往年也来卖过几次功名，听说买了的人家，过年贴春联都敢用“官宦人家”的横批，倒也没出过岔子。
“我买！我买一个！”人群里有人喊起来。
“排队！都排队！一个个来，少不了你们的！”长袍汉子示意跟班拿出册子登记，脸上堆着精明的笑。
冯昌义赶紧往队伍里挤，紧紧攥着腰间的钱袋，指节都捏得发白。周围的乡亲们也都一脸兴奋，交头接耳地议论着：
“还是大清的官身管用，毕竟是天朝上国……”
“这华国虽说眼下势头猛，哪有大清的名分正统？”
“就是！有了这官身，赶明儿村里吃席，咱也能坐上首了！”
就在这时，人群外突然传来一声高喊，盖过了所有议论：“诸位乡亲！大喜事！天大的喜事啊！”
众人循声望去，只见一个背着包袱的精瘦汉子挤了进来，正是常年在外跑买卖的游商李三快。
他手里举着一张卷起来的报纸，满脸通红，像是有使不完的劲。
“李三快？你又跑哪发财了？”有人打趣道，“朝廷又打赢哪个蛮夷了？是不是又要加税了？”
李三快却没接话茬，反而把报纸往高处举了举，大笑道：“你们猜怎么着？这次不是朝廷打蛮夷——是咱们大华，把大清给揍了！”
这话一出，人群瞬间安静下来，几十双眼睛齐刷刷地盯着他，像是没听清。
“你说啥？”有人忍不住追问，“大华打了大清？”
“可不是嘛！”李三快把报纸往石碾子上一铺，指着上面的字，比划着说道：
“大清的淮军，就是那个李鸿章手下最能打的精锐，两万多人马，被咱们大华的军队打得稀里哗啦！损失了七成还多，剩下的连滚带爬跑了上千里，那叫一个惨哦！”
他学着戏文里的腔调，拍着大腿道：“用说书先生的话讲，那就是丢盔弃甲，溃不成军，一路以头抢地，简直是尸山血海——输得裤衩都快没了！”
“你胡说八道什么！”台上的长袍汉子脸色一沉，厉声呵斥，“满嘴胡吣！大清天兵岂能败给你们这些反贼？李三快，我看你是皮痒了，再敢造谣，我让人撕了你的嘴！”
“呸！你算个什么东西？”李三快梗着脖子顶了回去，“别以为你在北边攀了点关系，就能在这儿耍横！睁大你的狗眼看看，这是大华的地界，轮得到你一个卖假官的撒野？”
他指着报纸，提高了嗓门：“这里面写得真真的，哪一仗，在哪打的，歼敌多少，写得明明白白！大华的电报都传遍了，还能有假？”
“你们买这大清的官身有啥用？”李三快扫过排队的人群，“他们的精锐都被咱们打得落花流水，迟早要被踩在脚底下！到时候别说什么登仕郎，就是知府、宰相，又顶个屁用？”
“真要是买了这官身，将来人家问起，‘哟，你家买的是那个被大华揍得屁滚尿流的朝廷的官啊？’——先人的脸，都得被丢尽了！”
这番话像一块石头砸进了滚水里，人群顿时炸开了锅。
排队的汉子们你看看我，我看看你，脸上的兴奋劲儿瞬间没了，只剩下犹豫和不安。
冯昌义张了张嘴，喉咙有些发干，终于忍不住挤出人群，走到李三快面前，声音发颤地问：“三快……你说的是真的？大清……真的败了？还是李中堂的淮军？”
“千真万确！”李三快拍着胸脯，“就是李鸿章最倚仗的精锐，都败成这样了！你想想，这大清还有啥指望？”
他指着冯昌义腰间鼓鼓的钱袋：“老冯，你攒点钱不容易，别花这冤枉钱！买个迟早要完蛋的朝廷的官，还不如留着给娃买两亩好地实在！”
冯昌义愣在原地，手里的钱袋仿佛突然变得千斤重。他抬头看看台上还在唾沫横飞的长袍汉子，又看看李三快手里那张印着密密麻麻字迹的报纸，心里那点“光宗耀祖”的热乎劲，像是被泼了盆冷水，慢慢凉了下去。
周围的议论声也变了调：
“要是大清真败了，打不过洋人，连大华也打不过了……这官身怕是真没用了……”
“听说淮军可厉害了，连他们都打不过……”
“要不……再等等看？”
长袍汉子见状，急得跳脚：“别听他胡扯！那报纸是反贼伪造的！大清国力强盛，怎么可能败？快排队！错过今天，再等十年都没这机会！”
可这次，没人再往前挤了。人群像是被戳破的气球，渐渐散了开去。冯昌义攥着钱袋，默默地转身往家走，心里乱糟糟的——那一百块银元，到底该花在哪，他突然没了主意。
只有李三快还在举着报纸吆喝：“都来看啊！大华大胜！大清惨败啦！往后啊，咱们大华人才是真神气……”