唯一半开着的房门发出邀请，他没有选择，走近敲门、推开。
酸涩的门轴转动声在安静环境中格外明显，撞击走廊尽头后折返，好像在重叠的空间里有另一个人紧跟着进入。
“您好，请问这里是……”
询问戛然而止，房间里只有占满桌面、溢到地板上的书册。一柄黄铜钥匙，压在信笺上。
杰罗姆尴尬地笑笑，虽然想过不太受重视，没想到能不受重视到这种程度。
不过也好，他很清楚自己专业地位，本身也不是那种喜欢受到注意的人，和书相处总比和人相处容易得多。
捡起信笺，笔迹有些眼熟，回想才发现与时间安排表最后的那行小字出于同一人之手，力道大得能从背面摸到清晰的凹凸感。
内容简洁，只提到这些是本地贵族凑出来的家谱史料，因为年代久远有所遗失，所以委托修道院进行统一梳理，为家族纹章溯源。
要求很常见，正是本专业做得最多的工作——为中兴家族找回光辉过往，给新贵攀个历史久远的亲戚。
把散落的枝叶粘回主干上，需要耐心和时间，他恰好都不缺。
也许是休息充分，杰罗姆感觉自己比平时更快地进入了状态，开始对修道院提供的资料初步归类。
这些资料的来源着实广泛，材质、字体、保存状态差异极大。有的是新近誊抄的皮纸，有的像刚从哪座坟头里刨出来，没经过清理修复就摆上了桌，得放在书托上展开。
虽然资料质量的参差不齐增加了难度，但今天运气似乎不错。只是在整理过程中草草扫过几眼，就发现了几枚看起来有联系的纹章。
这是个好兆头，意味着能以点破面，顺藤摸瓜地找到更多线索，最终锁定主要图样，甚至还原最初始的纹章模样。
然而很快他就发现，和绝大部分时候一样，运气好只是错觉。
事实是，在整个教区覆盖的山地范围内，纹章图案居然存在广泛的趋同性，对金红配色、鳞爪图样、武器元素的重复使用率极高。
这不太符合以往对山区的印象。按理来说，被地形分隔成散碎小块的区域间，互相联系很弱，纹章风格应该趋于分化，与传承有序的王国中心截然相反，呈现出去中心的松散状态。
既然无法用巧合解释，那就说明这片山区曾掌握在一个大家族手中，它的强盛程度至少与今日的维斯特敏相当，才会占据如此广阔的土地。
“不对啊。”
杰罗姆挠头嘀咕，他学过的谱系和史料里，可没提到哪个显赫家族曾在这繁衍生息。
可如果真有这么一个家族，那就是仅次于维斯特敏的第二军事心脏，任何想要毫无后顾之忧兵临敦灵的人，都必须先在易守难攻的山地间接受最为严酷的考验。
堡垒、铭文、传说和血脉，它应该留下点什么，它必须留下。
杰罗姆烫伤似的缩回手指，仿佛在最熟悉的水域中，摸到了某种险恶巨兽的鳞甲。