“核心难点就在配气阀门的精密协调和曲轴的同轴度上，但之前做双胀机攒下的经验在这个时候用上了。”
“同轴度的问题我们特别重视，所以最新的那台验证样机在四日前的午间首次点火成功。”
“虽然只断续运行了不到两个水钟时，而且还需要大量调试，但试机论证已经通过。”
“我和格兰师傅，还有多位匠师一起计算过，如果完全成功，驱动未来的大船绝对能跟得上。”
“它的马力足以带动大型齿轮组和螺旋桨机构。”
罗德满意地轻轻颔首。
三胀机是迈向大吨位和高航速蒸汽舰船的关键。
有了它，未来真正意义上的铁甲舰或大型铁木混合战舰才有了可靠的心脏。
“不用太冒进，保持稳扎稳打的风格。”
“但还是老样子，数据记录要详细。”
“发现故障点不要沮丧，你们要记住，现阶段发现的每一个故障本质上都是宝贵的经验。”
他认真嘱咐道，语气还是比较平静的。
但大家伙儿都是比较熟悉他的人，都能听出其中蕴含的赞许之意。
阿什尔用力点头，紧接着汇报道。
“啊，还有一个更大的好消息。”
“第三代火炮的三款共计五门样炮在昨天下午全部总装完成了！”
“炮管也通过了压力测试。”
此话一出，整个餐厅都安静了下来。
就连正在咀嚼食物的骨干都不约而同地停下了动作。
所有人的目光纷纷聚焦过来。
来此聚餐的全都是黑滩镇中上层骨干，别人或许不太了解第三代炮的意义，但他们还是略有耳闻的。
如今第二代炮的性能都如此令人惊叹，更是在海战中屡立大功。
所以他们压根就不敢想象第三代炮又会有多强。
格兰师傅适时地站了起来，主动接过话头。
这位保持学习的老工匠脸上还是那副疲态，但他眼里有光，看得到希望。
“老爷，按您走前定下的方向和留下的那些构想图，我们这帮老伙计带着学徒，还是一点点把第三代炮的难点给啃下来了。”
他看上去亢奋得像个两百斤的孩子。
“这些样炮，我们暂时冠以‘三代’前缀。”
“第一款的口径定在七十五毫米，炮管长度是口径的三十倍，总长两米二十五。”
“结构，完全按照您说的后装线膛来。”
他顿了顿，开始详细描述那些枯燥却至关重要的工艺细节。
在座无人觉得乏味。
因为他们知道这关系到黑滩镇未来的武力根基。
以赛亚等军官虽然听得不明觉厉，但他们了解火炮并不意味着他们就会制造火炮。
但每个人都听得全神贯注、津津有味。
“炮管用的是新配方焦炭炼出来的优质钢坯，韧性和硬度都比以前强了不少。”
“锻造是分段用大型蒸汽锻锤反复锻打，消除内应力。”
“最难的还得是镗孔和拉膛线。”
格兰师傅伸出粗糙的手指比划着。
“我们先让老师傅粗镗留出余量。”
“这也是之前格外费眼和费时的步骤。”
“然后根据补充方案里的储备图纸，制作了一台用水力驱动的拉床。”
“这得感谢阿什尔他们之前琢磨的那些机械，打下了足够的设备基础，拉床通过精钢拉刀，一点点把六条等距右旋的浅阴线拉出来。”
“拉一道线，就得反复校准，废掉的刀头都有十几把。”
“不过好歹第一根合格的线膛炮管就这么做出来了。”
“后膛闭锁用的是进阶课程上专门讲过的螺式炮闩。”阿什尔作为搭档及时补充道。
其实他对机械结构更敏感，讲解起来要比格兰师傅还要专业几分。
“炮尾加工了精密的螺纹，炮闩本体也是精钢车出来的，配合要求极高，可以说是用我们当前手艺最好的钳工一点点修配出来的。”
“闭合后严丝合缝，能承受高压。”
“击发是独立的铜火帽底火，由传火孔直接对准药室，同样是一门没有量产的新技术。”
“那么炮弹呢，之前那些技术啃得怎么样了？”罗德的提问直至核心。
第三代炮会采用更先进的弹药形制。
同样蕴含了不少原先黑滩镇没有掌握的技术。
“我们暂时只配套试制了两种。”格兰轻声答道。
“一种是实心穿甲弹，铸铁弹体圆柱形，头部钝圆。”
“最关键的依然是弹带的问题，我们在所有备选方案里做了甄别和测试，最终在弹体中部的位置车出了一道浅槽，嵌进一圈软铜环。”
“闭闩时，炮闩前端的斜面会挤压这个铜环让它当即变形，旋即就能紧紧贴住膛线。”
“这样既密封火药燃气，出膛时炮弹又能顺着膛线高速旋转起来。”
“另一种是榴弹。”阿什尔接上。
“两者外形类似，只是榴弹的弹体内部中空，装填了颗粒黑火药和混合炸药。”
“顶部设有新制的铸铁碰炸引信，但比之前的触发引信更可靠，而榴弹也少不了软铜弹带。”
餐厅里只剩下众人的呼吸声。
后装、线膛、定装弹药、金属弹带闭气…
这些概念对于大多数人来说还很新奇。
这些骨干虽然已是镇内佼佼者，但能完全听明白的还真没几个人。
霜烬完全就是一副听天书的表情。
在所有人都专心听的时候，她在大嚼一块带骨牛排。
所有人都从两位机械与工坊负责人的描述中听出了有一种颠覆性的力量正在诞生。
第三代火炮射速更快、打得更远更准，同时炮手也要更加安全。
这些优势是不言而喻的。
当然，短期内不用指望第三代炮能迅速量产。
目前为止黑滩镇每个月也就只能生产400~450把转轮步枪，还有35~40门不等的第二代火炮，而大口径的裂地者每个月只有3~5门的产量。
不过问题不大，目前黑滩镇能承载裂地者级别火炮的只有尚未改造完毕的不屈战魂号，所以大部分生产出的裂地者主要作用是阵地炮和岸防炮。
此外，抬枪和加特林的量产都没有跟上。
而且就上述这些，都已是产能优化和资源倾斜后的结果了。
更别说第三代炮量产了，最起码一年内很难全面量产。
不过在此期间先怼个二十门第三代炮出来还是没问题的。
下半年罗德不会大肆扩充新品类武器，就算技术和样品做出来了，他也不会立刻下令量产。
因为下半年的重心是进一步整顿工坊和促进蒸汽动力全面普及。
这会使领地工坊的生产流程和效率都更接近工业化水准。
……