香药城的征召令一出，方圆数百里的大小部落皆不敢违抗。
青年们被迫放下牧鞭、丢下农具，源源不断地汇聚到谢贝利河畔，参与这场在整个东非都前所未有的浩大工程。
最终集结的劳力总数，竟超过了两万人。
这般庞大的队伍，语言不通、习俗各异，若仅凭官府小吏管理，无异于一盘散沙。
幸得此前从南洋征召而来的上百名僧侣，他们读过书、明事理，又自带几分教化威严，被朝廷委以组织、领导之责。
每个僧侣分管数十名劳工，以经文凝聚人心，以纪律规范言行，才让这两万余人的队伍在磕磕碰碰间逐步运转起来。
谢河的扩宽工程、人工湖开凿计划，以及纵横交错的灌溉渠网络，终于在万众瞩目下正式启动。
“将军！”布政使温坚身着青色官袍，站在山坡上，望着下方热火朝天的工地，脸上难掩激动之色，“这场关乎香药城未来的大工程，总算是正式开始了！”
夏侯密一身戎装，腰间佩刀，神色复杂地眺望着前方。
他左侧的草原上，青草已染上秋黄，成群的牛羊在悠闲觅食，一派宁静祥和。
而右侧的工地上，两万余名劳动力穿着统一的粗布衣裳、踏着草鞋，正埋头苦干，锄头挥舞间砂石乱飞，号子声、器械碰撞声此起彼伏，充满了蓬勃的力量。
数百面绣着祥云图案的大华国旗迎风招展，在烈日下格外醒目，彰显着帝国的威严与意志。
“是呀，还没正式修出模样呢，就已经花了我上万龙洋，真是心疼。”夏侯密咂了咂嘴，语气中带着几分肉痛。
他出身行伍，虽如今身居将军之位，掌管香药城军政大权，却依旧保持着朴素的习性，见不得铺张浪费。
温坚闻言笑道：“将军不必心疼，这都是咱们之前就预料到的。十万龙洋，只是最起码的投入。只要最终总耗资不超过二十万，这笔买卖就绝对值！”
他顿了顿，指着工地深处，细细解释道：“您看，谢河的堤坝修建，其实只是初建，权当是练手，让劳工们熟悉协作，也让咱们的官吏摸清工程门道。真正的核心工程，是那片规划中的人工湖，以及延伸出去的灌溉渠网络。”
“那人工湖，规划面积两千亩，深度三米，建成后可储水数十万立方米。雨季时能拦蓄洪水，避免河水泛滥。
到了旱季，便是周边农田最可靠的水源，足以支撑大规模农业种植。”温坚的目光中闪烁着憧憬。
“而那些灌溉渠，初步规划总长度超过三百里，如同脉络般延伸至周边平原，能灌溉百万亩荒地。”
“将军您想想，只要这场大工程胜利完成，整个香药城周边将直接多出百万亩可耕种的良田。
即便只用来种植粮食，也足以养活几十万人。按每亩地的产出估算，两三年时间，咱们投入的这些钱财就能回本，往后便是源源不断的收益！”
夏侯密静静听着，脸上的肉痛渐渐消散。
他深知，这场工程不仅关乎香药城的前途，更关乎他与温坚二人的仕途。
若能成功，他们便是大华开拓东非的功臣，日后晋升之路必然坦荡；若失败，不仅会遭受朝廷问责，更可能错失在这片沃土上立足的良机。
“关键还是水泥和砖厂！”温坚话锋一转，脸上露出几分忧虑：
“我负责后勤保障，对此最是清楚。这两万人每天的吃喝开销，撑死了也就一千龙洋，不算什么大负担。但工程所需的水泥和砖石，都得从外地订购，这才是花钱的大头！”
“一吨水泥，从大华本土进货，加上运费，就得十块龙洋。咱们保守估计，仅人工湖和堤坝工程，就需要五千吨水泥，这一下就是五万龙洋的支出！”他皱了皱眉。
“可按照工程实际需求，宽松估计的话，一万吨水泥都未必够用。更别提那些纵横交错的灌溉渠，也需要大量水泥加固堤岸，防止渗漏。”
听到这里，夏侯密也皱起了眉头，只觉得头疼不已：“那咱们就省着点用！沟渠的水泥加固工程先放一放，优先把水库和主堤坝建好，稳住核心再说。”
“另外，红砖就别从外地进口了。你我两家之前在香药城周边建了不少窑厂，虽然目前产出不多，但慢慢烧、逐步供应，想来也是够用的，能省下一大笔运费。”
温坚点点头，眼中闪过一丝赞许：“将军所言极是。不过，依我之见，咱们不如干脆在香药城本地建一座水泥厂？这样既能省去长途运输的费用，又能随时供应，不受外地货源限制，长远来看更划算。”
“好主意！”夏侯密眼睛一亮，当即拍板，“就这么办！水泥厂的股份，你我二人一人一半，日后盈利均分！”
“幸好听了将军的提议，让那些和尚参与到工程管理中来。”温坚话锋一转，语气中满是庆幸。
“不然的话，两万名来自不同部落的劳工，语言不通、习性各异，不知道要生出多少乱子，工程怕是早就停滞不前了。”
他笑着补充道：“将军，这群劳工只要有了建制，能够组织起来，乖乖听话干活，对咱们来说就算是大获成功了！”
说着，温坚细致地分析起这场大型工程的深层好处：“从古至今，这种规模的大工程，从来都不只是单纯的工程建设。且不说它能极大地培养香药城官吏的组织协调、统筹规划能力，单说工程建设中形成的户籍登记、徭役制度、物资调度体系，对整个香药城来说都是突破性的进步。”
“有了第一次成功的经验，日后再搞其他工程，咱们就能轻车熟路。”温坚笑得愈发灿烂。
“更别提，这场工程只要持续几个月，就能把这些部落青年彻底驯服。他们会习惯大华的纪律，敬畏朝廷的威严，将军府的政令日后再下达到各个部落，必然会畅通无阻。这种潜移默化的渗透，比单纯的军事威慑管用多了！”
“不过，这种大工程，也只有咱们大华这样处于上升期的王朝才能搞成，它就像是一块试金石。”温坚话锋一转，语气中带着几分自豪。
历史上的元朝、隋朝，皆是腐败无能，对百姓苛刻无比，动辄征调百万劳工，却不管不顾他们的死活，搞大工程纯粹是逼死人。
就说隋朝的大运河，历经六年匆匆修好，却累死、饿死了上百万人，民怨沸腾，为王朝覆灭埋下了隐患。