天聪七年秋，九月十一。
沈阳汗宫的大殿里，静得吓人。几个大火盆烧得噼啪响，也压不住那股子压抑。
黄台吉歪在虎皮椅里，裹着厚裘袍，脸蜡黄，眼皮耷拉着，不时咳两声。他看着底下分坐两边的贝勒大臣们，没先开口。
多尔衮坐在左边靠前，眼观鼻，鼻观心，心里绷着一根弦。他知道，今天这会，不好开。
果然，刚开头，右边的莽古尔泰就“噌”地站起来了。他性子急，脸上横肉哆嗦，嗓门震得屋子嗡嗡响：
“大汗！大宁这败仗，不能这么算了！豪格那小子怎么带的兵？折了那么多好马甲、白甲兵，都是咱大金的精血！这罪过，不能不追究！得严惩！”
他话没完，旁边的阿敏也阴恻恻开口了，话里带着刺：“莽古尔泰说得在理。大宁一败，伤筋动骨。豪格贝勒年轻，担不起重任，也是有的。可这败军的责，总得有人扛。不然，各旗的将士，心里不服！”
两人一唱一和，矛头直指没来的豪格，其实就是打黄台吉的脸。殿里更静了，不少人偷眼瞄着黄台吉。
黄台吉闭着眼，没说话，咳得更厉害了些。
多尔衮知道，该他上了。他吸口气，站起身，先对黄台吉行个礼，然后转向莽古尔泰和阿敏，语气平和：
“二位贝勒，为国事忧心，在理。大宁之败，是痛事。”
他先定下调子，接着话头一转：“可要说全是豪格贝勒的过错，只怕……不全对。小弟虽然不在前线，但也打听得明白，豪格贝勒是拼了命的。实在是……明军的打法，变了！”
这话一出，莽古尔泰和阿敏的脸色都变了！
他们本来和大贝勒代善联手，想趁黄台吉兵败病重，多少再夺点权……可没想到多尔衮站出来帮豪格说话了。
这说明黄台吉已拉拢了多尔衮。不，不止多尔衮，谁都知道阿济格、多铎和他共同进退。多尔衮支持黄台吉，就等于两白旗都支持了黄台吉。
“变了？”大贝勒代善抬抬眼皮，慢悠悠问了一句，“老十四，怎么个变法？”
多尔衮转向众人，声音提了些：“以往的明军，火铳不利，甲胄不精。这回不一样！他们骑兵人手两杆燧发短铳！一阵就能连着放两响！还都是披甲的！咱们的箭还没够到能破甲的位置，他们的铅子就跟雨一样泼过来！白甲兵的三重甲都挡不住！”
他一边说，一边比划：“这还不算！他们铳放完了，后面还有铁甲长枪骑兵跟着冲！咱们阵型一乱，他们立刻撞进来！这套打法，毒得很！就是冲着咱八旗的命门来的！”
他环视一圈，看不少人脸上变了色，才沉声道：“不是豪格贝勒不努力，是明狗……用金山银海，堆出了专克咱的新军！咱要是还老一套，下次败的，就不止是两黄旗的弟兄了！”
这话像块冰，砸进人心里。连莽古尔泰和阿敏都一时噎住。是啊，明军要都这样，谁碰上谁倒霉！
代善捻着胡子，沉吟道：“老十四，照你这么说，这仗没法打了？咱该怎么办？”
这时，黄台吉才睁开眼，有气无力开口，嗓子沙哑：“十四弟……你，有什么主意，就说……让大家伙，都听听。”
得了大汗的话，多尔衮心里定了。他走到殿中挂的大地图前，指着上面，重重叹了口气：
“大哥，各位贝勒，仗肯定是难打了，而咱的根子......同样也不稳了！咱八旗如今有多少张要吃饭的嘴？满洲、蒙古、汉军八旗、朝鲜八旗，再加上包衣阿哈、随营家口，几十万人总是有的！光靠辽东这点地，产出有限，拿什么养活？”
他话锋一转，点出了关键：“以往咱能抢，靠掠来的人畜粮食补给自己。可现在明国的边墙越修越牢，抢一把的死伤比收获还大！抢不着，就得靠收。可咱对地盘的控制，还是太浅！”