“没错，我问了看管者。”克拉夫特嚼细嘴里碎末，咽下后继续说道，“布里默也去过，以学术聚会的名义，我不知道他有没有拿走什么。”
“必须得承认，有时这个身份太好用了，唯一的遗憾在于我不是第一个这么用的。”
“不过布里默的举动本身就透露了很多信息。不管他是否带走了什么，至少说明了在那时，他觉得皮特里接触到了某些东西。这也是我还愿意在这些废纸里花时间的原因。”
“有什么发现吗？”
“当然有。”克拉夫特瞟了一眼门口，确认它真的关严实了，即使有谁想要贴在外面窃听，听到的也只会是嘈杂人声和间幕奏响的乐团演奏。
“皮特里，他做的截肢手术真的偏慢。”
“您刚才说过这点。”
“没错，但有几场实在太慢又太标准了，包括严谨的血管止血，他用鸦喙钳挨根拉出动脉末端，缝线结扎，包括一些小动脉，这个耗时非常长。”
马丁想象了一下那个场面，在断肢截面把断头血管逐一挑出，“我宁可用烙铁。”
“这个操作本身是对病人预后有益的，马丁。用烙铁固然快，但焦糊的伤口不利于愈合。他的问题在于，耗时实在是太久了，你能想象一场够外面奏完五六首曲子的截肢吗？”
二十余分钟、近半小时，这个手术时间在全麻下不值一提，无非眼睛一闭一睁。在无麻醉下就大概率是眼睛一闭不睁了。
“那太可怕了。”
“确实，有冰镇麻醉也不太可能解决，那太可怕了。”克拉夫特意味深长道，“不过那很快要成为过去了。”
他轻摇脚边的箱子，内部成套玻璃器皿发出风铃般清脆碰撞声。
外面的音乐步入尾声，主持者的报幕声压过喧闹，累赘的前缀称号被回声反复锻叠，像有什么团队要集体上台领奖。
“……及里弗斯大学名誉教授，文登港学院讲师，同时也是一名继承了先祖英勇血脉的骑士，从遥远的王国北方来到维斯特敏……”
“呃，说实话真有点尴尬。不知不觉轮到我了，一会再见，帮我看好这些纸。”克拉夫特与马丁碰杯，仰头喝尽最后一口。
“愿天使祝福您的嘴唇。”
“谢谢，还是免了吧。”说到天使，克拉夫特想起那颗挂坠还在自己身边，红光莹莹。
“别着急，以我的经验，一般念到这这还有好一会的时间，太早出场会显得很掉份，最好卡着点出现比较好。”有着多次安保经验的马丁给出了中肯建议。
“哦对，说起天使，确实有件事差点忘了跟你说。之前那个怪人临死前不是说了些话么？”
“什么话？”为公爵和伊冯的病情忙活了这么多天，克拉夫特早把林中的事情挤到了脑海边缘，靠着翻阅记忆才想起来是怎么一回事。
【……对他们说，不要惧怕，我报给你们的是大喜的信息，是关乎万民的……】
“我找了个神学院的熟人，绝对可靠的那种，问了问到底是什么意思。”马丁慵懒地靠在椅背上，小口享受着冰饮，看来不是个坏消息。
“是一段圣徒见到天使下凡时说的话。放心吧，不是诅咒之类的。得亏没说是异教徒念的，不然可免不了一个‘渎神’大帽子，他得跟我拼命。”
黑袍的身形在门前顿住，过于清晰的记忆中，那张面目全非的脸孔犹在眼前，斑斓鳞蕈下，残留五官扭曲出可辨识的“惊讶”表现。
现在回味起来，那种“惊讶”中包含的东西唯独没有对死亡的不甘，或可解读出微妙的惊喜，乃至得偿所愿。
蠕行生物躯壳早在远处被层面错乱所肢解，他不可能看到。而那种临终前扫过、微弱如鼻息，大概是其精神感官的东西，范围仅局限于周身，尚不能延伸出窗外。
“谢谢，劳烦你上心了。”克拉夫特推开房门，现身于正厅中，步入鼎沸奔涌的声浪。