黄台吉骑在一匹高头大马上，没穿什么华服，就是一身半旧的戎装。他勒马到了队前，看着这一张张饿极了而又凶狠的脸。
寒风将他的声音送出去老远。
“八旗的儿郎们！”他开口，声音压过了风声。
队里起了轻微的骚动。
“冷吗？”他问道。
没人应声，只有风呼呼地吹着。
“饿吗？”他又问道。
队里响起一片粗重的喘息声，像是饿狼在低嚎。
“我知道你们冷！我知道你们饿！”黄台吉的声音猛地提高，带着嘶哑，“包衣跑了！庄稼绝收了！崽子饿得直哭！接下去的冬天，难熬啊！”
这话戳到了所有人的痛处。队里响起了压抑的呜咽声和咒骂声。
“可咱是大金的勇士！”黄台吉“唰”地抽出腰刀，雪亮的刀锋指向东方，“咱手里的刀，不是烧火棍！生路不在沈阳，不在辽东！在那边！在朝鲜！”
“朝鲜李朝，积弱了百年！仓里有的是粮，城里有的是丁口！那些东西，本该就是咱的！咱现在就去拿回来！”
他环视着众人，声音里带着蛊惑：“有人怕明朝？笑话！他崇祯现在才该头疼！陕西旱，山西旱，河南也旱！他缺的是几千万人的粮食！他能去抢谁？他只能眼睁睁地看着他的人易子而食！看着他的人揭竿而起......”
“咱呢？”黄台吉的声音变得极其冷酷，“咱人少，缺的只是十几万人的嚼谷！朝鲜有几百万人口，饿死他三个五个朝鲜人，能换咱一个旗丁活下来，这买卖，就值！”
“抢来的粮食，养活咱的孩儿！抢来的丁口，给咱种地！抢来的女人，给咱生养后代！咱活下去了，大金就亡不了！”
“等咱吃饱了肚子，养足了精神，来年开春！”他刀锋一转，遥指着西南，那是山海关的方向，“再找明朝，慢慢算账！”
“出发！”黄台吉用尽全身力气吼道，“为了活命，向东！”
“嗷......”
数万人如同被压抑已久的火山，爆发出惊天动地的咆哮。那不是欢呼，是饥饿野兽的嘶吼。刀枪举了起来，映着惨白的日头，寒光刺眼。
大军开拔了。
马蹄踏碎了积雪，车轮碾过了冻土。数万人组成的洪流沉默地向东涌动，带着死亡的气息。
黄台吉立马在高坡上，望着远去的队伍，又回头看了看风雪中变得模糊的沈阳城。
“崇祯……”他低声自语着，嘴角扯出一丝冰冷的笑意，“你守着你的煌煌大国和亿万饥民，慢慢等死吧。我黄台吉，要带着我的族人，杀出一条活路来。”
风雪更大了，很快淹没了队伍的踪迹。只留下无数凌乱的车辙马蹄印，无情地指向东方，指向朝鲜。
......
乾清宫的西暖阁里，地龙烧得暖和，与外头的冰天雪地恍若两个世界。
崇祯皇帝穿着一身常服，坐在炕上，面前炕桌上摊开着几份题本。首辅黄立极、群辅孙传庭、本兵王在晋、新入阁的兵部侍郎杨嗣昌、户部尚书毕自严、工部尚书李从心等人分坐两侧，个个面色凝重。
议的不是军国大事，而是德陵修缮的款项。
“陛下，”毕自严眉头拧成了疙瘩，声音发苦，“天启爷的陵寝必须修复。可如今……陕西的赈灾、辽饷的缺额，哪一项都是火烧眉毛。国库里，实在是淘换不出来了。”
李从心接口道：“毕司徒所言甚是。且今岁天寒地冻，京畿左近的工匠也多被雇去给各地修棱堡了，人力也吃紧得很……”
给天启修坟陵寝的困难就俩，要钱没钱，要人没人......
崇祯的手指在题本上轻轻敲着，没看毕自严，也没看李从心，目光扫过众人，最后落在黄立极身上。“先帝的陵寝，是被建奴破坏的......”他顿了顿，绝口不提这是谁的锅，“银子，朕从内帑掏吧。工匠，工部从山西、陕西、河南的灾区妥善招募，工钱……从优发放，再告诉他们，北直隶这边，现在要大兴土木，有干不完的活！”
听崇祯说要“大兴土木”，几个大臣就是一愣，现在兵灾连着天灾，皇上怎么还说要大兴土木？
司礼监秉笔太监方正化脚步又轻又快地走进来，手里捧着一份密封的急报，径直走到崇祯身边，低声道：“皇爷，朝鲜监国督师衙门六百里加急递到的，袁督师（袁可立）从江华岛直发司礼监的密奏。”
暖阁内顿时鸦雀无声。所有目光都集中在那份题本上。
崇祯面色不变，接过题本，拆开火漆，迅速览阅。他的目光在纸面上移动，眉头微微蹙起，但脸上看不出丝毫惊慌。
片刻，他放下题本，抬起眼，目光缓缓扫过屏息凝神的诸位大臣，声音依旧平稳，：
“黄台吉倾巢而出，奔朝鲜去了。”