阴暗潮湿的地穴深处，弥漫着浓重的血腥与腐臭气息。
精英丘狼人焦躁地踱步，肩胛与胸膛处那道狰狞的伤口虽已止血结痂，动作间仍会带来阵阵撕裂般的抽痛，不断提醒着它昨夜那耻辱性的惨败。
“嗷呜……呜……”
角落里，几只半大的丘狼人幼崽因饥饿发出虚弱的哀鸣，这声音如同锉刀般摩擦着它本就紧绷的神经。
“闭嘴！”它猛地转头，猩红的瞳孔中暴戾之色闪烁，毫无征兆地，一爪狠狠掴在身旁一头正小心翼翼给幼崽舔毛的母丘狼人脸上！
利爪划过，带出几道血痕。
母丘狼人被打得踉跄撞在石壁上，发出痛苦的呜咽，却不敢有丝毫反抗，只是更加蜷缩起身体，将幼崽护在身下，眼中满是惊恐。
“废物！连几只崽子都喂不饱！”精英丘狼人低吼着，“食物不够就滚出去捕猎！难道要等我喂你们吗？！”
母丘狼人如蒙大赦，连滚爬爬地冲出地穴，不敢有丝毫停留。
地穴内陷入死一般的寂静，所有丘狼人都压低了呼吸，生怕成为下一个发泄的对象。这已是今天上午第二个遭殃的同类，第一个试图安抚哭闹幼崽的母丘狼人，直接被它一爪拍飞，至今还躺在角落里喘息。
看着噤若寒蝉的手下，精英丘狼人心头的烦躁稍稍平息，取而代之的是一种扭曲的掌控感。
“阴险的人类……仗着那些古怪的把戏……”它舔了舔獠牙，眼中闪烁着怨毒与一丝不易察觉的后怕，“等着吧……等我的伤再好一些……‘奔狼’之力恢复，我会一个一个地，把你们全都撕碎！让你们在绝望中哀嚎！”
它从不认为自己的报复会引来灭顶之灾。“奔狼”技能赋予的极速，加上这处极其隐蔽的地穴，是它无数次在强敌环伺中存活下来的最大依仗。即便上次被该死的追风虎追杀百里，它最终也成功脱身。
想到损失，它心口又是一阵抽痛，不是为死去的部下，而是为投入的资源。
“该死的老贝！浪费了我那么多‘血魂’才转获得‘狼虱’技能，结果一点用都没有！废物！全是废物！”
它低声咒骂着，烦躁地走入地穴深处一间狭小的密室。
密室中央，一枚约莫拳头大小、不规则的血红色晶体静静悬浮，散发着微弱的波动——这正是万界大陆本土智慧种族所特有的“领主之石”！
在丘狼人精英的认知中，它被称作“天赋之石”。
与人类领主那涵盖建筑、兵种、科技的全能体系截然不同，呈现于丘狼人精英意识中的选项，充满了原始、野蛮的气息。
没有繁杂的建筑树，取而代之的是各种直接强化自身血脉、利爪、獠牙、感官的天赋，以及诸如“狼魂吼”、“奔狼”、“嗜血撕咬”等强悍的战斗技能。
这造就了本土智慧种族首领的普遍形态：它们或许不擅经营领地，但个体实力往往极端强横，是真正意义上的“伟力归于自身”的怪物，与人类领主自身脆弱却能为整个军团提供加持的发展路线南辕北辙。
丘狼人精英贪婪地浏览着那些令人垂涎欲滴的强大天赋，目光最终停留在那个价值高达1000“血魂点”的“狼虱”技能上，狠狠地啐了一口。
“垃圾！连个人类女兵的古怪咒术都挡不住，被埋伏了都发现不了！浪费我的血魂！”
它沉浸在变强的幻想与资源匮乏的愤懑中，却不知致命的利剑，正循着它自以为安全的踪迹，悄无声息地刺来。
时间，就在丘狼人精英的无能狂怒与意淫中流逝……
时间，也在安德莉小队高效而沉默的潜行推进中流逝……
中夏领，阳光正好。
项明站领主小屋内，看着经验值池再次缓慢而坚定地攀升至500点。
一部分来自他清晨亲手处理陷阱野怪的收获，更多则来自于安德莉小队和姬牙清剿队持续不断传来的经验分流。
是时候，再次探索“经验值强化”的边界了。
上一次，碍于领民忠诚度不足且手段有限，对“强化兵种”的尝试浅尝辄止。
两次木宝箱、一次哨塔强化，他对强化的过程有了新的猜测。
强化，必须接触被强化物的核心部分。
宝箱，整个都是核心，随手一碰就是核心。
哨塔、民居，触摸普通石质、木质基座并无作用，唯有触摸领主之石才能强化成功。
那么人呢？
当时在英雄选择空间，只怕是直视三位英雄的灵魂才会响起强化的提示……
但现在他又该如何直视其灵魂？
项明只能想到两个人身最关键的地方，头颅、心脏。
“尼尔斯，”他透过木窗，唤来了正在不远处辛勤劈砍木材的农民，“来领主小屋一趟。”
很快，脸上带着劳作后的汗渍、神情略显忐忑的尼尔斯恭敬地站在项明面前。
“领主大人，您找我？”
项明脸上露出温和的笑意，努力让自己的语气听起来像是一次普通的学术研究：“尼尔斯，我最近对万界意志的赐福有所感悟，获得了一种新的侦查类能力，但需要一些实践来验证。”
他顿了顿，目光真诚：“这项验证需要接触领民的头颅和胸口区域，感知能量的流动。在所有忠诚的领民中，只有你是男性，所以……”
尼尔斯先是一愣，随即脸上迅速涌起激动的潮红！
这是何等的信任与荣耀！
“是！是！领主大人！”他几乎是把胸膛拍得砰砰响，“请您尽管验证！我尼尔斯对领地的忠诚，万界可鉴！我……我绝对会守口如瓶！”