几个戈什哈打马奔来，声音都变了调：“主子！主子！锦州……锦州城头起火了！”
多尔衮心头猛地一跳，勒马转身望去。
西边天际，锦州城方向，冒出了一团火光，隐约还有黑色的烟柱升起，在将明未明的天色中显得十分眨眼。
这是......怎么回事？
阿济格也策马过来，眯着眼看：“着火啦？城里那帮尼堪不小心走了水？”
多尔衮没吭声，盯着那烟火，脸色渐渐沉了下去。
他猛地一鞭子抽在马臀上：“回营！快！”
大队护军簇拥着他，旋风般卷向锦州城。
离城越近，那烟火看得越清。大火已经在城中心位置腾起了。
城门楼子倒是完好，可城门……居然虚掩着一条缝！
派出去探路的白甲兵连滚带爬地回来，脸煞白：“王爷！城里……城里是空的！粮仓、军械库都在冒火！”
多尔衮一把推开他，催马冲到城下，从门缝里挤了进去。
长街空荡，只有几条野狗夹着尾巴窜过。
粮仓那边火势正旺，焦糊味呛得人直咳。军械库也在冒烟，好些砸烂的刀枪架子被扔在外头。
水井边上，全是新翻的湿土。
阿济格跟进来，四下张望，咧了咧嘴：“嘿！祖大寿这孙子跑啦？白捡一座城！”
多尔衮踢了踢地上烧剩的不知道什么器械，灰烬还在冒烟。
他走到一口被填了一半的井边，探头看了看。
“跑？”他冷笑一声，“你瞧瞧这井填的，这火烧的。哪是跑？是撤！”
他猛一抬头，目光扫过空荡荡的街道，最后落在西边那片莽莽苍苍的群山上。
“传令！”他声音发狠，“所有马甲撒出去！往西、往南......咬祖大寿的尾巴！”
“再派快马！回沈阳报信……就说锦州拿了，可祖大寿的主力……没影了！”
他扶着砖头都还很新的城墙垛口，望着远处起伏的山峦，心里那股寒意止不住地往上冒。
崇祯小儿……你这唱的是哪一出？
那么好一座城池，不知道砸下去多少银子，说不要就不要了？
......
沈阳城里，汗宫之中，一派喜气。
黄台吉刚听完前线传来的“捷报”，说是多尔衮已经拿下了锦州。
几个贝勒大臣，正说着恭维话。
“大汗洪福！锦州一下，辽西走廊门户大开！”
“恭喜大汗！明军闻风丧胆，竟不战而逃了！”
黄台吉脸上也带着笑，但心里总觉得有点不踏实。不战而逃？这倒是祖大寿的风格，但崇祯小儿能答应？如果不经过小皇帝批准，祖大寿敢弃城逃窜？
现在的这个明朝小皇帝，可不是个好说话的！
这时，第二个信使到了，送来了多尔衮的亲笔详报。
黄台吉接过信，看着看着，脸上的笑容一点点僵住了，最后彻底消失了。
他把信纸拍在案几上，声音不大，却让整个大殿瞬间安静了下来。
“空的？”他像是在问自己，又像是在问所有人，“一座空城？粮草军资，能带走的带走，带不走的一把火烧了？百姓也全部撤离，一个不剩......”
他站起身，快步走到那幅巨大的辽东舆图前。
代善、范文程等人面面相觑，不敢出声。
黄台吉的手指，先点在锦州上，然后猛地划向西南的葫芦套港，又划向锦州身后的小凌河山区，最后停在了辽南那片地方。
他的眼神锐利得像刀子。
殿里静得能听见蜡烛燃烧的噼啪声。
突然，黄台吉猛地回身，目光扫过众人。
“好！好一个崇祯！好大的手笔！”他的声音里，听不出是愤怒还是欣赏，“朕本以为，他要倾国之兵来救锦州，朕正好以逸待劳，在野战中打断他的脊梁骨！”
“可他倒好！他直接把锦州这个空城当成包袱甩给朕了！”
他手指重重地戳在地图上：“你看他退到哪里去了？钻进山沟里的小凌河谷地了......这是把拳头收回去，让开了大路，占住了高地！这边还有一个葫芦套港......”
“他在辽南还有毛文龙、黄得功！这是要东西呼应，让孤首尾不能相顾！”
他深吸了一口气，缓缓坐下。
“明朝在锦州花了多少银子？他说不要就不要了。这份决断……孤之前，是小看他了。”
范文程沉吟了片刻，躬身道：“大汗明鉴。如此看来，崇祯所图非小。我军……该如何应对？”
黄台吉沉默良久，才开口，声音恢复了平静，却带着沉重的压力：
“假的捷报，真的劲敌......这是崇祯小儿的空城计啊！”
“传旨：令多尔衮谨慎占领锦州，切勿轻敌冒进。”
“召诸王贝勒、议政大臣，即刻议事！”
“咱们的仗，得换个打法了。”
殿内原先的喜庆气氛，早已荡然无存。取而代之的，是一种山雨欲来的压抑。