来到封闭的古城区，听着脚下越发清晰几乎震耳欲聋的水流奔涌声，郑廉的脸色彻底阴沉下去。
仿佛自己的脸也能拧出水来。
声音一下下撞击着耳膜，也撞击着本就紧绷的神经。
空气中弥漫着潮湿的土腥气和一丝若有若无的令人不安的腥甜。
他挥挥手，示意值守的心腹拉开隐藏在破旧砖墙后的暗门。
一股混杂着血腥、霉烂和焦糊气味的热浪扑面而来，与外界清冷的空气形成鲜明对比。
郑廉面无表情地走了下去，阶梯陡峭而潮湿，两侧墙壁上插着的火把光线昏暗，将人影拉得扭曲变形，如同鬼魅。
越往下走，声音越是清晰。
皮鞭撕裂空气的尖啸，抽打在皮肉上的闷响，压抑不住的惨嚎，还有烙铁烫下时那令人牙酸的“滋啦”声和随之而来的撕心裂肺的痛呼。
求饶声断断续续，夹杂着哭泣和含糊不清的辩解。
“哼！还他么敢求饶！”郑廉从牙缝里挤出这句话。
想到自己方才在小黄门面前那副卑躬屈膝、冷汗涔涔的模样，想到那阉人眼中毫不掩饰的审视与威压，再想到如今这进退维谷骑虎难下的局面，一股邪火猛地窜上头顶，烧得双目赤红。
大步流星走进地牢深处，劈手从一个行刑的壮汉手中夺过浸了盐水的牛皮鞭。
一言不发，手臂抡圆了对着吊在刑架上的那几个早已不成人形的“人棍”便是狂风暴雨般的抽打！
“就他么你们说是禹河古道！”
“就他么你们说尽头就是阳城！”
“就他么你们说会有圣皇之宝！”
“就他么你们说让我放心的挖……”
“就他么你们说没有问题！”
最后一下他用尽了全身力气，抽在最初那个嘴最硬的家伙的胸口，对方身体剧烈地抽搐了一下，头一歪，再无声息。
噼里啪啦，足足发泄了一炷香的时间。
地牢里只剩下郑廉粗重的喘息声和鞭子落地的闷响。
累了，这活计不仅耗费体力更耗心神。
气息、角度、力道，差之毫厘，效果便谬以千里，而他刚才纯粹是毫无章法的发泄。
“哐当”一声，将染血的鞭子扔在地上，踉跄着退后几步，重重地靠坐在一张铺着兽皮的椅子上。
痛苦地揉着发胀的眉心，指尖冰凉。
错了，错了，一切都错了。
当初就不该为了那青云路迈这么大的步子，果然扯到蛋了，如今是钻心地疼。
这地下的异响其实在荥阳城里已流传了些时日。
作为中原腹地的千年郡城，此处藏龙卧虎。有道观里修真的老道，有寺庙中闭关的高僧，有专研星象的术士，甚至还有几个不知从哪儿冒出来的先秦练气士传人。
他郑廉身为郡守麾下自然也网罗了各路人马：正道的、邪派的、官养的、野生的，三教九流，应有尽有。
这些能人异士翻阅古籍典册，夜观天象，日察地脉，争论了数日，最终得出一致结论。
地下奔涌不息的水声，只可能是传说中的禹河古道！而那古道所通向的，必是湮没在历史长河中的禹都阳城！
更让郑廉心动的是，几位擅长“望气”的高人都信誓旦旦地说，在荥阳地界上看到宝气冲天，那光华流转，绝非寻常宝物。
可诡异的是，任他们用尽法术，竟都无法确定宝气的确切位置。
“除了传说中的阳城，还有什么地方能遮蔽天机，连我等都看不透？”一位白发老道捻须断言。
这话立刻得到了众人的附和。
是啊，若不是圣皇遗迹，怎会有如此神通？
于是郑廉的心里也热切起来。
若真能找到阳城遗迹，里面的宝物该是何等惊天动地？
最好的可能是九鼎之一，那可是镇国神器；也有可能是传说中的禹王河图，也是圣皇传承；再不济，总该有禹王治水时丈量江河的那根神铁吧？
不论找到哪一样，送到洛阳都是不世奇功！
到时候莫说升迁，就是名垂青史也未可知啊。
想到这里，郑廉终于下定了决心。尤其当那位德高望重的老供奉拍着胸脯保证“若寻不到阳城，老夫提头来见”时，最后的一丝疑虑也烟消云散了。
这么多专家一致认定的结论，总不会错的吧。
郑大人自然不会放过这个千载难逢的上进机会。
自打“禹都阳城”的推测一出便暗中调遣人手，以修缮水利加固城防为名，在荥阳各处小心翼翼地勘探起来。
水土作业这一块，古人向来严谨。
这份严谨并非源自修建宫殿的考究，而是数千年战争史用鲜血换来的教训。
攻城略地、水淹七军，哪一样不关乎水土？
更何况此地是拱卫洛阳的军事重镇，又紧邻黄河这条母亲河兼“暴君”，更不敢有半分胡来。
万一挖错了地方，导致地基塌陷河堤溃决，那到手的就不是祥瑞，而是诛九族的厄兆了。
加之荥阳地处中原文明腹地，千年来的风水格局早已盘根错节。历代帝王将相、世家大族的陵墓祠庙，多依山傍水而建，牵一发而动全身。
故而挖掘之事，既要精准，又需极度隐秘。
对自己是青云梯，对旁人却可能是催命符。
如此谨慎推进数月，终于在一处郊外寻到了一条疑似通往深处的天然裂隙。郑廉心中暗喜，当即下令以此为突破口，日夜不停地秘密挖掘。
然而……世事难料。
就在这节骨眼上，年前南方突发大水，洪峰滔天，竟有三州之地几成泽国。
虽然后来水势渐退，但百姓流离，田庐尽毁，南方人心惶惶，连洛阳城里的天子都为此哀悼落泪。
这时便有幕僚觑准时机，向郑廉进言：“大人，如今水患方息，民心浮动，正是需要祥瑞安定人心之时。禹王以治水之功登临圣位，若大人能趁此天时，将阳城至宝献于御前，岂非应天顺人，大功一件？”
这番话，正正说到了郑廉的心坎里。