清晨，雾气如同轻纱一般，在海面缓缓消散，安平港也随之渐渐热闹起来。
作为台湾府首屈一指的大港，安平港依据《天津条约》，于年初正式开阜通商。曾经的小港，在不断的疏浚整治下，规模日益扩大，所能容纳的船只数量也与日俱增。虽说港口已然开放，但距离正式开港通商仍有一段时日，一系列的基础设施建设还在紧锣密鼓地进行当中。
然而，即便只是初现开放端倪，安平港的百姓已然从中受益。
“老根，快来，有热闹看！”
陈老根身着单衣，听到呼喊后，赶忙快步朝着码头赶去，他本就寻思着到码头找个搬卸货物的活儿，挣点糊口钱。
这时，好友林大头笑嘻嘻地凑过来，拍了拍他的肩膀，神秘兮兮地低声说道：
“我跟你说，这可是几年来头一遭啊，昨晚发生那事儿，就跟三伏天喝了冰水一样舒坦！”
“冰水？我这辈子连雪都没见过，冰也只是听人说起过！”陈老根撇了撇嘴，刚想仔细询问究竟是何事，不经意间瞥见林大头的一头短发，顿时悚然一惊，瞪大了眼睛道，“大头，你不要命了，竟然连辫子都敢剪！”
林大头却只是摇了摇脑袋，一脸不以为意的神情，说道：
“如今占据咱们台湾的是徐王，鬼知道朝廷什么时候才能威风凛凛地打回来呢！
再者说了，法不责众嘛。”
说着，他又压低声音，神神秘秘地说，“我可听说了，县里的孔秀才，带头把辫子剪了，转眼间就被提拔到县衙，当了一房书办呢！”
“人家能当官，你也能当官？”陈老根顿时急了，愤怒地说道，“到时候朝廷要是回来了，那些有钱有势的人说不定没事儿，咱们这些平头百姓可就惨了。”
林大头无奈地苦笑道：“唉，剪辫子能得一块银元呢，我婆娘没奶水，正需要好东西补补，不然我那刚出生的娃就得饿肚子。我拿这钱买了只老母鸡，现在每天都能有鸡蛋给她补身子了……”
陈老根听后，沉默了下来。一块银元，那可相当于一两银子啊，对于他们这样整日为生计奔波的平头百姓来说，这无疑是能救命的钱。仅仅剪个辫子就能换来渡过难关的钱，又有谁能忍住这诱惑呢？
“对了，我还没跟你说热闹事儿呢……”
林大头一边说着，一边拉扯着陈老根，往码头方向走去。
只见一艘高高挂着洋人旗帜的洋船，稳稳停靠在码头边。几个洋人站在码头上，下巴高高扬起，满脸趾高气扬的神情，正对着几个士兵及官员怒斥着。而那几个士兵和官员也毫不示弱，纷纷进行反驳，双方你来我往，争吵得不可开交，场面热闹非凡。
“今天早上，这艘洋船刚一抵港，就被当官的发现了问题，然后就吵起来了！”
林大头低声对陈老根说道，“听说是因为鸦片的事儿，咱也弄不太明白……”
码头上早已里三层外三层地聚集了上百个人，其中大部分是贫穷的力夫，也有一些路过的商人和行人。大家都好奇地踮起脚尖，伸长脖子，想要一探究竟。毕竟，当官的和洋人吵架，这可比唱戏还要热闹，而且这事儿就发生在眼前，比戏文里唱的可真实多了。
“赵先生，你觉得这事会怎么收场？”
码头上，三个身着长袍、留着辫子的读书人，手持纸扇，正凑在一起低声讨论着。
与那些为了一块钱就卖掉辫子的穷人不同，他们这些读书人自幼饱读诗书，恪守传统，内心深处极不愿意剪去象征着满清统治的辫子。
同时，在他们心底，还是对满清朝廷抱有一丝期待。
毕竟，满清近两百年的统治，让台湾从最初的几十万人发展到如今的两百万人，大量来自福建的移民，早已将为数不多的忠明分子的影响力给冲淡了。
“我觉得，这不过是色厉内荏罢了！”
留着山羊胡的赵呈瑞年岁稍长，三十出头的年纪，凭借秀才的身份，在几人当中话语权颇重。他神色凝重，沉声道：
“这些年，洋人先是在江宁耀武扬威，接着又攻打天津，甚至还打进了京城，在咱们台湾更是犯下了不少罪孽。
衙门呢，一退再退，对洋人畏惧得如同老虎一般。
朝廷打不过洋人，那所谓的长毛也不是洋人的对手，依我看，迟早还是得让步！”
“没错！”“确实打不过洋人啊！”其余几人纷纷点头表示赞同。
也难怪他们会如此认为。覆灭太平军之后，满清朝廷确实有一番振作的心思，朝野上下甚至喊出了“同治中兴”的口号。
经历了坠入低谷之后的反弹，尤其是汉人势力在这个过程中的崛起，的确给许多读书人带来了别样的信心。
几人就如同普通民众一样，认真地盯着码头上的争吵，试图从中推算出徐氏政权未来的走向。
而在码头的一角，几个洋人正笑吟吟地看着这场闹剧，脸上带着得意的神色。
宝顺洋行的经理杜德，怡和洋行经理卡尔，以及有着德商背景的东兴洋行经理格林，三人站在一起。
卡尔略带得瑟地说道：“在福建，徐朗或许兵强马壮，但在台湾，咱们洋人的话语权才是最重的！”
“不过是割据一方的军阀罢了！”格林满脸大胡子，随口说道，“一般这种军阀都不缺胆量，但这又如何？”
“这不正好？”杜德冷笑一声，眼神中闪过一丝阴鸷，“咱们可以名正言顺地进行干涉，到时候彻底掌控台湾海关，这利益可就大了！”
几人就这么悠然地抽着雪茄，冷眼旁观着这场纷争，仿佛一切都在他们的掌控之中。
“这些鸦片必须扣留，严禁流入我国！”
驱逐洋人后首任安平港海关长周元初神色冷峻，眼神中透着坚定，毫不犹豫地下达命令。
英国商人们听闻，顿时像被点燃了火药桶一般，炸开了锅。
为首的一位蓄着络腮胡的商人，布兰德满脸不悦，怒气冲冲地走上前，手中挥舞着一份条约，大声叫嚷道：
“你们不能这样做！根据我们签订的条约，我们有权在这儿进行贸易，你们无权干涉！”
周元初毫不退缩，义正言辞地回应道：