为了阅读报纸获取商业信息，他硬是花了好几年时间学习西班牙语。
乔白甚至猜测，父亲当年迎娶母亲，或许也是为了在马尼拉的生意能够更加顺遂。
如今，家中生意愈发兴隆，在华人社区也算得上数一数二，这才有足够的财力送乔白进入总督府任职。
“墨西哥总统胡亚雷斯对外宣称，因财政问题，暂时停止支付外债，西班牙、法国、英国对此纷纷严厉谴责，报纸上甚至猜测半岛政府会出兵干预。”
“乖乖，是那个新西班牙？”乔老爷子对墨西哥这块西班牙殖民地还有些印象：
“那里可是白银的主要产地啊。这要是打起来，白银价格怕是得上涨！”
说着，乔老爷子激动得坐直了身子：“这几十年来，墨西哥不断开采银矿，白银价格一路走低，这次终于有望回升了。”
“不一定会真的打起来。”乔白泼了盆冷水。
“不管白银涨不涨，我都打算把钱换成龙洋。”乔老爷子神色沉稳地说道，“要是白银涨价，我就再换成黄金；要是不涨，持有龙洋也稳当。儿啊，如今在南洋，龙洋可比比索值钱多了。”
乔白会心一笑。西班牙比索与英镑的兑换比例是三十比一，龙洋与英镑是五比一，法郎与英镑是二十五比一。
按理来说，换成英镑才是最佳选择，但老父亲毅然选择龙洋，其中的情感因素不言而喻。
“半岛政府能收复新西班牙吗？”母亲莎莉娅关切地问道，“到时候菲律宾会不会增加赋税？”
作为西班牙人，她虽然像大多数克里奥尔人一样，私下里将西班牙马德里政府蔑称为半岛政府，但骨子里依旧心系母国。
“恐怕法国人会占据主导。”乔白一时不知如何作答，乔老爷子却干脆利落地分析起来：
“半岛政府财政并不充裕，伊莎贝拉女王又肆意妄为，马德里根本没有收复墨西哥的实力。依我看，西班牙大概率会像之前在越南那样，配合法国人行动，打打掩护，兴许还能捞点好处。”
莎莉娅闻言，张了张嘴，却终究没有说出话来。
伊莎贝拉女王荒淫无度的生活，以及政府的腐败无能，即便远在万里之外的菲律宾，她也有所耳闻。
国内矛盾重重，财政问题严峻，西班牙打一个摩洛哥已就竭尽全力，确实无力收复墨西哥。
见妻子神色不佳，乔老爷子赶忙安慰道：“别操心半岛政府的事了，咱们这趟要是顺利，至少能赚十万比索。到时候给你买条黑珍珠项链，保准比那些贵妇的都漂亮。”
莎莉娅顿时喜笑颜开，眼睛眯成了一条缝。
乔白无奈地摇摇头，这么多年了，父亲这老套路依旧屡试不爽。看来母亲当年还真是被父亲的甜言蜜语和金钱攻势打动的，真爱这东西，似乎在他们身上体现得并不明显。
花言巧语哄好妻子后，乔老爷子这才一脸正色地问乔白：“你是不是有什么心事？别想瞒我，你爹我是什么人，你心里清楚。”
乔白无奈，只得将马京达瑙苏丹国覆灭的事情说了出来，并忍不住向父亲问道：“您觉得，魏国有可能攻打马尼拉吗？”
“暂时不太可能。”乔老爷子思索片刻，缓缓说道：
“虽说西班牙如今实力大不如前，但人家有法国这个盟友。不管是越南事务，还是这次墨西哥的事情，西班牙都积极参与。小弟表现乖巧，做大哥的自然会护着点。”
乔白闻言，难掩失望之情。虽然他心里早有这样的猜测，但从阅历丰富的父亲口中得到印证，还是难免感到失落。
“你呀！”乔老爷子站起身，语重心长地说，“你也老大不小了，原本我想着，凭借咱们家的条件，再给你找个洋媳妇，这样一来，咱们家也能算得上半个克里奥尔人。”
“爹，那咱们还是华人吗？”乔白忍不住打断父亲。
“废话，当然是！”乔老爷子瞪了乔白一眼：
“你姓乔，身上流着老子的血，将来你的孩子也是乔家的血脉。哪怕模样变了，姓氏和血脉是改不了的。你小子可不能忘本，待会儿去给你亲爷爷上香，多磕几个响头……
我刚才说到哪了？”
“娶洋婆娘。”乔白提醒道。
“对，以前是打算让你娶个洋媳妇，但如今情况变了。”乔老爷子来回踱步：
“魏国崛起的势头很猛，看样子和当年的兰芳不一样，一时半会儿不会衰败，反而会越来越强大。你现在娶洋媳妇就不合适了，得娶个汉族姑娘。”
乔白缓缓点头，接受了父亲的建议。
“爹，您为什么觉得魏国不会只是昙花一现呢？”
“魏国可是有国王的。”乔老爷子瞪大了眼睛：
“兰芳那算什么，又是统制，又是议会的，几年就换个首领，乱糟糟的，一看就是个草台班子。魏国才是正儿八经的国家，有国王，有宰相，多正规。”
乔白仔细一想，确实如此。如今这世上，没有国王的国家，恐怕也就只有美国、墨西哥等一众美洲国家了。
父子俩就此讨论了许久，对魏国的前景颇为看好，决定将大部分资产转移到魏国，毕竟那里局势安稳。
同时，乔白负责在总督府留意情报，乔老爷子则找机会前往魏国，寻求投靠之机。
傍晚时分，几位华商领头人前来拜访，一场茶话会就此展开。几杯茶过后，大家话里话外渐渐聊到了棉兰老岛的局势，以及至关重要的魏国。
“老乔，你说魏国如今越来越强大，咱们是不是也该和他们多亲近亲近？在马尼拉，咱们处处受欺负，魏国可是华人当家，魏王也是个贤明的君主。”
“你连辫子都不要了？”
“越南的华人就不留辫子，祖宗那会儿都没有辫子，咱们还留着干嘛？”
乔老爷子一听，拍手叫好：“哈哈，我正有此意。咱们一起去魏国看看，人多势众，也免得被人小瞧了！”