这意味着，那个大明崇祯皇帝，他所构建的这套体系，已经拥有了难以想象的向心力和吸引力。他甚至能让他的敌人，主动把战利品送来，加固他的统治基础。
这不是简单的军事征服。这是比火炮和刀剑更厉害的东西。这是一种经济上的、制度上的征服雏形。
“上帝……”范.迪门低声咒骂了一句。他意识到，自己可能还是低估了那个对手。
他快步走回窗前，看着外面乌沉沉的江面。雨点开始啪嗒啪嗒地砸在玻璃上。
不能再等了，绝对不能任由这种情况继续下去，他得亲自跑一趟大金国......
......
几天后，“飞鱼号”调整好了帆索，底舱里装满了压舱的粮食和压成捆的丝绸、布匹，悄悄地驶离了上海码头。船头劈开浑浊的长江水，向着北方那片灰蒙蒙的海域驶去。
佟多隆这次和范·迪门一起站在船头。他换上了一身半新不旧的箭衣，外头罩了件皮褂子，看着又像个常跑关外的行商了。范·迪门依旧裹着他的厚呢子外套。
越往北走，天越低，海水的颜色也越发深重，成了墨绿色。航行了些日子，那天后晌，瞭望的水手喊了起来，说看见陆地了。
那是一片低平的海岸线，罩在灰白色的天光下。等船靠得近了，才看清是个不小的港湾。这就是梁房口。
范·迪门眯着眼打量。这地方，和他几年前偷偷来过那次，不太一样了。码头还是用粗大原木搭的，显得杂乱，可岸上密密麻麻的土坯房和窝棚多了不少，还起了几栋像样的砖瓦房。空气里混着鱼腥、马粪、木柴燃烧的烟味，也多了些人气。大小船只挤在泊位里，除了常见的平底船，竟还有几条看着像是从明朝开来的商船。
码头上人来人往，除了那些穿着臃肿皮袄、腰挎弯刀的满洲、蒙古汉子，竟也有些穿着长衫、戴着方巾的汉人商贩，吆喝声、讨价还价声，满语、蒙古话、朝鲜话、汉语搅在一起，喧闹得很。
“这梁房口……倒是比前两年热闹了不少。”范·迪门心里嘀咕了一句。
“飞鱼号”找了个空档下锚。范·迪门和佟多隆带着两个护卫，坐上小艇上了岸。脚刚踩上吱嘎作响的木码头，就听见旁边一阵喧哗。
一伙人正从一条刚靠岸的船上下来，为首的是两个年轻汉子，看着二十出头，虽然也穿着皮袄，但料子讲究，腰上挂着的玉佩和镶宝石的短刀显示出身份不凡。他们身后跟着七八个精悍的随从。
佟多隆眼睛一亮，快步迎了上去，抱拳笑道：“我道是谁，原来是祖二公子和吴兄弟！怎地有闲空到这梁房口来了？”
那两个年轻汉子闻声转头，看到佟多隆，也是一愣，随即脸上露出笑容。年纪稍长、面容略显文气的那个拱手还礼：“我当是谁，原来是佟大哥！真是巧了！”他又看向佟多隆身后的范·迪门等人，眼神里带着探询。
佟多隆忙介绍：“这位是南洋来的范东主，做点南北货生意。范东主，这位是大小凌河祖军门家的二公子祖泽润，这位是他表弟，吴三桂。”
范·迪门不动声色地拱了拱手。
祖泽润叹了口气，脸上有些晦暗：“唉，别提了。今年大小凌河河谷大旱，庄子里的收成还不够喂马的。在家待着也是闲着，听说这梁房口近来机会多，就跟着商队过来看看，想寻摸点门路。”他顿了顿，压低了些声音，“佟大哥，你还不知道吧？就这几个月，郑家……郑芝龙那头，突然就撤了巡海的船，不怎么管这边了。如今大明、朝鲜的商船，只要挂旗报备，都能来。听说……听说最近还有从宁远、甚至东江那边过来的人，在这边招募敢战之士，说是往南边去打倭寇，给的安家费、饷银还挺厚。”
吴三桂在一旁接话，语气带着年轻人的锐气：“可不是！这码头如今三教九流，什么人都有。咱们也就是来碰碰运气，总比在家坐吃山空强。”
又寒暄了几句，祖泽润和吴三桂便带着人告辞，汇入了码头上熙攘的人流。
佟多隆看着他们的背影消失在人群里，这才转过身，对范·迪门苦笑一下：“范东主，见笑了。走吧，这边说话不方便，找个地方坐坐。”
两人走进码头边一家喧闹的酒馆，在角落里找了张还算干净的桌子坐下。几碗劣酒下肚，佟多隆的话匣子也打开了。
“范东主，你都看见了吧？”他指了指窗外，“祖家、吴家，那是大小凌河谷地的一方地主，如今也得到这来找食吃……为啥？”
他也不用范·迪门回答，自顾自地说下去，声音里带着一股压抑的愤懑和无奈：“这鬼地方，天寒地冻，一年里有小半年土地冻得梆硬，种啥啥不长！而且一年更比一年干......光靠土里刨食，养不活人，更养不起兵！”
他又灌了一口酒，眼神变得有些凶狠：“关外的人，不怕死，就怕穷死，饿死，冻死！谁有本事带着大伙抢到粮食，抢到银子，抢到能让婆娘娃娃活命的东西，谁就是爷！大伙就跟着他干！是天聪汗，还是他北京城里的崇祯皇帝，”他声音压得更低，带着一丝嘲弄，“有啥分别？能带咱们活下去，活得像个样，就是好主子！”
范·迪门默默地听着，脸上没什么表情，心里却像被冰水浸过一样。
他全明白了。大金这台战争机器，其实就是在这片苦寒之地上，被严酷的生存现实逼出来的怪胎。它的力量，来源于最原始、最赤裸的生存欲望。黄台吉和他父亲努尔哈赤的厉害，就在于他能把这股毁灭性的力量拧成一股绳，一起去抢。
但此刻，范·迪门感受到了一股比辽东的冷风更刺骨的寒意。
崇祯皇帝……他不再仅仅是在军事上对抗大金。他正在用另一种更狠、更根本的方式，在刨后金的根！
开海贸，允许商人来这里交易，甚至默许乃至组织人来这里招募勇士去海外打仗……这等于是在给辽东这些活不下去的武人，另开了一条活路！一条付出更少，收入更多的活路！
大金现在根本没办法从铜墙铁壁一样的大明辽西、辽南、大宁防线上占到便宜——那里如今和范.迪门的荷兰老家差不多了，到处都是棱堡！啃棱堡......它亏本啊！
而崇祯则愿意带着这些昔日的敌人去南洋大航海时代的油水！作为一个荷兰殖民者，范.迪门太知道这里头的油水有多大了！
他看着眼前这个刚刚还在和明朝将门子弟谈笑风生的佟多隆，看着他谈及生存时的无奈与狠厉。他意识到，大金的根基正在崩坏！