“大喜事呀！”
正午的日头正盛，吏部主事赵雨轩的喊声先于脚步撞进巷弄。他身着官袍步履匆匆，靴底碾过青石板溅起细碎的尘，推门进家时额角已沁出薄汗。
连门房仆役的请安都顾不上应，他反手扒了外袍往衣架上一扔，只留里头月白单衣，便三步并两步往隔壁赵家宅院赶。
“大老爷！”赵家仆役见他风风火火，忙不迭开了院门。
院内书房窗棂半开，墨香混着纸味飘出。
赵雨桐正戴着银丝眼镜埋首案牍，指尖划过印着大华新拟法律条例的纸页，听见动静抬眼，唇角勾着笑打趣：“大哥这是怎么了？火烧眉毛似的，官袍都顾不上穿，莫不是部里的差事出了纰漏？”
赵雨轩也不在意弟弟的调侃，大咧咧拉过一把梨花木椅坐下，端起桌上凉茶灌了大半口，抹了抹唇角才扬声笑道：“纰漏？哪来的纰漏！今日可是数重好事砸头上，高兴得我都忘乎所以了！”
他身子前倾，目光亮得很，对着赵雨桐道：“陛下前阵子刚颁了炎黄历，今日早朝便定下了年号，终于是落了实锤！”
“年号取作‘乾兴’，你且听这由来——取自《易经》第一卦乾卦，卦辞道‘大哉乾元，万物资始，乃统天’；那‘兴’字，便取革卦‘元亨利贞，悔亡’的革新兴邦之意。”
“好！好一个乾兴！”赵雨桐猛地拍掌叫好，眼中满是振奋。
“‘乾’为天，为乾纲，既彰帝王之德，又显华夏正统，合我大华承天地大道的根脉；‘兴’为百废待兴，为革故鼎新，正好贴合我大华由王国升格帝国，继往开来、国运兴隆的气象！这年号，定得极妙！”
“你小子，倒是张嘴就来一套套的。”赵雨轩看着当律师的弟弟，笑着点了点他，语气里带着几分欣慰。
“总算是从那伦敦留学的迷障里走出来了，弃了西方的虚浮，重新认了华夏的根，成人了！”
他端起茶盏又抿了一口，神色沉了几分，感慨道：“说起来，有了这年号，再加上之前的炎黄历，咱们这大华，才算真正褪去了草台班子的味道，在天下人面前，立住了正统王朝的根基啊。”
提及昔日留洋经历，赵雨桐脸上闪过一丝愧色，苦笑道：“昔日年轻气盛，总觉得留学伦敦便见识了世间真理，把洋人的东西奉作圭臬，如今回头看，竟是那般贻笑大方。”
“还是华夏的根柢硬，我大华的新局，终究要靠自己的章法来定。”
“知错就改，便不算晚。”赵雨轩摆了摆手，话锋一转，眉眼间又添了喜色。
“这头一桩喜事说完，还有第二桩——为兄在吏部连续两年考评为优，今日刚得了组织部的文书，要下放到湖南府潭县，任县长一职！”
“恭喜大哥！”赵雨桐当即起身拱手贺喜，语气真切。
“这可是实打实的地方父母官，百里侯啊！你这一步，算是真正踏入了官场中层，往后前途无量！”
做了几年律师，他对大华的官制门儿清，县长掌一县民生政务，手握实权，远比主事这样的京中闲职来得重要。
赵雨轩笑着受了他的恭喜，话锋再转，目光落在赵雨桐身上，神色郑重起来：“这第三桩，便不是我的喜事了，是你的机会！”
“机会？”赵雨桐一愣，眼中满是疑惑。
“朝廷近日要推行司法改革，在各府、县增设法院，把司法权从地方政府里独立出来，让司法自成体系，受地方衙门和司法部双重管辖。”赵雨轩缓缓道来，字字清晰。
“如今地方诉讼科的人手根本不够用，法院院长、属吏缺额一大片，朝廷便定了章程，要举行一场全国司法考试。”
“凡是能考中的，直接上任县法院副院长，若是考得拔尖的，甚至能直接提拔为院长！”
“什么？”赵雨桐猛地站起身，眼镜滑到鼻尖也顾不上扶，眼中满是不敢置信，旋即涌上浓烈的喜色。
“这么说，我这学法律的，也有机会当官了？”
他虽做律师也算顺遂，却始终想为大华的法制立些功绩，这机会，恰是正中下怀。
“没错！正是你的对口专业，量身定做的机会！”赵雨轩笑着点头，又细细解释。
“大华的法院体系分三重，县为初级法院，府为中级法院，中央为高级法院。哪怕只是县初级法院的副院长，也是正八品衔，县法院院长则是从七品，就比我这县长低半阶。”
他拍了拍弟弟的肩膀，语气带着期许：“你若是能考上，那可就是鲤鱼跃龙门，从民间律师一跃成朝廷命官了！”
“从七品院长，正八品副院长……”赵雨桐喃喃自语，手指无意识地摩挲着桌沿，忽然抬眼问道：“那便是说，县法院的副院长，实打实是正八品的编制？”
“千真万确。”赵雨轩点头，又补了一句。
“不过丑话说在前头，法院体系是独立的，竞争路径比行政体系窄，这辈子怕是没机会当地方主官，只能沿着司法这条路一直走。”
“但如今法院初设，正是缺人的时候，只要你肯干，前路依旧光明。”
谁知听了这话，赵雨桐脸上的喜色竟慢慢淡了下去，反倒蹙起眉头，面露忧色，神色愈发严肃：“大哥，我倒不是愁仕途路径的事，我是想到了另一层。”
他走到桌边，指尖点着桌上的宣纸，沉声道：“你想，一个县的法院，正副院长，再加上从地方政府调过来的书吏、法警，少说也得有十来个编制吧？”
赵雨轩一愣，随即点头：“倒也差不多，十来个是有的。”
“这就有问题了。”赵雨桐的声音里带着一丝凝重。
“据我所知，这两年地方官制改革就没停过，县里添了区、街两级建制，虽说都是八九品的小吏，可一个县算下来，区街的吏员至少四五十人。”
“乡里的乡长、各股股长，又有十来个；如今再加上法院的十来个编制，你算算，一个普通的县，朝廷要供养的官吏数量，早就超过三百人了！”
他顿了顿，语气更沉：“那些大县、繁县，官吏数量怕是五百人都不止！我这还没算上各地的警察、学堂的老师，这些也都是朝廷发俸禄的。”
赵雨桐拿起茶盏，却没心思喝，只叹道：“一个普通的县，要养五六百吃皇粮的，大县上千，长此以往，我怕朝廷越是改革，越是添官，最后重蹈宋朝的覆辙，落个冗官冗费的下场啊！”
“这……”赵雨轩闻言，脸上的喜色瞬间消散，整个人愣在原地，手指无意识地敲着桌沿。
半晌才喃喃道：“你这样一说，倒还真有几分道理。我只顾着看改革的好处，竟没往这冗官的地方想。”
他身居吏部，对官员编制的事比谁都清楚，只是连日来被喜事冲昏了头，竟忽略了这最关键的隐患。