又是一个安静的早上。
天光还未大亮。
镇北狮鹫驯养场边缘的空地上已传来扑棱棱的振翅声。
克罗恩裹着一件工装罩衣，将一块切割好的鲜牛肉递到海姆达尔的喙边。
这头最早被驯服的狮鹫如今毛色油亮，看上去神态悠闲。
它慢条斯理地撕扯着肉块。
偶尔用巨大的头颅蹭一下克罗恩的肩膀。
在这里的日子可比野外舒服多了。
不远处的另一座更宽敞的独立棚舍里，被称为“暴徒”的原狮鹫巢首领正昂首挺胸地踱步。
它的体型比海姆达尔大上一圈，肩胛处肌肉虬结，暗金色的翎羽边缘在晨光中泛着金属般的光泽。
这大家伙脾气依旧不算温顺，但经过持续数个月好吃好喝的供养，以及克罗恩坚持不懈地用【鸟语】沟通安抚。
它已经接受了偶尔载人溜达或是战斗的任务安排。
不再像最初那样桀骜不驯。
狮鹫永不为奴！
除非…包吃包住！
在克罗恩日常开始照料这些狮鹫的时候。
罗德也从远处踩着清晨沾满露水草叶走了过来。
霜烬跟在他身后，手中捧着一根麦芽糖棒。
罗德没有惊动正在专心喂食的克罗恩。
而是先观察了一会儿暴徒。
这头猛禽的警惕性很高，实力和体型也是这批狮鹫里最强大的存在。
目前领地内能够骑乘它的只有克罗恩和罗德。
谢莉尔在的时候，勉强也算一个。
在罗德和霜烬刚踏入这片区域边缘时，暴徒就察觉到了他们的到来。
那淡金色的竖瞳中并无敌意。
因为它认得这个提供食物和安稳巢穴的人类首领。
不过当暴徒看到霜烬的时候，立刻就扎了毛，浑身抖得像是筛子。
再强大的狮鹫在真龙面前那也是臭弟弟。
原地的霜烬一边吃着糖，一边给了暴徒一个安抚的精神意念。
这才让后者的躁动逐渐平息。
罗德也迎着它的目光点了点头，算是跟这家伙打了个招呼。
然后他这才走向克罗恩。
“老爷！”
此时的克罗恩听到脚步声回头，看到是罗德后，脸上立刻露出笑容，随手在海姆达尔羽毛上擦了擦沾着血沫的手。
他的这个小习惯被罗德说过几次，但是总改不了…
谁家好人把威猛的狮鹫当擦手布啊？
“您来得正好，我刚喂完它们。”
“暴徒今天心情不错，早上我靠近时它没冲我哈气。”
狗哈气只是吓人，狮鹫哈气可是会要命的。
“看来你的【鸟语】又有精进了。”
罗德走到他身边，他可以感觉到克罗恩身上那种与鸟类，尤其是猛禽沟通的能力特质变得越来越明显了。
有时候他甚至都不用刻意去发动天赋。
只需要一些简单的情绪和意图表露就能传递给这些聪明的猛禽魔兽。
“最近带它们出去探查周边，可有什么新发现？”
说到这个，克罗恩的眼睛立刻亮了起来。
这是之前罗德就交代他去办的一个长期任务。
在内燃机技术达到一定水平之前，驯服猛禽魔兽要比自己建造飞行物方便多了。
因此罗德让克罗恩有空就去周边转悠转悠，寻找体型和战斗力都比较合适的猛禽魔兽巢穴，作为后续驯服的备选目标。
如今有霜烬压轴，罗德再也无需像之前那样向奥秘殿堂借势了。
克罗恩连忙带着罗德来到了旁边那处用来记录的石板旁。
这块石板上用炭笔画着些简陋的地图标记和符号，看样子是他自己做的记录。
“老爷，这几个月我可没闲着。”
“按您之前的吩咐，只要天气许可，我就会骑着海姆达尔，有时候也会带上暴徒，往北边和西北边的山岭与海岸线飞去。”
克罗恩用手指点着石板上一处画着锯齿状山脉标志的区域。
“这边，距离咱们黑滩镇大约一百三四十里，靠近寒霜坚壁的东侧，有一片终年云雾缭绕的裂谷悬崖。”
“我在那边发现了雷鹰的踪迹，而且绝对不止一两只。”
“雷鹰？”
罗德眉头微挑。
这种猛禽的资料他曾在魔兽图鉴上见过。
它被学者们认为是巨鹰的一类亚种。
体型比普通狮鹫稍小，但是翼展却要更宽，飞行速度也要更快。
尤其擅长驾驭雷电之力。
成年的雷鹰能召唤小范围的落雷，或者从喙中猛然喷射出闪电束。
如果能收服雷鹰，那都不用捣鼓什么伏打堆电池了。
不过雷鹰属于非常难缠的空中猛禽。
其价值不言而喻。
无论是作为高速侦察坐骑，还是作为空中支援火力的补充，都是不错的选择。
“对，就是雷鹰！”
克罗恩用力点头，他在石板另一处画了几个闪电符号。
“老爷，我已经偷偷观察了好几次，它们在那片悬崖上筑了巢，数量大概有二十来只成年体，应该还有幼鸟。”
“我特意在酒馆询问了一位去喝酒的雷电系施法者，据其所言雷鹰的领地意识很强。”
“所以之前我带着海姆达尔和暴徒只要靠近到一定距离就会被警告，有两次差点被它们喷出闪电擦到。”
“不过……”
他顿了顿，脸上突然露出一丝狡黠的神色。
“我用【鸟语】远远地试探过，这些雷鹰的情绪不像狮鹫那么暴烈，其实它们只是更警惕，但也更聪明些。”
“至少对恶意的感应比狮鹫还敏锐，如果只是好奇和观望，不会受到太强烈的排斥。”
“我觉得，如果能展现出足够的力量让它们忌惮，再辅以沟通，驯服起来要比当初驯服狮鹫时更简单。”
狮鹫的脾气确实要比雷鹰更暴躁。
在北域的猛禽魔兽的“暴躁老哥”排名中，仅次于怼天怼地怼空气的角鹰。
据说角鹰在古老时期是精灵们的好伙伴。
泽拉斯大陆的精灵仍保有角鹰射手这个特殊的空骑远程兵种。
不过在索拉斯大陆，所能见到的角鹰大部分都是野生状态。
当然，也有少部分贵族饲养了一些。
比如霜径镇的艾尔薇拉女士麾下就圈养着一批角鹰。
罗德思考了起来。
雷鹰的雷电能力在特定环境下或许比狮鹫的风刃更有战术价值。
尤其是在对抗某些惧怕雷电的敌人或者海面作战时。
克罗恩所汇报的数量听起来颇为可观。
最关键的是，这些可都是生物发电机啊…
狮鹫充当劳力最多也就是去伐木场砍砍木头。
或是去钢炉旁客串鼓风机。
此外，就是担任空中侦查坐骑了。
而雷鹰能发电，仅是这一点就注定了它的驯服价值绝不会太低。
“它们的巢穴位置险要吗？”
“周围环境如何？”
“非常险要。”
克罗恩立刻回答道。
“那片悬崖几乎是垂直的，下方是深不见底的裂谷，常年刮着强风，下方的云雾也多，连风都吹不散。”
“雷鹰的巢就筑在崖壁中段一些突出的平台上，人类几乎无法从地面攀爬上去。”
“从空中接近的话，很容易被它们发现并攻击。”
“不过……”说到这里的时候，他忍不住看向罗德，眼神里带着期待。
“如果是霜烬小姐去的话，那种高度的气流和云雾对她来说应该不算什么，龙对雷鹰这类猛禽的震慑力肯定也比对狮鹫更强。”
罗德不置可否，示意他继续说。
“还有别的发现没？”
“有，而且可能要比雷鹰巢更有意思，但想要驯服起来也更加的麻烦。”
克罗恩指向石板更西北方向。
那里画着一棵巨树的简笔图案，周围还点缀着一些代表森林的波浪线。
“往这个方向飞，距离要更远些，大概有两百多里，已经深入北部原始森林的边缘了。”
“那里有一片非常古老的林地。”
“就在那片林子的中间有一棵…我从未见过的巨树。”
他伸手比划了一下，尝试着用肢体动作来描述那棵树的规模。
“树干恐怕几十个人都合抱不过来，树冠遮天蔽日，宛若一座绿色的小山。”
“有很多角鹰兽就栖息在那棵巨树和周围的古树上。”
“角鹰兽？”
这可真是想啥来啥。
罗德这次倒是真的有些动容了。
角鹰兽的大名他早有耳闻。
如他所知晓的那样，角鹰兽是银月森林精灵游侠的标志性坐骑。
这种猛禽拥有鹿角般的骨质头冠和鹰身。
虽然对地攻击手段单一，但在空中搏杀中，凭借着突出的敏捷性、爆发力和那双锋利的鹰爪堪称同阶无敌。
是真正的空中霸主。
而且还有诸如浴火角鹰兽这样的元素亚种。
如果能组建一支角鹰兽骑兵部队，那就好了。
黑滩镇的空中优势将得到质的飞跃。
“数量不少，我看到在巨树周围活动的成年角鹰兽就有二三十头，树冠深处可能还有更多。”
克罗恩语气变得谨慎起来。