8月17日。
即使是国土最北端的北海道，也正式进入到了夏季。
北野擦了擦额头上不断滴落的汗水。
下午是非常闷热的天气，看台上的身影比平时要稀疏了不少。
“下午好，北野先生。”
看台下方经过的诱导马骑手打着招呼。
“下午好，南井先生。”
北野微微点头致意。
南井身下的鹿毛诱导马突然扬蹄，发出了一声短促的嘶鸣。
“这孩子是在为后辈加油鼓劲呢。”
拍了拍鹿毛马的马背，南井笑着说道。
“啊，是呢。”
北野有些心不在焉地点着脑袋。
名为目白御前的诱导马，是曾经目白牧场的最后一批产马。
如同春天过后结局就已经注定的茶蘼花，目白御前并没有创造出人们所期盼的奇迹。
两战不胜，鹿毛马在2011年迎来了赛马抹消。
或许是这个冠名所给予的最后庇佑，也或许是出于马儿自身的幸运。
总之，除籍后的目白御前依然留在赛场，担任着诱导马的身份。
在不久前，莫名其妙迎来了人气的上升。
偶尔在比赛日的时候，还会出现试图投喂的热情马民。
甩了甩尾巴，目白御前慢悠悠地朝着检阅场的方向走去。
看起来依然是相当有精神的样子。
收回目光，北野跟在诱导马身后开始朝检阅场前进。
检阅场的方向，比起以往的时候热闹了不少。
“今天也拜托您了。”
“请交给我吧。”
抬起脑袋，目白天马肩部的肌肉微微颤抖着。
“也拜托你了。”
北野在心中默默说道。
然后，目送着骑手与赛马的身影远去。
直到彻底淡出视线。
回到看台，生产牧场方的绪河一家已经全员到齐了。
而且，三人都穿上了正装。
是和北野一样，会在这样的天气里不停出汗的程度。
当然，除了向来积极得有些过分的绪河胜以外，作为生产者的一方会出现在赛场现地自然是有原因的。
本场比赛是为了鼓励新冠町的生产者们而设立的。
因此，仅限新冠町本町的产马出走。
除了正常的赏金以外，优胜方的生产牧场还将获得轻种马协会所属种牡马，战争宣言下一年的优先配种权。
对于不少中小牧场来说，有着不小诱惑力的样子。
“珀伽索斯的状态看起来很好，而且它和落合骑手的配合绝对没问题的。”
与牧场方的三人会面后，北野首先说道。
“但是一千五百米的距离...果然还是有些担心啊——”
绪河胜脸上挂着不放心的表情。
“尽力而为就好了。”
用手帕抹了抹汗，绪河丈说道。
虽然选择了正装出席，但他同样不对目白天马赢下今天的比赛抱有多大期望。
上一次1200米的时候，似乎就已经很勉强了。
射程的极限，也就差不多到这里了吧。
马体上，是比上一次比赛前成长了一公斤的状况。
在芦毛马身上，完全看不出变化的程度。
而所要面对的竞争者，可能已经在出道的几个月后迎来了突飞猛进的成长。
“...第四番魔王歌剧，五番三冬日月，六番目白天马......”
广播中，实况已经开始了比赛前的出走马闸位介绍。