“干得不错。”
西奥多黝黑的脸上露出笑容。
“都是按老爷您的图纸来的。”
“施工伤亡情况？”
“零伤亡。”西奥多语气带着自豪。
“按您吩咐，所有人严格穿戴防护，每两小时轮换，到现在没有一个人在施工时让皮肤直接接触到原油。”
“咳嗽者数量也较少。”
罗德这才真正满意地点了点头。
他离开收集池，转向营地的东侧方向。
那里是炼油工坊的选址地。
比起十几日前，这里的变化才堪称翻天覆地。
有一片占地约半亩的场地已平整出来，地面夯实铺了碎石。
场地中央，一座石木混合结构的建筑已立起主体框架。
墙壁垒砌到了半人高，粗大的木梁架在墙顶，构成屋顶的骨架。
几十名工匠正在忙碌。
有人搅拌灰浆，有人搬运砖石，有人爬上脚手架继续砌墙。
罗德走进场地，西奥多跟在身边介绍。
“工坊也严格按照图纸施工。”
“分为预处理区、蒸馏区、储存区。”
“预处理区那边…”他指向西侧：“沉降池已经在挖了，明天能完工。”
罗德看向蒸馏区。
那里才是工坊的核心。
有一座用耐火砖砌成的基座已经筑好，基座上架着一个巨大的金属容器。
那是随船带来的大型铜制蒸馏釜。
釜体呈圆柱形，直径约两米，高逾三米五。
外壳由厚钢板铆接而成。
几名工匠正围着釜体安装管道和阀门。
“冷凝塔的部件在那边。”
西奥多指向旁边一堆用油布盖着的金属构件。
“今天下午开始组装。”
罗德走到蒸馏釜旁，伸手摸了摸釜体外壳。
冰冷的金属触感。
“加热炉灶呢？”
“按您设计的，用外置燃煤炉灶。”
西奥多指向基座后方。
“炉灶的砖砌好了，烟囱明天开始搭建。”
罗德绕到基座后看了看。
有一座半人高的砖砌炉灶已初具雏形，灶口对着蒸馏釜底部的加热夹层。
“燃料储备如何？”
“煤从银沙城本地采购，价格均比市价优惠，第一批已运到营地仓库。”
罗德点点头，又看向储存区。
那里立着几排半地下的砖石结构储油池，池口用木板封盖，只留出观察孔和抽油口。
储油池旁边堆放着大量陶罐和包铁皮的木桶——那是用来分装成品油液的容器。
“沥青池单独设在那边。”
西奥多指向更远处一个较小的池子。
“按您吩咐，沥青冷却后切块储存。”
罗德在工坊场地里走了一圈，心中渐渐有数。
进度比他预期的要快。
截流沟竣工，原油开始有组织地收集。
工坊主体框架搭起，核心设备安装中。
防护措施到位，没有产生伤亡。
这十几天，西奥多和工人们没白干。
“试验产出什么时候能看？”
罗德问道。
西奥多想了想，这其实不是他的本行。
不过既然老爷让他来挑担子，每日自然会有人跟他汇报。
“蒸馏釜安装今天能完成，冷凝塔明天组装好。”
“如果顺利的话…后天可以点火试运行。”
“第一批原料呢？”
“收集池里的原油沉淀一夜，明天抽到沉降池，再静置一天，去除大部分泥沙和水分。”
西奥多努力回忆着技术细节。
“后天早上，上层的原油就能进蒸馏釜。”
罗德算了算时间，既然后天试运行，那么只要一切顺利，第一批试验产出的油液质量如何，他很快就能知道。
“好。”他最后看了一眼忙碌的工地。
“后天早上，我再来。”
“对了，关于岗位你有什么要求吗？”
闻言，西奥多苦笑道。
“我会按您的吩咐对这处工地尽责，但我必须强调，我只是一位熟练的砖瓦筑工…我希望能回到黑滩镇，继续在黑礁置业里为您盖房子…”
罗德听到这个要求有些忍俊不禁。
都说屁股决定脑袋。
这么一个资深砖瓦匠硬是被罗德顶成了炼油负责人。
而且看样子他适应的还不错。
“好，你先顾好这段时间。”
“一个月内我会帮你调节岗位。”
罗德拍了拍他的肩膀。
后者受宠若惊地点头应下。
……
两天后的清晨。
罗德再次来到臭黑湖营地。
这个时候的工坊变化就更明显了。
砖墙已砌到顶，屋顶铺上了厚木板和防水油布。
蒸馏釜完全安装到位，釜体上接出的管道延伸向一旁的冷凝塔。
那是一座近十米高的铁架结构。
内部盘绕着铜制冷凝管，塔顶冒着淡淡的蒸汽。
不把蒸馏装置推到这种规模，产能是上不去的。
因为制取油料跟制取酒精不同。
冷凝塔下方，有一排陶罐整齐排列着，罐口接着出油管。
整个工坊区域弥漫着一股热浪和煤烟味。
还混杂着原油特有的刺鼻气息。
西奥多穿着厚重的防护服，脸上汗水淋漓。
见到罗德后，他快步迎上来。
“老爷，一切就绪。”
罗德点点头。
“开始吧。”
西奥多转身，对工坊里的工匠们打了个手势。
两名工人打开炉灶的添煤口，将煤块铲进灶膛。
另一人用浸了煤油的火把点燃引柴。
火焰很快窜起，煤块开始在火焰中燃烧。
炉灶上方的烟囱冒出黑烟。
热量透过耐火砖传导向蒸馏釜的加热夹层。
釜体内从沉降池抽来的预处理原油开始升温。
罗德站在工坊外的观察区，静静观察着。
霜烬站在他身边，冰蓝色的眼眸好奇地盯着那冒烟的烟囱。
时间慢慢流逝。
炉火持续燃烧，工坊内的温度越来越高。
透过蒸馏釜上的观察窗，可以看到釜内的原油开始翻滚，表面泛起细密的气泡。
“温度到八十度左右了。”
负责监温的工匠喊道。
西奥多盯着简易的充液式水银测温计挥了挥手。
“保持。”
时间又过了一刻钟。
“一百度了！”
原油开始剧烈沸腾起来。
蒸汽从釜顶的导气管涌出进入冷凝塔。
冷凝塔内部，铜管中流动着从附近溪流引来的冷水。
高温油蒸汽遇冷凝结沿着管壁下滑。
塔底的出油口，第一滴液体滴落。
清澈，透明。
它在晨光下泛着淡金色的光泽。
随后落入下方的陶罐中，发出轻微的“嗒”声。
接着是第二滴，第三滴……
很快出油口形成了一道细流，清澈的液体持续流入罐中。
罗德走到陶罐旁，仔细观察起来。
液体清亮如水，没有任何杂质。
他伸手在罐口扇了扇，有一股熟悉的刺激性气味飘入鼻腔。
石脑油！
而且是纯度非常高的石脑油！
比他之前买来的纯度都要高，毕竟这套蒸馏釜可是黑滩镇出品。
“取样。”
他对西奥多说。
后者派出工匠用特制的长柄勺从罐中舀出少许液体倒入一个玻璃瓶里。
罗德接过瓶子，对着光观察。
液体透明，流动性好。
他拧开瓶盖，凑近嗅了嗅。
没错，是石脑油。
可以作为溶剂，也可以作为燃料，稍加精制就能用于内燃机。
“继续。”他朗声说道。
蒸馏过程持续进行。
随着温度升高，出油口流出的液体性质开始变化。
石脑油之后是煤油。
它的颜色略深，流动性稍差但依旧算得上清澈。
煤油之后就是柴油，颜色更深，粘度增加，天然具备润滑度。
最后，当温度升至三百度以上时，出油口流出的液体性质再次发生变化。
充液式测温计已经无法工作，在充气式测温计制作出来前，这个温度只能靠匠人的预估。
流出的液体变成了粘稠的深色物质。
这是重油和沥青的前体。
整个过程持续了近四个小时。
当炉火渐渐熄灭，蒸馏釜停止产出。
工坊前已摆满了陶罐和木桶。
每个容器上都贴着标签：石脑油、煤油、柴油、重油。
很多朋友会问那么汽油这个臭弟弟呢？
其实它的馏分包含在了石脑油里。
釜式蒸馏属于早期高产出且高性价比的蒸馏法。
但它分馏精度肯定要低于前世的精馏塔。
所以无法精准切割汽油与石脑油的重叠馏分。
在石化业内也普遍将30℃~220℃的轻馏分统称为石脑油。
跟原住民的石脑油比起来，他炼出的石脑油纯度更好，直接当汽油用都没问题。
所以罗德显得很淡定。
西奥多抹了把脸上的汗，走到罗德面前。
“老爷，试验产出完成。”
罗德没说话，走到那些容器前仔细检查。
石脑油清亮，煤油澄澈，柴油色泽正，而重油粘稠但无杂质。
他拿起一小瓶石脑油，轻轻摇晃。
液体在瓶中荡出细密的涟漪。
“质量比预期好。”
“除了工艺达标外，跟臭黑湖的原油品质也有关系。”
罗德赞许道。
听闻此言，西奥多这才松了口气，脸上露出笑容。
“沉降预处理效果不错，去除了大部分泥沙。”
“工匠们反馈蒸馏釜的温控也精准，分馏效果很清晰。”
罗德放下瓶子，看向西奥多。
“量产时间呢，可有预估数据了没？”
西奥多想了想。
“工坊还需要完善。”
“屋顶要加盖防雨，储存区要扩建，管道要加固……”
“另外，工人操作熟练度也要提升。”
他顿了顿。
“如果一切顺利，预计两周后可以开始小批量进入量产环节。”
“产量？”
“初期每天能处理四到五吨原油，产出石脑油约一吨，煤油两吨，柴油一吨半，重油和沥青半吨。”
西奥多报出了一个工匠们估算的数字。
罗德在心里算了算。
日产五吨，月产一百五十吨。
对于初期来说够用了。
黑滩镇的第一台二冲程煤气机还在设计阶段。
当前对石油燃料的需求不大。
这些产出的油液，大部分可以作为储备运回黑滩镇。
小部分用于试验、改进现有机械的润滑脂及其他材料。
等内燃机造出来，产量再抓一抓也不迟。
“好。”
罗德总结式地说道。
“第一批量产成品产出后尽快装船运往黑滩镇。”
“到时候会有船队过来。”
“是，老爷！”
罗德离开了工坊。
在臭黑湖这片曾被原住民视为黑色地狱的地方旁边，那座工坊已拔地而起。
烟囱冒着烟，管道延伸而去。
工人们在忙碌着。
原油从地缝涌出，流入截流沟再汇入收集池。
原油经过沉降进入蒸馏釜，又在高温下分馏，最终变成清亮的液体，被装入陶罐。
这么一条完整的生产线，在眼下已初具雏形了。
这让他感到满意和欣慰。
万丈高楼平地起。
黑滩镇有了自己的原油资源产出点和炼油工坊。
未来这里会建立小型的石化工厂，进一步积累技术和资源底蕴。
这是工业的魔力，妙不可言。
罗德深深吸了一口气，嘴角微微上扬。
他不用等到天下无敌再出山，他只要不断朝着天下无敌的路子走去。
等到豺狼到来，它们会立刻知道什么是工业铁拳威不可挡！
……