徐炜见状，满意地点点头，站起身来，精神振奋道：“好！那就定为国号‘华’！待到二月二，龙抬头之日，我便要登高台，祭拜天地，告慰列祖列宗，向昊天上帝汇禀国号之事，正式登基，建立大华帝国！”
殿内众人齐齐躬身应诺，声音洪亮，充满了对新纪元的憧憬。
阳光透过窗棂，照在每个人脸上，映出一片激昂与期待。
改国号的消息如同长了翅膀，从上至下席卷了整个魏国。
街头巷尾，茶馆酒肆，霎时间都充满了议论的声音。
在教育尚未普及的年代，底层百姓们大多只是凑个热闹。
无论国号是“魏”还是“华”，对他们而言，口袋里不会因此多出来一毛钱，也改变不了眼下的阶层。日子该怎么过，还得怎么过。
故而，这场变动影响最大的，反而是读书人，以及官僚士绅阶级。
读的书越多，越能明白“称帝”二字背后的分量与影响。
在东方，凡是深受儒家文化浸润的地区，向来有个不成文的规矩：国王可以有很多，但皇帝，有且只能有一个。
这就如同阿拉伯地区只能有一个哈里发一般，绝不容许两个并存。
皇帝，象征着诸王之王，文明之主，是天下唯一的共主。
历史上，朝鲜王朝改称为大韩帝国，便是为了摆脱清朝的宗藩影响，终结臣属身份，以此表明独立的姿态。
而如今魏国称帝、改国号，无疑象征着整个东方世界，将出现两个皇帝，两个太阳。
“天无二日，国无二主啊！”
赵雨桐回到家，卸下官帽，看着弟弟赵雨轩同样震惊的表情，苦笑着摇了摇头，“看来，朝廷是真的要与大清争一争正统了！”
“这么说，两国必然要打一场了？”赵雨轩声音急促，脸上满是担忧，“大清可不是什么暹罗、越南，那是咱们的母国啊。”
“这要是真打起来，不知道会引起多大的轰动，又要有多少人流离失所……”
赵雨桐叹了口气，端起桌上的凉茶一饮而尽，杯底碰撞桌面发出轻响。他悠悠道：
“我魏国的华人，九成以上都来自大清。年轻一代在魏国长大，对大清的感情不算深，但老一代人，可是在大清的土地上生养长大的。”
“平日里看似相安无事，可他们内心深处，怕是对故土还有不少眷恋。”
“如今陛下称帝，改国号为‘华’，怕是也想彻底断绝这些移民心中那点若有若无的念想，收拢民心，让所有人都只认大华这一个国。”
“也是为了能与大清平等相交！”赵雨轩琢磨着，忽然笑了，“‘魏国’‘魏国’，听着就像是大清的属国，和朝鲜、日本那些藩属国没什么两样。”
“如今改成‘大华帝国’，魏王改称皇帝，往后就能名正言顺地把朝鲜、日本这些国家收作臣属，咱们大华也能做宗主国了！”
“可不是嘛！”赵雨桐略一思索，顿时也笑了，“不管是在国内凝聚人心，还是在国际上提升地位，改国号和称帝这两步棋，作用确实不小。”
“呀——”忽然，赵雨轩像是想起了什么，猛地一拍大腿，脸上满是惊慌，“坏了！小弟我是做合同文书的，打交道的多是那些做进出口贸易的商人。要是魏王称帝，大华与大清交恶了可怎么办？”
“两国之间的贸易一旦受影响，跌宕起伏，那些商人的生意不好做，我这饭碗怕是也保不住，要饿肚子了！”
“怕甚！”赵雨桐放下茶杯，脸上露出几分自豪，语气带着不容置疑的笃定，“大清向来畏洋如虎，我大华如今也是列强之一。大不了，就像当年洋人对付他们那样，再签个类似《北京条约》的东西，让他们对大华商人一视同仁，敞开市场。”
“他要是敢不听话，就让他尝尝咱们大华列强的铁拳！到时候，还怕没生意做？”
赵雨轩看着哥哥自信的模样，心里的担忧稍稍散去，却依旧有些沉甸甸的——毕竟，那是曾经的母国啊。
……
徐灿回到府邸时，暮色已漫过朱漆大门。
吴氏正候在廊下，见他进来，连忙上前接过披风，指尖触到他微凉的袖口，细声细气地问候：“老爷回来了，今日议完事倒早。”
她引着徐灿往内厅走，脚下踩着绣鞋，步子轻缓，眼角眉梢却藏不住几分试探。
待丫鬟奉上热茶，屏退左右，才终于忍不住开口，声音压得极低：“府里都在传，陛下要改国号，还要称帝了？”
徐灿端起茶盏，氤氲的热气模糊了他的眉眼，他嗯了一声，算是应了。
吴氏到底出身北大年吴氏，自小耳濡目染权势纷争，虽嫁入徐家后收敛了锋芒，此刻也按捺不住心头的波澜：“这动静闹得这么大，怕是……怕是要跟大清打仗吧？”
徐灿放下茶盏，嘴角勾起一抹淡笑，语气带着十足的笃定：“大清？他们哪里敢。咱们的海军如今在世界上也是排得上号的，真要动起手来，他们那点家底，不够看的。”
吴氏这才松了口气，指尖绞着帕子，又往前凑了凑，眼中浮出几分期盼：“那……老爷您呢？陛下称帝，您身为亲弟弟，一奶同胞的手足，如今只是个侯爵，是不是……是不是该封王了？”
“军功授爵，有什么不合适的？”徐灿呷了口茶，语气平淡得像是在说旁人的事，“当年跟着陛下打天下的老弟兄，哪个不是凭战功挣来的爵位？我这侯爵，已是沾了些亲厚的光。”
他顿了顿，瞥了吴氏一眼：“就算真给我封王，你当还是古时候那样裂土封王？顶多加个几百户的封邑，跟现在也差不了多少，不过是名头好听些罢了。”
吴氏闻言，默默点了点头。魏王向来不重虚礼，赏罚分明，她嫁过来这些年，原该习惯的，偏生到了这种时候，还是忍不住生出些不切实际的期望。
厅内静了片刻，烛火在窗纸上投下摇曳的光影。吴氏忽然抬眼，声音带着几分怯生生的犹豫：“那……我吴家呢？”
徐灿抬眉，投来不解的目光：“吴家怎么了？”
“家里人托人带了好几回话来，”吴氏手指攥紧了帕子，声音更低了，“他们想脱离暹罗，自己建国。还说……还说有魏国撑腰，定能成的。我……我没敢答复。”
徐灿闻言，眉头微蹙，沉默片刻，才缓缓摆了摆手：“这件事，我做不了主。得看陛下怎么想，看朝廷的章程。”
吴氏眼里的光暗了暗，没再说话，只是低头给徐灿续上热茶。