傍晚，六时三十分左右。
一边感受租凭车的晃动，一边望着窗外流逝而过的陌生景色。
头顶上的天空逐渐从暗红转为藏青，尽管周遭景色蒙上一层阴影，建筑点起的灯光却照亮了道路。
思绪的时钟渐渐转动，回到了不久前的下午。
在检量区解下鞍具，无论背部还是腹部都不停冒着白汗。
今天的诺亚，难得没有在赛后沐浴的环节发起脾气。
“这孩子已经很辛苦了，如果可以的话不要给他再施加更大的负担如何？”
当时，面对由武史骑手主动提出的请求，很快就答应了。
赛后的口取仪式也尽可能从简，匆匆完成合影就拜托了厩务员带着诺亚回到厩舍。
不过，姑且还是留下了称得上有趣的回忆——
登台领取奖杯的时候，内田师下意识走向了骑手一方，就连武史跟周围的工作人员也没有察觉到什么不妥。
最后还是负责举牌的横山先生指出了这一点，还因此笑话了内田师一阵。
“那孩子可真是够努力的啊——”
身旁的练马师这么一说，总算回过神来。
“简直是全身全灵的一击嘛。”
下意识间，叹息似的吐了一口气。
“不过，能赢下来太好了。”
“托您的福，登录中央的初回目重赏也赢下来了。”
“我这边才是。”
说着，练马师侧过身子、在狭窄的车厢里微微鞠了一躬。
“厩舍开业以来的首个重赏...不管多少年以后都不会忘记的。”
看着内田师脸上似曾相识的表情，不由得想起了诸多作为马主活动以来的经历。
“以后也请拜托您了。”
同样微微侧身、回应地鞠了一躬。
赛后庆功宴的场合，是一家由杉山先生推荐的名为“感动的肉和米”的石盘烤肉店。
当搭乘着租凭车抵达烤肉店附近的停车场时，天空已经彻底染成茜草红。
时间接近九月，接下来白昼将一天天地变短。
掏出手机，一边联系着阵营的关系者们一边走向店门。
一进餐厅就闻到了烤肉特有的香味。
“喂~幸君。这边这边——”
横山先生在窗边的席位招手，一旁的武史也放下手机、起身打着招呼。
确认完菜单以后，阵营的关系者们举着首先被端上来的啤酒、勾肩搭背留下了合照。
“话说回来，今天怎么没看到牧场的代表？”
放下玻璃酒杯，横山先生递来了有些好奇的眼神。
“唔...牧场一方的本巢先生最近有些不太方便呢。”
事实上，并不只是最近，从去年开始就面临着经济面重压的gerbera park stud已经到了濒临解散的边缘。
不同于繁殖牝马十头以内、核心社员也以家人为主的大多数日高牧场，浦河町的牧场在转型和经营策略的调整上往往面临着更大阻力。
不过，这并不是什么适合摆在明面上讨论的事。
不讲，就是在牵扯到同行育马者经营话题时最好的解决方式。
“话说回来，关于诺亚次走的比赛，北野社长跟武史君是怎么想的呢？”