梵蒂冈宫议事厅里的空气比前一天更沉。昨日的震惊发酵了一夜，变成了各种猜疑和算计，压在每个人心头。
西班牙王后伊丽莎白第一个发作。她猛地站起来，因缺觉和愤怒发红的眼睛死死瞪着大明使团方向，手指尖掐得发白。
“谎言！无耻的谎言！”她声音尖利，带着一夜没睡好的沙哑，“圣父！您不能再纵容这些异教徒！他们拿一张不知哪里拼凑的鬼画符，就敢亵渎上帝赐给西班牙的土地！这是对天主教世界最恶毒的挑衅！必须立刻把他们赶出罗马！从基督的世界清理出去！”
几个跟着西班牙的意大利小邦使节赶紧附和，厅里顿时吵成一片。
乌尔班八世教宗高高坐着，脸上带着疲惫，依旧沉默，像尊石像。
大明使臣尤世威、孙元化几个安静站在一边，脸色平静，好像那些骂声只是耳边风。
法国特使马扎然这时才不紧不慢地走出来，脸上挂着一贯的、让人看不透的笑。
“尊敬的王后陛下，请息怒。”他声音温和，却压过了嘈杂，“西班牙发现和开拓新大陆的功劳，世人都看见，主权当然该被尊重。”他故意在“发现”两个字上顿了一下，然后话锋一转，像刀子一样扎过去，“可正因为这主权这么重要，我们更得确保它立在最稳的基石上。在下只想请教王后和唐·迭戈大使一个最简单的问题：”
他目光扫过全场，最后钉在脸色发青的西班牙大使身上：“二位，或者在场任何一位尊贵的阁下，谁能，而且敢，用天主的圣名发誓，保证在加利福尼亚往北那片没边没沿、连西班牙最勇敢的探险队都没摸透的海岸线上，绝对没有哪怕一个比西班牙船更早到的、属于东亚种族的村子？谁又能百分之百保证，大明永乐皇帝手下那支传奇舰队——郑和船队的后人，没有在那片辽阔的大陆上生存繁衍直到今天？”
他停了一下，让这个没法回答的问题像毒药一样渗进每个人脑子里。
“如果……只是如果，”马扎然还是用那种讨论学问的平静口气说，“如果真像这地图暗示的，有更早的接触和定居，那按文明世界（就算在异教徒那儿也通行）的‘先占’原则，事情就复杂了。除非，西班牙准备好发动一场跨大洋的远征，用火和剑去‘修正’历史。”
他转向教宗，语气里带上一点恰到好处的担心：“不过，更值得担心的可能是另一种情况。假如明国在那片所谓的‘郑洲’，有的不只是几个象征性的遗迹或小渔村，而是一个拥有落干成建制的、像我们昨天见到的那种装备精良、纪律严明的胸甲骑兵团的‘宣慰使司’所统治的地盘……那新西班牙总督手下那些散在各地的兵，真能应付一场突如其来的、硬碰硬的冲突吗？这可不是镇压土著暴动的小打小闹，陛下们，这是两个大帝国之间的战争。”
议事厅里静得能听见呼吸声。马扎然的话，撕开了西班牙主张最脆弱的里子——他们对遥远边疆的实际控制力，以及那套“发现就算占有”的道理，在“拥有强大武力的，更早的发现者”面前，是根本站不住脚的！
伊丽莎白王后胸口剧烈起伏，她没法发这个誓。新西班牙送来的报告，对北边的描述总是“据说”、“可能”，含糊不清。万一……万一中国人真更早到过那儿，而且还有几个团的胸甲骑兵摆在那里，那西班牙的远征军凑上去就是找挨揍了。
这要是给打败了，那就是不是北美西海岸的西北蛮荒之地的归属问题了，而是新西班牙的存亡了！
这事......不能乱来！
乌尔班八世教宗终于抬了抬手，开始发言。
“马扎然特使的担心，不是没道理。”教宗的声音沉甸甸的，“所有的争执，都来自这份……地图。”他又看了一眼那只青花大瓶，“它画的细节，特别是旧大陆部分，昨天几位学者初步看了，非常精准。现在我们面临一个根本问题：这图，是精妙的瞎编，还是……真相本身？在上帝面前，我们没查清之前不能乱下结论。判断这图本身是真是假，才是解决所有争端的起点。”
他转向一位枢机主教：“再把埃斯特万修士请来。他常年整理新西班牙的档案，教廷里对那片土地最了解的就是他了。”
埃斯特万修士，那个沉默寡言的多明我会学者，又被叫到殿前。他比昨天更憔悴，黑眼圈显示他一夜没睡。他带来更多卷宗，再次趴到瓷瓶前，拿着放大镜和尺子，比对着他熟得不能再熟、却又零碎模糊的西班牙探险记录。