“租界虽弊病诸多，但却也有可取之处！”掌柜轻声说道，“所谓有钱能使鬼推磨，在租界，这话倒真不假。”
“相较江苏、浙江那些饱受太平军蹂躏之地，这里倒宛如世外桃源了！”
唐冲不禁叹了口气：“可恨呐，大好河山，如今满目疮痍，清廷腐朽不堪，而太平军更是连清廷都不如，致使百姓无奈之下，只能托庇于洋人。”
掌柜听闻，并未言语。他在上海久矣，自然深知魏国上下对于时局的舆论观点。
其既痛恨满清的统治，又对太平军多有鄙夷。满清压制汉人，官场贪腐成风，鱼肉百姓。
而太平军却摒弃儒家思想，禁绝宗族祭祀，甚至在数年之内禁止夫妻同房。
再者，太平军的拜上帝会脱胎于洋教，治国理政方面远不及清廷。
那些对太平军南下曾寄予厚望的魏国人，如今失望之情可想而知，正所谓爱之深，恨之切。
进入租界，为求快捷，二人乘坐马车。没几分钟，便来到了花旗洋行。
但见一座三层高的洋楼矗立眼前，门前两座石狮威风凛凛，金漆大门闪耀生辉，五级台阶气势不凡，彩色玻璃镶嵌的门窗更是透着一股阔气。
“请进！”
唐冲抬头一望，“花旗银行”四个烫金大字赫然醒目。
二人步入洋行，大门适时关闭。大班赵处默偕同几位分经理早已在大厅迎候。
唐冲神色泰然，以他崇明岛分站长兼百户的身份，不仅坐镇崇明负责移民事务，对花旗洋行亦负有天然的监督之责。毕竟身为情报部门人员，监督洋行事务自是顺理成章。
赵处默伸手相邀：“唐百户，请——”
“有劳赵大班了！”
二人并肩而行，随后在书房密谈。
“花旗洋行近来发展颇为顺遂，尤其是之前囤积的租界土地，如今价格已然翻涨数倍，建成的公寓也尽数出租……”赵处默有条不紊地汇报着洋行的情况：
“龙洋因成色足、使用便捷、难以造假且易于防伪，如今在上海、江苏一带极为流行，借此兑换了大量白银……”
“另外，生丝的走私现象愈发猖獗，太平军对民间的管控近乎于无……”
言毕，赵处默神色一肃，沉声道：
“崇明岛如今究竟有多少人口？”
“这并非你该过问之事！”唐冲毫不犹豫地回绝道。
“唉！”赵处默轻叹一声，说道，“如今在租界时日已久，诸多洋行都知晓我花旗洋行的物资大多囤积在崇明岛。近来更是流言四起，传言岛上囤有价值数百万两白银的货物。”
“那些昔日被我洋行抢占生意的同行、心怀嫉妒之人，以及胆大包天的不法之徒，皆对崇明岛觊觎已久。”
“哼！”唐冲冷哼一声，“岛上驻有数千大军，还设有数座炮台，即便洋人们齐心合力，也难以撼动。”
“不过，有一人，唐百户不得不防！”赵处默一脸正色：“通州有一团练，名叫郑国辉，此人以剿匪之名，募得数千兵马，向来胆大妄为，劫掠的物资不计其数。”
“而通州与崇明岛，近在咫尺啊！”