书房里，黄天榜听着心腹的回报，满意地捋着短须。
“老爷，真就放他们走？不如……”家丁做了个抹脖子的手势。
“糊涂！”黄天榜瞪了他一眼，“手上沾了血，味儿就变了。能用银子女人摆平的事，何必动刀兵？他们收了钱，玩了女人，就是一条绳上的蚂蚱。以后沛县的田亩数，还不是咱们说了算？细水长流。看好他们，别让他们夜里乱窜，天一亮，礼送出境。”
“是。”
天蒙蒙亮，赵大勇三人被客气地请出黄家大宅。金银箱子捆得好好的，驮在马上。赵大勇搂着杨招娣的腰，对黄天榜笑道：“黄四老爷，这丫头合俺意，路上没个伺候的人不便，俺就带走了！”
黄天榜一愣，随即大喜，这钦差如此急色，是好拿捏的！忙道：“官爷看上，是她的造化！她的身契，立刻奉上！”便让人取来杨招娣的卖身契，恭敬地递上。
赵大勇随手塞进怀里，拍了拍黄天榜：“好说！沛县的事，包在兄弟身上！告辞！”
黄天榜亲自送到寨门口，拱手告别，脸上是诚恳的笑容：“三位大人公务繁忙，黄某就不远送了。沛县清丈之事，多多仰仗！”
赵大勇也笑着回礼：“黄四老爷放心，心里有数！告辞！”
一行人离了黄家围子，走出去十来里，眼前是一片荒芜的旷野。半人高的荒草连着天，瞧不见一丝人烟。
赵大勇勒住马，脸色唰地沉了下来。孙破虏和李定边也打马凑近。
“娘的，这老狐狸！”孙破虏朝地上啐了一口，“三千亩？糊弄鬼呢！俺看，沛县被他吞掉的‘无主’之地，少说也得有五万亩！”
李定边回头望了望来的方向，心有余悸：“赵哥，现在想想，那姓黄的昨晚可是下了血本。金银、女人......要不是皇上事先有了交代，咱们现在可就是贪官了......”
赵大勇没立刻接话，而是目光四下一扫，确认左右无人，这才压低了嗓门：
“老孙，定边，你们还记不记得出发前，万岁爷在淮安行在是咋交代的？”
孙破虏抢着道：“咋不记得！皇上说，淮北的豪强必定会用金银美色来诱惑咱们！”
“对！”李定边接着道，“皇上还说了，这是他们的惯用伎俩，让咱们不必大惊小怪。”
赵大勇重重地点头，声音更低了：“关键还在后头！万岁爷特意交代了，咱们可以安心收下，不必强拒，免得打草惊蛇。事后只需将所收财物、女子一一登记在册，如实上报便可。”
他顿了顿，脸上露出心领神会的表情：“皇上说啦，‘这些物件，就算他们替朕赏给你们的！只要尔等忠心任事，手脚干净，朕便认了这笔账！’”
孙破虏猛地一拍大腿：“哈哈哈！皇上这是要让咱们将计就计啊！”
李定边哈哈笑道：“这么说，咱们昨晚收下金银，就是在奉旨贪污了？”
“胡说什么？”赵大勇正色道，“万岁爷恩准的，能叫贪污吗？万岁爷圣明，早把这一切都料到了。咱们既稳住了黄天榜，又摸清了沛县的实际情况，还得了一笔黄白之物和一个......万岁爷这是不叫忠臣吃亏，实在是太圣明了！”
三人对视一眼，都从对方的脸面上看到了忠不可言的表情。
既把忠尽了，又可以奉旨贪污......遇到这样的万岁爷，谁还不当忠臣呢？
赵大勇的眼神重新变得锐利：“所以，咱们的差事不变！把实情摸上去。沛县，绝不止三千亩！俺看，五万亩都打不住！他黄天榜要是识相，清丈时真心配合，万岁爷说不定会赏他个官做。要是敢阳奉阴违，欺瞒朝廷......”
他冷笑一声，话没说完，但那意思谁都明白。
那黄四老爷又送金银又送女人，其实就是承认自家吞了许多无主之田了——自己给自家打好了标签，就等着崇祯的精准打击！
反过来，他如果老老实实把吞没的田产交出来，崇祯就会认为他“献了忠”，忠臣，在崇祯这边是不会吃亏的！
只是，懂这个道理的，在淮北这边并不多，稀罕着呢！
“走！”赵大勇一扬马鞭，“去下一家！照着万岁爷的章程，把这徐州府地，给它量个明白！”
三骑当先，带着队伍，消失在茫茫的荒野里。日头升高了，照着这片大水过后狼藉的土地，前路还长得很。
黄家围子高楼上，黄天榜眯着眼，望见远处的人马变成了黑点，对身边的管家吩咐：“给县尊老爷递个话，就说京里来的钦差，已经打点妥当。今年的‘损耗’，可以多报两成。”
他自以为得计，却不知自己这点“考验干部”的手段在崇祯眼里，就是小儿科！
......
江户城，奥书院。
德川家光跪坐在主位，下首是年寄（老中）们。气氛凝重得能拧出水来。萨摩藩的快使伏在地上，颤抖着汇报坊津被袭、琉球失守的消息。
“明国……日月旗……水师……”使者语无伦次。
“够了！”家光猛地开口，声音冷得像冰。他挥手让使者退下。
“明国……这是要做什么？”一位老中喃喃道。
家光没有回答，他沉默良久，眼中闪过鹰隼般的光芒。他心中已有了决断：这应该不是大明皇帝的本意，定是某个狂妄边将的独走。但，这同样是打击萨摩、立威四海的天赐良机。
“传令。”家光的声音打破了寂静。
“一，着对马宗氏，即刻遣使赴朝鲜江华岛，转递咨文至北京！质问明国皇帝，为何背信弃义，纵兵行凶！我要他给天下一个交代！”
“二，传令萨摩藩岛津家久：琉球为其辖地，守土有责。着其自筹兵马，克期收复！九州、西国诸藩，需予以协防！”
“三，沿海诸藩，加强戒备。没有我的命令，一兵一卒不得擅启边衅！”
命令一下，老中们面面相觑，随即躬身：“遵命！”