崇祯六年的四月二十九，天蒙蒙亮。
辽河北岸三十里，一条荒河谷里，雾气还没散干净。
人马都歇在河滩边的柳树林子里，安静得很，只偶尔有马打响鼻的声音。张献忠的两千骑兵，在这里猫了一夜。
人马都喂饱了，正在做最后的收拾。
粗看这支骑兵，打扮是蒙古人样，皮帽子皮袍子，可细看装备，就不一样了。
约莫一半的人，马鞍两边各挂着一支短家伙，乌黑锃亮，是燧发的手铳。这会儿正有人拿小刷子清理药池，检查燧石。另一半人，手里攥着一丈多长的马枪，枪尖子磨得飞快，透着寒光。
甭管是使手铳的还是用长枪的，每人马鞍子另一边都挂着一张弓，一壶箭，腰里还别着弯弯的马刀，背上还背着一张蒙古柳条盾。
这是一支能远能近，浑身是刺的骑兵。
张献忠啃完最后一口干粮，拍了拍手上的渣子，走到萨仁、高云两位公主和天竺使臣阿米尔·汗跟前。
“二位公主，阿米尔先生，歇好了咱就动身。”他咧嘴一笑，露出黄牙，“前面就是大宁，咱给杜度那老小子送份大礼去。”
他招手叫来手下几个头目，低声吩咐。
“猛如虎，带你那三百人，换上最破的袍子，只用弓箭。去大宁城外头，找那些给鞑子放牧的蒙古部落，抢他娘的！动静闹大点，装得像点，就说是从西边逃来的，为了躲黄台吉这狗娘养的！”
“末将明白！”一个脸上有疤的汉子瓮声应道。
“其余人，跟我走。在前头那道干河沟后面猫着。”张献忠指了指西北方向，“王麻子把人引过来，咱们就开席！手铳队先招呼，长枪队再冲，一个不留！”
“得令！”
队伍动了起来。名叫猛如虎的汉子带着三百人，乱哄哄地朝大宁方向去了。张献忠率领主力，悄无声息地摸到一条干涸的河沟后面，人马伏低。萨仁和高云紧跟着张献忠，阿米尔·汗也骑在马上，眼神里又是紧张，又是好奇。
……
随着日头升高了些，雾气也散了。
大宁城头，守将杜度披着甲，正在巡视。城外有些蒙古牧民部落，说是“牧民”，其实也种地，半牧半耕，是大宁守军的粮草来源。
忽然，远处传来一阵骚动，有哭喊声，还有马蹄声乱响。只见一股烟尘从西边卷来，看打扮是蒙古流寇，正追着牧民抢羊，射箭，乱成一团。
杜度眯眼看了一会儿，嘴角一撇：“哪来的饿痨鬼，敢到老子地盘上撒野？”他见对方人不多，装备也差，就用了弓箭，心下轻视。“去，派一队蒙古八旗，把这些杂碎撵走，砍几个脑袋挂起来！”
“嗻！”
城门开了一条缝，约五百蒙古八旗骑兵呼啸而出，朝着猛如虎那伙“流寇”冲杀过去。
猛如虎见鱼上钩，唿哨一声，带着人假装慌乱，掉头就往回跑，一边跑一边回头放几支软绵绵的箭。蒙古八旗见状，更不疑有诈，嗷嗷叫着追了上来。
干河沟后面，张献忠听着越来越近的马蹄声，舔了舔嘴唇。他回头看了一眼萨仁和高云，两位公主神色镇定。阿米尔·汗则紧紧抓着缰绳。
“准备。”张献忠低声道。
手铳队的骑兵们默默拔出了双铳，检查了一下燧机。长枪队也握紧了枪杆。
追兵越来越近，已经能看清对方狰狞的脸了。
“打！”
张献忠猛地一声吼。
一千名手铳骑兵如同鬼魅般从河沟后跃起！他们没有冲锋，而是在极近的距离，分成前后两排。
第一排，举铳，瞄准。
“砰！砰！砰！”
一阵密集又突然的爆响！白色的硝烟瞬间腾起，刺鼻的火药味弥漫开来。燧发铳射速快，几乎没有延迟。
冲在最前面的蒙古骑兵像被重锤砸中，瞬间人仰马翻！
还没等后面的敌人反应过来，第二排手铳又响了！
又是噼里啪啦一阵响，更多的骑兵栽下马去。队伍彻底乱了套，没被打中的也懵了，勒住马不知所措。他们从来没遇到过这种打法——骑兵还能这么玩？
硝烟还没散，张献忠已经抽出了马刀：“长枪队！冲！”
一千长枪骑兵如同铁流般涌出，借着烟雾掩护，挺着长枪就撞进了乱成一团的敌阵！长枪借着马势，一捅就是一个透心凉。
这时，猛如虎也带着人兜了回来，所有人——包括手铳队——都摘下了弓，搭上箭，朝着混乱的敌人点名射杀。如果有敌人近了的，就拔出马刀砍杀。
战斗几乎是一边倒。三四百蒙古八旗，没一顿饭的功夫，就被砍杀殆尽，河滩上躺满了人和马的尸体。
……
大宁城头上，得到逃回来的残兵报告的杜度脸上的轻蔑早就没了，换成了惊骇和难以置信。
他眼睁睁看着自己派出去的三四百精骑，被人家像砍瓜切菜一样给灭了。那伙“流寇”突然就变成了杀神！那是什么火器？怎么能打得这么快？那战术，狠辣又刁钻！
“关城门！快关城门！”杜度声音都变了调，“全军戒备！快，给大汗写急报！就说……就说有不明精锐假冒蒙古人，火器极其犀利，战力强悍，大宁危急！”
他后背冷汗都下来了。