诸王们也纷纷笑了起来，刚才的沉闷一扫而空。
南华王国如今最缺的就是移民。
无论是朝鲜人、日本人，只要是东方面孔，他们都愿意接纳。
要知道，眼下南华的人口构成里，白人和印第安人仍占多数。
光是新京所在的拉巴斯地区，当年从玻利维亚夺来时，就有二三十万白人。
而他们这些华人，连同这些年陆续迁来的移民，再算上战损，拢共也不过五六万人。
他们迫切需要更多东方移民来中和白人的数量，才能真正稳住根基。
至于为什么不干脆屠杀白人？
一来，周边都是白人国家，这么做无疑是自寻死路，会引来整个南美白人世界的围攻；
二来，白人中有不少牧民、农夫和矿工，没了他们，谁来种地放牧？谁来挖掘沙漠里的硝矿？
如今南华的出口大头就是硝矿，全靠白人矿工开采，换来的龙洋再去墨西哥、秘鲁等地购买粮食和各种物资。
他们的处境就是如此矛盾：既嫌白人太多，又怕白人太少，日子过得极其拧巴。
“要是移民能再多些就好了。”汪海洋感慨道，“再添个十来万，咱们的根基才算彻底扎稳，到时候也能有底气往外扩扩地盘——这点地方，也就咱们老家一府大小，实在不够大家伙分的！”
这话又引来一片附和，议事厅里的气氛总算热络起来，仿佛刚才的憋屈从未存在过。
……
此时，巴拉圭的亚松森。
硝烟散去后的总统府，墙面上的弹痕尚未完全修补，阳光透过破损的窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
洛佩斯坐在那张略显陈旧的办公椅上，指尖无意识地划过桌面上的划痕——那是战争留下的印记。
重新回到这里的几个月里，他总算彻底认清了现实。
即便曾经创造过多次以少胜多的奇迹，可巴拉圭的国力就像一只漏底的船，根本经不起长期战争的消耗。
他曾幻想过像拿破仑那样横扫南美，可如今才明白，巴拉圭不是法国，他更成不了拿破仑。
梦想碎了，可日子还得继续。靠着大华这座靠山，他至少还能让自己和这个残破的国家活得体面些。
“总统阁下。”
门口传来一声轻唤，洛佩斯猛地回神，看到大华派来的全权大使沈敬之正站在那里，脸上带着温和的笑意。
这位年轻的大使比他还小十几岁，却有着远超年龄的沉稳，此刻正作为诸国谈判的中间人，在亚松森主持着战后秩序的重建。
“沈大使，请坐。”洛佩斯连忙起身，语气里带着难以掩饰的紧张。
沈敬之摆摆手，示意他不必多礼：“不要那么拘束，快坐下谈。”
等洛佩斯重新落座，他才慢悠悠地开口：“听说总统阁下最近一直在清点人口和土地？”
洛佩斯脸上泛起一丝苦涩，点头道：“感谢贵国的帮助，让巴拉圭重新获得了自由。但您是知道的，如今的巴拉圭早已残破不堪——所有的男人加在一起，也不过三四万人，老的老，小的小，接下来的日子，实在不知该怎么过……”
说着，他低下头，肩膀微微垮塌，满是无奈。
这场战争几乎耗尽了巴拉圭的青壮，田野里长满荒草，工厂成了废墟，连维持基本的运转都成了奢望。
沈敬之看着他这副模样，心头暗笑。都是人精，洛佩斯这点小心思，他一眼就看穿了——这是来求援的。
他端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，才缓缓道：“维持美洲的和平与稳定，本就是我国应尽的责任。巴拉圭遭此大难，我们自然不会坐视不理。”
洛佩斯眼睛一亮，猛地抬头：“不知……我们巴拉圭能为贵国做些什么？”
他清楚，天下没有免费的午餐，大华愿意伸手帮衬，必然有所求。
沈敬之看着他低眉顺眼的样子，笑得愈发温和：“人贵有自知之明，总统阁下倒是看得通透。”
他话锋一转，语气变得郑重起来：“其实，我们大华要求的也不多。”
洛佩斯屏住呼吸，等着他的下文。
沈敬之盯着他的眼睛，一字一句道：“在东方，在大华，从来没有什么共和国、合众国的说法。总统阁下何不换个身份？比如……称王？”
“称王？”
洛佩斯心头猛地一跳，先是一阵狂喜——这意味着他能将权力世袭下去，成为巴拉圭真正的主宰。
可下一秒，一股寒意就窜上脊背：这是要用法统将他牢牢绑在大华的战车上！
他飞快地在心里盘算起来。阻力？几乎没有。这场战争早已把巴拉圭打了个稀碎，议会名存实亡，他手底下的军队是国内唯一的武力，只要他点头，没人敢说半个不字。
可代价呢？成为大华册封的国王，就意味着要受其约束，从此在外交上失去自主权。
南美遍地都是共和国，唯独巴拉圭成了王国，必然会显得格格不入，甚至可能引来周边国家的敌视。
可转念一想，依附大华的好处也显而易见——能得到大华的直接庇护，还能与南华那样的“藩国”结盟，再也不用担心被巴西、阿根廷这些邻国随意拿捏。
更何况，比起获得世袭罔替的权力，这点“丧权辱国”似乎也没那么重要了。
洛佩斯深吸一口气，抬起头，眼神里多了几分决绝：“我愿意接受大华的册封，成为巴拉圭的国王。”
“很好。”沈敬之笑得更加开怀，端起茶杯朝他举了举，“洛佩斯国王，恭喜。”
他心里清楚，只要洛佩斯答应接受册封，就等于钻进了大华布下的网。
一个身处南美共和国群中的王国，必然会处处依赖大华的支持，文化、经济上的往来只会越来越密切，最终彻底沦为大华的附庸。
而对大华来说，彻底掌控巴拉圭，就等于在南美洲的腹心埋下了一根钉子。
巴西、乌拉圭、阿根廷这三个南美大国，无论哪个敢有异动，巴拉圭都能作为前哨站进行干涉，而大华也能名正言顺地派兵“支持藩属”，将影响力牢牢钉在南美大陆上。