已非凡人的坚韧所能形容……
殿下的贡生们，亦是心思浮动，暗流汹涌。
有人面色苍白，忧心忡忡，生怕这场殿试见血死人，会玷污了本届科举的名声，传出去成为士林笑柄，连带影响所有同科的前程。
有人则垂下眼睑，掩盖住眼底一闪而过的轻松甚至快意，尤其是认得那倒下“胖子”的人，这位可是权贵家的独子，考前何等跋扈张扬，四处放话志在必得。
少了一个这般强劲的对手，岂非天助我也？
当然，也有人全然无所谓。
比如崇绮那几人，他们只是略略抬眼瞥了下刚才的骚乱处，便又低下头专注于自己的文章。
死个人而已……多大点事？
考场之中时间悄然流逝。
然而对于这座皇城而言，真正的惊雷并非炸响在考场上空，而是那贡生暴毙于殿试现场的消息瞬间传遍了宫闱内，不知有多少听闻此讯的官员内侍，当场骇得腿软失色。
宫里死个人，从来都不是小事。
更何况死在这三年一度的抡才大典之上。
丹房之内，原本正在沉香与药气中“静养”的皇帝，听完内侍战战兢兢的禀报，整个人如遭重击，呆立当场，手中的玉如意“啪”地一声滑落在地，摔得粉碎。
“什……什么？”
“什么叫答题的时候死了？”
他特意避开了主持大典，甚至不曾在外界露脸，将所有仪式交予臣下，就是想凭借以往“经验”将自己与这场关键考试可能产生的任何意外隔离开来，以求稳妥，这本该是万无一失的防范。
却万万没想到那无形的迫害无处不在，竟以如此荒诞的方式破圈。
今年以来，朝廷诸事，无论大小缓急，何曾有一件顺心遂意？
即便真有古之圣君那般涵养，到了此刻恐怕也要心神动摇，更何况他本就不是什么宽宏隐忍之主。
这段时间手握绝对权柄的皇帝，却被种种超出掌控的怪事难事逼得束手束脚，跟个孙子似的。
此刻，积压的暴戾与怒火噌地一下直冲天灵！
“废物！都是废物！！”
猛地挥臂，将身旁紫檀案几上那些精心陈列的玉杯金盘、珍稀药材、丹炉法器，一股脑地全部扫落在地！
瓷片碎裂声、金属撞击声、药材滚落声混杂在一起，伴随着野兽般的咆哮，在丹房内疯狂回荡。
“为何偏偏是今日！为何偏偏是那道题之后！”
他这次暗中塞入考题的那点“小心机”本就有些过分。如今却撞上了这等“不合时宜”的死亡……
断长生啊……
若这死亡真是上天对他那份野望的预警或否决……这个念头甫一升起，便感到一阵彻骨的冰寒。
绝不能是预警！也绝不能传出去与此有关！
“查！！”
“立刻去查！让廷尉府出动！让国师亲自去看！给朕弄明白他是怎么死的，为何会死！”
“查不出结果……就……”
这是一道必须立刻解答的“命题作文”，而廷尉府、国师乃至整个宫廷要做的，就是在最短时间内，用一个“合理”的答案，将这场突如其来的死亡事件包裹起来。
必须在消息像野火般蔓延出洛阳城之前完成。
否则荆州那些叛军，岂不是又要如获至宝，大肆宣扬什么“皇帝失德，天降灾殃，殿试喋血”的蛊惑人心之语？
国师与太医几乎同时赶到停放尸体的偏殿。