自开埠以来，上海便凭借着黄浦江与长江交汇处的优越地理位置，一跃成为整个远东的商贸核心。
这座崛起于滩涂之上的城市，如同一块巨大的磁石，吸引着世界各地的商人、冒险家与流浪者。
短短数十年间，便从一个小渔村蜕变为高楼林立、商船云集的繁华都市。
即便是大华帝国的首都玉京，近一年来卯足了劲追赶，大力发展工商业与航运，却依旧难以撼动上海的地位。
外滩沿岸，数十栋风格迥异的洋楼拔地而起。大大小小的洋行、银行不下百家，汇丰银行、渣打银行的招牌熠熠生辉，彰显着殖民资本的雄厚实力。
公共租界与法租界内，金发碧眼的洋人不下数万。他们掌控着上海的经济命脉，过着优渥的生活，与租界外的华人世界形成了鲜明的对比。
这一日，外滩的花旗洋行门前更是热闹非凡。噼里啪啦的鞭炮声震耳欲聋，红色的纸屑漫天飞舞，两条金黄色的巨龙在锣鼓声中翻腾跳跃，舞狮队踩着欢快的节拍，引得围观人群阵阵喝彩。
从今日起，这家在上海经营多年的洋行，不再遮遮掩掩，正式宣告隶属于大华帝国。
背后的靠山昭之于众，花旗洋行的野心也愈发明显——依托大华的政治影响力与经济资源，进一步拓展在远东的业务版图。
围观的其他洋行经理们，神色各异。有羡慕，有忌惮，也有不屑。
那些老牌欧洲洋行的经理们，端着高脚杯，低声议论着。
而一些与大华早有往来的商户，则面露喜色，暗自盘算着未来的合作机遇。
不过，相较于外滩的喧闹，上海码头的景象才更显震撼。
数以千计的移民拖家带口，在码头的空地上排起了蜿蜒的长队，队伍一眼望不到头。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中带着惶恐与茫然，却又透着一丝对未来的期许。
每个人都拿着一张简陋的登记表格，在护卫的指引下，笨拙地按手印、签字，然后小心翼翼地登上停靠在码头的蒸汽船。
在这些船只的桅杆上，一杆杆大华国旗迎风飘扬，格外醒目。
红色的旗面如同燃烧的火焰，上面绣着层层叠叠的祥云图案，三条金线横贯旗面，象征着大华帝国的疆域、民生与军队。
赵处默站在其中一艘船的甲板上，抬头仰望这面崭新的国旗，心中百感交集。
理论上来说，他是大清人，出生在江南的一个书香门第，家道中落后，辗转来到上海，在花旗洋行工作了多年。
这些年，他亲眼见证了大华帝国的崛起，亲身感受着这个新兴国家的活力与希望，内心深处早已认同了大华的理念，归属感早已超越了所谓的“国籍”。
“没错！这就是大华的国旗。”驻上海领事朱武走到他身边，笑着解释道。朱武身着大华的官服，胸前佩戴着帝国徽章，神色自豪。
“这面国旗，实际上在年初才最终设计确定下来。在此之前，咱们在海外的机构，只用一面绣着硕大‘华’字的旗帜作为标识。”
“陛下说，如今世界潮流浩浩荡荡，国旗是国家的象征，必须鲜明而有特色，还要好记。”朱武指着国旗上的图案：
“红色代表着热血与希望，祥云寓意着国泰民安，三条金线则分别代表着皇帝、军队、百姓，缺一不可。”
他顿了顿，语气中带着几分感慨：“自今日起，这面国旗就能光明正大地挂在上海的土地上了。为了这一步，咱们在上海的侨胞与官员，足足努力了十来年，实在不容易呀！”
赵处默深有同感，点了点头：“说起这个，驻上海的侨联司，也已经解散了吧？”
“并非解散，而是职能调整。”朱武轻声道：
“如今花旗洋行正式归属大华管辖，侨联司不再负责管理商业事务，转而专注于服务移民。
我们这些在上海的机构与人员，都要归属驻清大使统一管辖，这样才能更好地协调各方资源。”
两人正聊着天，忽然听到远处传来一阵撕心裂肺的哭泣声。
他们循声望去，只见队伍中，一个三四岁的孩子正哭得撕心裂肺，小脸涨得通红，嗓子都有些沙哑。
孩子的父母站在队伍里，急得满头大汗，却又无可奈何，只能不停地安抚着孩子，却收效甚微。
赵处默心中一动，快步走了过去，轻声问道：“这位大哥，孩子怎么了？哭得这么厉害。”