三月的第三个星期四。
门别竞马场今年的能力检查赛从这一天开始。
道营竞马的两大豪门——田中厩舍跟角川厩舍一年的竞争也将从这一天开始。
首场的能力检测赛，两家厩舍就各自派出了两头以上的二岁马出走，场合上甚至到了“这真的没问题吗”的激烈程度。
“全员达标！”
第二十五场能检结束后的早餐时分，田中以倒进保温杯里的茶替代酒干杯庆祝。
按照现在的势头，光是明天一天就能有三十头以上的二岁马完成出道前的最终准备了。
“辛苦大家了，不过接下来就还请再努力一些，争取跟去年的时候一样首日全员达标怎么样？”
“哦——”
此起彼伏的回应声。
田中摆了摆手，目光转向身旁的调教助手。
“接下来我们厩舍有出走马的是今天倒数第二场的第三十场...北野社长家的两头。”
调教助手点点头，翻着笔记本回答。
“...是那两个孩子啊。”
调教助手跟厩务员们纷纷露出有些微妙的表情彼此互看。
“那两个孩子是不太能跑的场合。”
尽管事先从马主一方得到了这样的提醒，在接收登录名字为目白巧计跟目白灵驹这两头出自北野社长之手的二岁马时，厩舍全员还是有些激动地进行了庆祝。
然后——
能力检测前一周的冲刺训练，两头目白冠名的马却让聚在栏杆前观察的厩务员们跌破了眼镜。
要说不失望是假的。
不过，短暂的落差以后厩舍还是马上又打起精神、开始了能检对策的商讨。
“如果再努力一下的话，应该还是可以通过的。”
最终，练马师的田中一脸凝重地做出了这样的判断。
为此分别委托了石川跟桑村两名道营的顶尖骑手。
道营竞马的两大豪门厩舍里头，角川厩舍相对来说更侧重于先确保通过检测标准，而田中厩舍则是从能力检测赛阶段就注重实战化的训练。
这一次，数十年如一日强调着“能检即首战”的练马师采用了偏向妥协的策略。
除了骑手方面的安排以外，跟马主一方商讨过后、决定将目白冠名的两头安排在同一场能检出走。
看起来是沉稳型马体的目白巧计气性也是偏向安定的一类，而且育成进度跟操纵性也明显高于平均程度的水准。
虽然实际上不太能跑就是了。
另一边的目白灵驹则是稍微有些让人头疼的情况。
除了不知道是如何养成的不太适合砂地的发力方式以外，气性上的不安定也是一大问题。
不过在经历相同冠名的那一头芦毛马数年如一日的严酷考验以后，姑且还是能够应付过来的程度。
最终做出的是“让那两头一起跑”的决定。
除了缓解目白灵驹气性上的不安定以外，期望能通过这样的方式稍微激活目白巧计的斗心。
此外，安排的也是相对靠后、从激烈程度来说偏向和缓的场次。
吃完略晚的早餐重返赛道时，阳光已经变得有些炽热。
气温也升高了，白云彷佛从蓝天里浮出来似的清晰可见。
接近尾声的能检看台仍聚集着不少的马迷与育马者。
偶尔从上面传来“为什么不参加超级新秀赛”、“今天应该能破纪录吧”一类的讨论。
倒数第二场能检在比计划稍晚一些的时间开始。