“第四项，也是最后一项终极挑战！！！”
侏儒主持人举起权杖，暗红色的光芒在杖尖凝聚。
“星界巨兽的心脏解剖！！”
这个名字一出来，观众席里的议论声明显变了调。
维多利亚原本抱在胸前的双手猛地收紧，听到“星界”两个字，这位一直维持高傲姿态的法师眼皮跳了一下。
然后她迅速恢复了常态，紫色的长发在风中轻轻飘动，表情依旧高傲。
“本次决赛的比赛场地和食材！！”
主持人的语气变得恭敬了几分。他转过身，将权杖指向了评委席最右边的那个位置。
“由我们尊敬的特邀观察员亲自提供！！”
所有人的目光集中在了军装男孩身上。
男孩站了起来。
他的个子确实很矮，站在评委席的高台上，也就刚刚露出半个身子。
深蓝色军装外套的扣子一直扣到下巴，银灰色的短发在阳光下反射着冷光。
他没有用任何扩音法术。
但当他开口的时候，每一个字都清清楚楚地传入了广场上数千人的耳朵里。
“我叫埃德。”
他的声音平淡如水。
“大约三年前，我在一次远征任务中，追踪一只来自星界的生物，阿斯特拉巨蜈。”
他的语气就像在讲述一件极其普通的事情。
“阿斯特拉巨蜈是一种栖息在星界深空中的原生实体。成年个体的体长通常在三百米到五百米之间，拥有数百对节肢，体表覆盖着一层由凝固的星界能量构成的甲壳。它们以吞噬流经星界的位面碎片为食，偶尔也会猎食路过的跨位面旅行者。”
观众席里开始有人窃窃私语。
三百到五百米长的蜈蚣，光是想象就让人头皮发麻。
“在追踪过程中，我意外进入了一个与主物质位面相连的微型星界位面。阿斯特拉巨蜈就栖息在那里。”
他顿了顿。
“我击杀了它。”
就像说“我吃了早饭”一样平淡，但在场没有一个人觉得他在吹牛。
“巨蜈死后，那个微型星界位面失去了维系的核心存在，本应逐渐崩溃。但不知道什么原因，它稳定了下来，可能是巨蜈的残留能量自然形成了新的位面锚点。”
“总之，那个微型位面变成了我的。”
他的深灰色眼睛扫了一圈在场的选手。
“巨蜈的心脏我当时不知道有什么用，就留在了那里。后来我的同伴告诉我，那是一种极其珍贵的食材。”
他微微歪了一下头。
“所以这次比赛，我把它贡献出来了。”
他说完之后，重新坐了回去。
广场上议论纷纷。
“星界巨蜈……那种东西他都能杀？”
“这个小孩到底是什么来头？”
“不对，他看起来像小孩，但那个眼神，绝对不是小孩能有的。”
金舌头塔迪安从评委席上站起来，圆滚滚的脸上带着一种美食家特有的神圣表情。
“各位。”
他双手合十。
“阿斯特拉巨蜈的心脏，在美食界被称为星界源肉。它的味道......”
他闭上眼，仿佛在回味一段遥远的记忆。
“我只品尝过一次。三十年前。那是我至今为止吃过的最接近完美的食材。”
他睁开眼。
“而这次！冠军将获得这颗心脏的一部分作为终极奖品。这是金钱无法衡量的珍馐。”
敏丝也补充道：“从魔法的角度来说，星界源肉同样是一种极其珍贵的炼金和附魔材料。它包含的星界能量密度，是大部分同类材料的数十倍。”
夏林站在选手区，心里飞速转着念头。
星界是连接所有位面的“中间层”，一片无限广阔，由思维和能量构成的虚空海洋。
在那里，物质法则被扭曲，时间的流速不再恒定，重力可能完全不存在。
能在星界击杀一只三百米级别的原生巨兽，这个叫埃德的男孩，绝对不是普通冒险者。
他的实力至少在黄金级别以上。
夏林收回了思绪，他转向身旁的玛维。
蓝发审判官靠在一根柱子上，脸色虽然比刚才好了一些，但依然苍白，右肩的淤青在短袖的边缘隐约可见。
“你还参赛吗？”
“当然。”
“你现在的脸色简直比就跟墓地里刚爬出来的食尸鬼一样。接下来这种高强度的位面探索，你还要继续死撑着参赛么？”
“为了还你人情也要参赛。”
她的语气平淡，但没有商量的余地。
“你刚才救了我。虽然严格来说没有必要，但你确实救了。这笔人情我不喜欢欠着。”
“至少让我帮你拿到冠军。”
夏林打了个哈哈。
“行了，你这副随时都要昏死过去的样子可帮不上我什么大忙，别到时候进了星界还要我分心去照顾你。”
他说着，从空间袋里掏出了一根看起来有些滑稽的魔杖。
【治疗宿醉魔杖】。
夏林对着玛维点了一下，一道温暖的淡金色光芒从魔杖顶端射出，笼罩了玛维全身。
光芒持续了大约三秒，然后消散。
玛维眨了眨眼。
她的脸色在迅速从苍白变成了正常的红润。原本发软的双腿重新变得稳固。右肩的淤青虽然还在，但疼痛感明显减轻了。
而且因为神术透支而导致的全身性疲惫感，像是被一只无形的手从身体里抽走了。
她低头看了看自己的双手。
力量回来了。
“这？？？”
她抬头看向夏林，惊讶地说道。
“比神殿的高等复原术还好用。”
“过奖过奖。”
“你这人浑身充满了惊喜。”
“空间袋里到底还藏了多少宝贝？”
“商业机密。”
就在两人交谈之际，伴随着一阵让整个广场地面都跟着剧烈颤抖的轰鸣声，广场中央那道吞噬了无数千层酥碎片的百米深邃峡谷开始缓缓合拢。
不到一分钟，刚才那条二十米深的微型峡谷就消失得无影无踪，地面恢复了平整，甚至连缝隙都看不出来。
紧接着六名选手脚下的终点高台发出一阵更为剧烈的震颤，成百上千个耀眼的幽蓝色反重力魔法符文在石板边缘次第亮起。
失重感瞬间袭来，庞大的高台彻底脱离了地面的物理束缚，在魔法阵的强力推升下，轰然升空。
高台带着六名选手、主持人以及全套评委席稳稳地上升。
广场上的观众们仰着头，看着那座庞大的石质平台如同一座飞翔的孤岛，越升越高。
地面上的人变小了。建筑变小了。整个阿特利亚美食广场缩成了一幅微缩模型。
海风在耳边呼啸。
一百米高空。
高台停了下来。
悬浮在距离地面一百米的高空中。
艾巴萨罗姆的全景在四周展开，高耸的奥法明灯塔尖、远处法拉斯玛大教堂的尖顶、内海上波光粼粼的水面以及城墙外延绵到天际线的碧绿原野。
风很大，但高台上方笼罩着一层半透明的防护罩，将风力削弱到了可以接受的程度。
六名选手站在高台的边缘，俯瞰着百米之下的世界。
“我就不跟你们一起去了。”
军装男孩埃德—站在评委席旁边。
他抬起右手，在空中画了一个看不懂的符号。
高台的正前方，空气开始扭曲。
一道银灰色的空间裂隙凭空被撕裂开来，裂隙的边缘闪烁着狂暴的空间乱流。
这道裂隙在庞大魔力的支撑下迅速向四周扩张，眨眼间便形成了一扇巨大传送门。
门内的画面不是单一的目的地而是一片深邃无底的虚空，虚空中漂浮着无数微小的光点，像是把一整片星空压缩进了一扇门里。
星界的入口。
即便只是一个微型位面的入口，它散发出的能量波动也足以让在场的每一个人感到一阵轻微的眩晕。
“一路顺风。”
埃德的声音从身后传来，平淡如常。