张献忠嗤笑：“穷酸。”
他站起身，走到了窗前。码头上，闽南商会的商人正在组织人手搬运着物资。郑芝虎的乡党们早就打点好了一切，就等这一刻。
“告诉弟兄们，”张献忠对百夫长道，“眼睛都放亮些。阮主的人肯定不会善罢甘休。”
“是！”
百夫长退下后，张献忠独自站在了窗前。夕阳西下，海面被染成了金红。他想起离京前一日，陛下在清华园便殿召见了他。
那时崇祯负手而立，望着清华讲武堂操场上训练的学员：“献忠，朕有一件重要之事交给你做，此事非你莫属！”
张献忠当时跪在了地上：“臣定不负陛下所托！”
皇帝转身，目光如炬：“记住，阮主现在被北方的郑主压迫，朝不保夕，绝对没有再和大明、蒙兀儿为敌的胆子。所以，你只要下手够黑够快，一举夺下会安。这座安南商港，就会成为咱们从安南取得救命粮的关键口岸！具体怎么做，郑芝虎会和你说的。”
现在，这座据说能救活无数中原饥民的口岸就在他张献忠脚下了。
夜色渐深，海港灯火通明。大明的水手和蒙古武士在码头巡逻着，脚步声在寂静的夜里传得很远。
一艘小船悄悄驶离了港口，朝着顺化方向而去。船上是阮文禄的副手，赶着去向阮主报信。
张献忠站在瞭望台上，看着那小船消失在了夜色中。他不但没有阻拦，反而露出了一丝冷笑。
“去吧，”他轻声说，“正好替皇上给阮主带个话。”
身后传来了脚步声，郑芝虎不知何时也上来了。
“阮主收到消息，再派人过来，最快也要三天。”郑芝虎说，“这三天，够咱们做很多事了。”
两人并肩而立，望着漆黑的海面。远处有雷声隐隐传来，一场暴风雨就要来了。
......
一天后，顺化宫里，阮主阮福源正对着一份急报大发雷霆。
“明国人竟敢如此无礼！”他摔碎了手中的茶杯，“传令下去，调集水师，我要让这些北侉有来无回！”
“主公三思！”老臣陶维慈连忙劝谏，“明国舰队庞大，不可力敌啊！况且，还有天竺蒙兀儿帝国和大明一起行事。我广南力敌北郑已经难以招架，如何再能与大明、蒙兀儿为敌？”
阮福源脸色铁青，在殿内来回踱步。烛光摇曳，映得他脸色阴晴不定。
终于，他停下脚步，沉声道：“那就先礼后兵。派人去会安，问问明国使臣，究竟意欲何为！”
陶维慈拱手拜倒：“老臣亲自走一趟。”
阮福源叹了口气：“小心些，寡人这边离不开你……”
夜色深沉，一场关乎整个南海格局的较量，刚刚拉开序幕。
......
就在阮主阮福源在顺和殿里对着急报摔杯子的那一刻，万里之外的伊斯坦布尔正笼罩在金色的落日余晖里。
金角湾码头上，一艘大型巴格达货船缓缓升起了帆。船头飘着大明的龙旗，旁边是察哈尔部的狼头徽记。甲板前头，使团正使尤世威手按着刀柄立着，目光沉静地望着海面。他身边站着兵部郎中孙元化，还有原刘香的师爷丁学文、郑芝龙的师爷杨天生。
码头边上，奥斯曼帝国的大维奇尔穆斯塔法·帕夏亲自带着人来送行。这位宰相脸上带着笑，看着倒是诚恳。他身后跟着要去威尼斯的奥斯曼使臣艾哈迈德帕夏，还有个穿着蒙兀儿华服的使者阿卜杜勒·拉希德。这三家的人要一同往欧洲去。
大维奇尔开口说了一串拉丁文，声音沉稳。孙元化侧耳细听，随即向尤世威低声道：“将军，宰相说此行必当畅通无阻，威尼斯特使已在海上等候。“
尤世威微微颔首，对孙元化道：“告诉宰相，陆上商路还要仰仗奥斯曼。“
孙元化转身面向大维奇尔，用流利的拉丁文回应。大维奇尔眼中闪过一丝赞许，又说了几句。
“宰相说，”孙元化继续翻译，“奥斯曼战船将护送我们至爱琴海，威尼斯战舰会在那里接应。”
尤世威抱拳：“有劳了。”
他说完就转身下令：““启航！”
号角声呜呜地响起来，铁锚哗啦啦地绞起。在奥斯曼战船的护卫下，这支庞大的船队慢慢驶出了金角湾。
孙元化望着渐渐远去的伊斯坦布尔城墙，若有所思：“奥斯曼握着陆上商路，威尼斯把着地中海，这次倒是配合得妥当。”
尤世威语气平淡：“各取所需罢了。奥斯曼要的是咱们的丝绸瓷器从他们地上过，威尼斯要的是地中海的转运权。这是合则两利的事。”
丁学文接话道：“到了威尼斯，少不得要和荷兰人周旋。他们的东印度公司，在南洋那边没少给咱们使绊子。”
杨天生嘿嘿一笑：“所以这回咱们直插欧罗巴腹地。做生意嘛，总不能老让人掐着脖子。”
在他们看不见的码头角落，有个戴宽边帽的荷兰商人，正飞快地在纸条上写着什么。写完了就把纸条塞进小铜管，仔细绑在信鸽腿上。鸽子扑棱着翅膀，朝着西边飞去了。
而前面不远的海面上，一艘挂着圣马可狮子旗的威尼斯战舰正在暮色里等着。
海风越来越大了，吹得船帆猎猎作响。