“免了。”徐炜连忙摆手。
他可没忘上个月那起事故——飞艇掉湖里时，舱里的工匠差点没上来。
这用氢气充的大家伙，简直就是个移动的炸药包，还是远远看着稳妥。
离开校场，徐炜又去了城西的“格致院”。
这里是魏国的技术核心，聚集了上百位欧洲工程师和本国的读书人。
分成内燃机、电力、钢铁、化学四个工作室，日夜不停地钻研。
“陛下！”负责内燃机研究的奥托迎了上来。
他是个德国人，留着大胡子，说起汉语还带着口音：“新的四冲程机快成了！再给我几个月时间，就能成功应用了！”
他领着徐炜进了工作室，一台铁家伙正“哒哒哒”地转着，烟囱里冒出淡淡的青烟。
奥托指着它介绍：“烧煤油的，体积小，力气大，装在马车上，比八匹马拉得还快！”
徐炜凑近看了看，铁家伙的活塞来回运动，带动着飞轮转动，确实比蒸汽机精巧得多。
“好，继续改进，争取效率再提提。”他转头又去了电力工作室。
这里就冷清些，几个工匠正围着一台发电机发愁。
负责人是个留洋回来的秀才，名叫张辰，见了徐炜，苦着脸道：“陛下，火力发电机励磁电流不稳定，导致输出电能的电压、频率波动大，难以满足稳定供电需求。”
“而且直流发电机无法长距离传输电力。”
“慢慢来。”徐炜倒不着急：“一口吃不成一个大胖子。”
最后去的是化学工作室。
这里最是热闹，工匠们穿着白褂子，在一排排陶罐前忙碌，空气里弥漫着股刺鼻的味道。
徐炜心里感慨。
染料、化肥、炸药……
化学的用处，此时可比他想象的还大，也更具有经济效益。
夕阳西下时，徐炜才离开格致院。
坐在马车上，他看着窗外掠过的田野，嘴角忍不住上扬。
“只要有一个成了，”他喃喃自语，“魏国就能再往前迈一大步。”
……
曼谷的暑气像一张密不透风的网，把石寒的宅院罩得严严实实。院子里的菩提树叶蔫蔫地垂着，几只暹罗猫蜷缩在廊下打盹。
可正厅里的气氛却燥热得像要炸开。内阁的几位大臣挤在八仙桌旁，手里的茶盏早就凉透了，谁也没心思喝。
楚自诚把茶碗往桌上重重一磕，青瓷碗沿磕出个小豁口，他却浑然不觉：“朝廷这到底是什么意思？”
他穿着一身锦绸官袍，领口的盘扣都解开了两颗，露出的脖颈上渗着细密的汗珠：“我在暹罗这些年，修水利、办商栈，哪件事不是兢兢业业？就算没有功劳也有苦劳，如今说调就调，去玉京当那个民政部副部长，空降而来，轮得到我说话吗？”
在暹罗这片土地上，他们的话比暹罗王的圣旨还好使。
大华商要想拿到砂糖专卖权，得求着户部批文；老贵族想保住祖传的庄园，得给吏部递帖子——这等权势，岂能甘心拱手让人？
从封疆大吏，去玉京低头做小，这还用选择吗？
说着，众人的目光齐齐看向了石寒，想看看他的反应。
这位首相雷厉风行，杀贵族犹如杀鸡，不知道多少人为之胆寒。
这里面利益受损最大，怕就是石寒了。
“够了。”闻言，徐坤猛地一拍桌子，他穿着镶金边的武官袍，腰间的佩刀“哐当”一声撞在桌腿上：
“戏文没看过吗？君要臣死，臣不得不死。陛下调咱们去玉京，那是升了官，不是砍头，谁敢说个‘不’字？”
他扫了众人一眼，目光像带着刀：“真要抗命，你们以为暹罗的新军是摆设？别忘了，军饷是玉京发的，枪炮是朝廷造的，谁想试试抗命的滋味？”
这话像盆冷水，浇得众人瞬间哑火。
楚自诚张了张嘴，终究没敢再说什么——他亲眼见过徐坤处置叛乱的贵族，那手段可比玉京来的文书狠多了。
石寒一直没说话，手里转着颗油光发亮的核桃。
直到众人的火气降了些，他才缓缓开口：“朝廷有规矩，地方官三年一迁，咱们在暹罗待了五年，早过了期限。”
他顿了顿，语气尽量轻松，“玉京比曼谷热闹，去了未必是坏事。”
“到时候大家互相照应，前途上有依靠，生意也能做得更大些。”
见领头的都这么说，其他人也只能认了。
楚自诚嘟囔着“收拾行李”，刘世昌叹了句“可惜了那几株兰花”，一个个没精打采地告辞离去。
正厅里只剩石寒和徐坤时，石寒才收起笑容，给徐坤倒了杯热茶：“徐大人，你怎么看？”
他心里清楚，这内阁看似人多，真正能让玉京忌惮的，能说上话的，也只有手握新军的徐坤。
这位徐氏宗亲，虽说在暹罗任职，根子却还在玉京，他的态度比谁都重要。
徐坤端起茶盏，却没喝，只是看着袅袅升起的热气：“我虽是宗亲，却也明白，暹罗在魏国眼里，不过是巴掌大的地方。”
他嗤笑一声：“说句实在话，暹罗迟早是要被拆的，顶多是分成八府还是十府，最后跟西婆罗洲、北婆罗洲一样，成个地理名词罢了。”
他放下茶盏，眼神锐利起来：“如今的魏国，军舰能开到伦敦，枪炮比洋人的还利，早就是列强了。咱们这些在暹罗的，身份也颇为尴尬。”
“提早有个安排也好。”
石寒点点头，手指在桌面上轻轻画着圈：“你说得对，暹罗终究是块垫脚石。只是……”
他话锋一转，盯着徐坤：“不过，我从玉京的信使那里听到些风声，这次调整，似乎跟福建那边有关。”
“徐武？”徐坤的眉头瞬间拧了起来。
这个名字在魏国宗室里，简直是狠辣的代名词。
当年徐朗在福建病逝，外头都传是徐武下的手。
那可是徐氏宗族的少族长，传了好几代人的天地会舵主，就这么没了。
“听说他在福建搞清查土地，得罪了不少人。”石寒压低声音，“程四德给玉京递了信，说他有不臣之心。”
徐坤的手指猛地攥紧了茶杯，指节泛白。
他冷哼一声：“陛下怕是动了猜忌心，才借着调整暹罗的机会，敲打敲打各方诸侯。”
石寒叹了口气：“这么说来，咱们是被徐武牵连了？”
“牵连也好，敲打也罢，”徐坤站起身，佩刀再次发出轻响，“总之，这时候只能顺从了。”
石寒看着窗外蔫了的菩提树，忽然觉得有些怅然。
在曼谷待了数年，他早就习惯了这里的湿热，习惯了百姓见他时弯腰的弧度，习惯了夜里寺庙传来的钟声……
如今说走就走，终究是有些不舍。
“收拾行李吧。”他站起身，拍了拍徐坤的肩膀，“玉京的秋天，应该比曼谷凉快些。”
徐坤笑了笑，没再说话。
两人都明白，这一去玉京，怕是再难回到暹罗这片土地了。