崇祯七年的南海，冬日的太阳明晃晃地照着，海面泛着粼粼波光，还算平静。
赵布泰的“飞鱼号”行驶在船队最前头，破开浅绿色的海水。船队规模不小，除了他的西洋夹板船，后面还跟着钱、申、徐三家的六条大海船，装满了人跟货，吃水都很深。
赵布泰穿着短褂，站在船头，海风吹得他衣襟猎猎作响。他眯着眼，望着前方蜿蜒的海岸线。那是安南的地界了，再往南，就是此行的目的地——广南国的会安港。
“主子，看这天色，傍晚前能到会安。”包衣赵四凑过来，递上个水囊。
赵布泰接过，灌了一口清水。他心思没在赶路上。他知道，钱家，徐家，申家那几位爷，肚子里藏着大事……他得好好掺和一把！
他正琢磨着，桅杆顶上的瞭望哨突然扯着嗓子喊起来，声音带着急促：
“西南方！有船！一条……是条快船！冲着咱们来了！”
甲板上顿时一静。水手们都停下了手里的活计。
荷兰船长贝克尔反应最快，抓起挂在脖子上的单筒望远镜，朝着西南方望去。只看了一眼，脸色就沉了下来。
“是西班牙人的船！”贝克尔用生硬的汉语对赵布泰说，“看船型，是马尼拉来的私掠船！不大，但很快，炮不多……”
赵布泰心里一动。西班牙人？他们在吕宋那边势力大，跟荷兰人是死对头，自打赵布泰在荷兰人的指使下，代表大明劫了西班牙人的大帆船，这群西洋强盗就组织了私掠船来和大明商船作对了——现在大明东南那边的“饷票”那么好卖，也和这事儿有关系。
“要避一下吗？”贝克尔问，“我们的船大，他们未必敢惹。”
“避？”赵布泰嘴角扯出一丝冷笑，“送上门的功劳，干嘛要避？”
他接过望远镜看了看。那条西班牙船果然不大，船身细长，挂着面陌生的旗帜，正鼓满了帆，斜刺里插过来，带着一股子掠食者的凶狠劲儿。
“传令！”赵布泰声音不高，却透着一股杀伐决断，“升战旗！炮手就位，装填实心弹！右舷对准来船！水手准备接舷跳帮！”
他这些日子一直跟着贝克尔学打海战，现在也有模有样了。
“老爷，真要打？”赵四问。
“打！”赵布泰斩钉截铁，“正好拿它试试炮，也给后面船上的老爷们看看，咱们的银子，不是白拿的！”
“飞鱼号”上瞬间忙碌起来。战旗升上主桅，猎猎飘扬。炮手们掀开炮衣，熟练地清理炮膛，装入药包和铁弹。水手们拿出腰刀、斧头、梭镖，还有几张弓，在右舷甲板后蹲下，眼神里混着紧张和兴奋。这些都是赵布泰从辽东带来的老底子，都打惯了仗的旗丁和包衣汉军——当然了，现在他们都是大明水师官兵了！
后面的大福船上，钱秉镫、申湛然、徐尔默三位老爷也被惊动了。他们纷纷走出船舱，来到船头，手里也拿着望远镜。这三位都是江南大族里分管外务的子弟，年纪三四十岁，功名不高，但打理庶务都是一把好手。
“怎么回事？前面赵游击的船怎么升战旗了？”钱秉镫皱着眉问。
“好像……好像有船冲着咱们来了！”申湛然眼尖，指着西南方那个小黑点。
徐尔默放下望远镜，脸色发白：“是……是番鬼的船！看旗子，像是佛郎机（西班牙）的私掠船！这可如何是好？”
他们这三条福船虽然大，但没什么像样的武力，遇到海盗番船，只有挨宰的份。一时间，三人都手心冒汗，心提到了嗓子眼。
这时，“飞鱼号”已经完成了转向，巨大的船身横了过来，右舷一排炮窗黑洞洞地对着疾驰而来的西班牙船。
西班牙船显然没料到这艘看似商船的大夹板船如此强硬，速度稍缓，似乎有些犹豫。但箭在弦上，它也调整方向，试图用船头对准“飞鱼号”。
两船距离迅速拉近。
四百步……三百步……二百五十步！
“开炮！”赵布泰猛地挥下手。
“轰！轰！轰！轰！”
“飞鱼号”右舷的八门火炮次第怒吼，喷出长长的火舌，浓白的硝烟瞬间笼罩了半面船身。沉重的铁球呼啸着砸向目标。
有一发打近了，激起高高的水柱。但另外几发准确地命中了西班牙船！木屑横飞，船体明显震动了一下，一面船帆被打出了窟窿。
西班牙船也开火了，但它船小炮少，只有船头两三门炮，准头也差，炮弹都落到了“飞鱼号”前方的海里。
“好！打得好！”后面福船上的钱秉镫忍不住叫出声。申湛然和徐尔默也松了口气，脸上露出喜色。
一轮炮击过后，两条船都借着惯性迅速靠近。西班牙船受损不重，但失了先机，水手有些慌乱。
“钩索准备！”赵布泰大喝一声，自己抄起一把厚背朴刀，“跟我上！”
两船船舷即将擦碰的瞬间，无数带着铁钩的绳索从“飞鱼号”上抛了过去，牢牢勾住了西班牙船的船舷。水手们发一声喊，用力拉扯，两条船“砰”地撞在一起，紧紧贴在了一处。