咱们这支‘败军’。”
阿济格舔了舔有些干裂的嘴唇，似乎品出了点味道：“然后呢？”
“然后？”豪格冷笑，“我率两黄旗精锐和那三十门红衣炮，就在道上正面顶住他！你带六千蒙古骑兵，不用跟我走官道——提前从西边绕出去，兜个大圈子，藏在塔山南边那片乱石岗和林子里。等卢象升跟我前军接上火，阵型拉开来，你从他侧后方猛然杀出！”
他盯着阿济格，一字一句道：“不要管别的，就冲他的中军，冲他的炮队！砍骡马，杀炮手，搅乱他的阵脚！他火器再利，阵脚一乱，贴到近前，就是咱们的天下了！到时候我正面压上，你后面踹营，两面夹击……”
阿济格呼吸骤然粗重起来，眼睛发亮，仿佛已经看到了明军大乱的情形：“好！这法子好！可……洪承畴要是从锦州出来接应，前后夹击咱们怎么办？”
“他出不来！”豪格斩钉截铁，又望了一眼北面那已几乎看不见的烟痕，“叶臣说了，城里乱成一锅粥，祖大寿那帮尼堪刚反，洪承畴得弹压，得整顿，得清点他抢到手的那些红衣炮和粮草！没个两三天，他根本不敢，也抽不出大队人马离开锦州！”
他转回头，那眼神像饿狼盯住了猎物：“就这两三天，足够咱们在塔山底下，把卢象升这块硬骨头，连肉带筋，嚼碎了吞下去！”
阿济格重重点头，脸上横肉都因兴奋而抖动：“明白了！大哥，我这去准备！”
“等等，”豪格叫住他，补了一句，声音里的寒意让阿济格都忍不住缩了缩脖子，“传话下去，这仗，不要首级，不抓俘虏。尤其是那些汉兵尼堪……有一个杀一个，用他们的血，给锦州祭旗！”
“喳！”阿济格不再多言，转身大步没入夜色，去召集归他指挥的那六千蒙古骑兵了。