“白叔人在家吗？你家小子来信儿了。”
老牧民和沈戎对视了一眼。
沈戎抬手下压，示意老人别慌，然后起身将那枚钱放进老人的掌心里，接着才朝着门口走去。
“你谁啊？”
看着开门的是一个陌生男人，马桉表情一愣，下意识往后连退了两步。
“他是我侄子。”
姓白的老牧民在屋里说道：“他家里遭了灾，牲口都被冻死了，过来投奔我的。”
沈戎没有说话，只是微笑着点头，侧身给对方让开了路。
“嗐，原来是这样啊，吓我一跳。”
马桉迈步进了门。
在与沈戎擦肩而过之时，他脚步微微顿了顿，余光扫了一眼沈戎，当看到他嘴角那一圈灰痕后，眼底隐藏的警惕方才稍稍淡了几分。
“白叔，我在这片可等你好些天了，就生怕跟你错过。”
马桉将身后背囊翻到身前，从中拿出了一个黄皮信封。
“呐，你家小子给你来信儿，千叮咛万嘱咐，让我一定要送到你手里。”
“他学会认字了？”
白老头的脸上露出一抹惊喜，随后神色一沉：“我看不懂，也不想看。”
“那我就说给你听。”
马桉在沈戎刚才的板凳上坐了下来，伸手给自己倒了碗茶水喝，这才说道：“你家小子在关内过得很好，现在已经出师了，当上了制皮师傅，前途一片光明。而且他还相中了一个闺女，温柔体贴，勤劳肯干...”
老人的表情变得有些紧张：“那闺女家是做什么的？”
“倒腾毛皮的。”
老人眉头皱的更紧了：“那应该很有钱吧。”
马桉扫了周围一眼，把话说得委婉：“比咱家是要强上一些。”
“臭小子，他也不看看自己几斤几两，那么好的姑娘他能配得上吗？”
“您老可千万别这么说，人家父母可喜欢你家小子了，都说了，不在乎家世情况，就看中孩子身上那股子踏实上进的劲儿...”
老人脸上紧绷的皮肉松了几分：“那他真是运气好，能遇见这么一个好人家。”
马桉抓住了老人眼中的喜色，话头跟着一转：“但是，别人毕竟是嫁闺女，多少还是有点要求的。”
“什么要求？”老人小心翼翼问道。
“得在关内有个住处，不要求有多大多好，能为小两口遮风挡雨就成。”
马桉叹了口气，说道：“自打我把小白带进关内以后，这孩子一直省吃俭用，每顿饭连荤腥都没有多少，人都瘦了一大圈，狠攒了不少钱下来。但您老也知道，关内不比关外，那地方虽然不至于说是寸土寸金，但也不像这里，随便搬几根木头立起来就能当家。所以小白买房的钱还差了那么一点...”
“所以他就让你回来找我要钱了？没有！”
老人怒道：“我当时就不愿意让他去关内，你还记得他当时跟我说的什么吗？他说就算饿死在关内，也不愿意一辈子在这里放牛牧羊，当一个吃不饱穿不暖的牧民。好啊，他既然这么有志气，那就靠自己的本事活下去啊，回来求我这个老东西干什么？”
马桉没有吭声，而是静静听着老人发泄。
等老人喘着粗气停下话音后，他这才轻声开口：“父子一场，你天生就是欠他的，你不帮他谁帮他？”
“说吧，他还差多少？”
“五百黎元。”
老人瞪大了双眼：“这么多？”
“这已经不多了，这还是在咱们正北道才有这么便宜的价。”马桉哼了一声：“要是换到其他道上，同样的房子，价钱恐怕得翻个番，都还打不住。”
见老人埋着头沉默，马桉也不着急，一边翻着灰里埋着的土豆，一边跟沈戎搭起了话。
“小兄弟，你是白叔的侄子？一个姓的，还是表亲？”
沈戎露出一脸憨笑：“一家的，我叫白欢，马叔你好。”
“还挺懂礼貌。”马桉问道：“家里遭了灾？”
“运气不好。”
“还有啥人没？”
“都没了。”
马桉打量着沈戎：“看你这体格应该有把力气，要不跟我去关内讨生活吧？这样你还能有口饭吃。要不然成天赖在你大爷这里，也不是个事儿，年轻人还是得自力更生才行，对吧？”
沈戎表现得十分意动：“我...可以吗？”
“我手上没那么多钱。”
白老头忽然出声打断了两人。
马桉微微一笑，似乎早就料到会是如此，慢悠悠问道：“我知道这事儿让白叔你很为难，但别人家已经把话说死了，要是因为这点小事就拆散了这场难得的姻缘，你心里能过得去？”
“我...”
“这样吧，小白毕竟是我带去关内的，他为人处事也对我的脾气，所以这次我也出点力。”
马桉从背囊中摸出一件看起来像是腰牌的东西，递到了老人手中。
沈戎在旁边看了一眼，立刻就发现，这东西是一件固化了气数的命器。
“我知道白叔你以前去过铁路线附近，跟袁家接触过。”
马桉笑道：“只要你能帮我把这个东西给到袁家人手里，那小白买房缺的那部分钱，我来补上，怎么样？”
“这是什么？”
老人一脸警惕。
“关内的好东西，我跟你说不明白，但袁家人一看就能懂。”
“你不说清楚，我办不了。”
“嘿，你大爷这人还小心得很，生怕我会害他呢。”
马桉抬手指着老头，冲着沈戎笑道。
沈戎陪着笑脸：“铁路线那边的人不好惹，这马叔你也知道。”
“你老别瞎猜了。”马桉向老人解释道：“我这人做什么生意的，你也清楚，每介绍一个人去关内我都能抽点佣金，但关外这鸟不拉屎的地方，除了铁路线团转，其他人都住的东一榔头西一棒子，我拉起人来太耽误时间，赚到的钱还不够弥补吃的这点苦，所以我就准备跟袁家做做生意。”
“那你自己为什么不去？”
“现在着急用钱的可是你，不是我啊。”
马桉站起身来：“白叔你好好考虑吧，不过这事得抓紧，晚一天，别人家都可能会反悔啊。”
说罢，他转头看向沈戎：“怎么样，去还是不去？”
“去，当然要去。”
沈戎笑道：“我也想在关内买房子，娶媳妇。”
“只要肯卖力，这都不是什么难事。”
马桉一甩头：“那就走吧，我这一路时间紧，还有不少人等着我去接呢。”
“大爷，您多保重，那我就跟着马叔去了啊。”
老人怔怔看着火塘里跃动的火苗，没有任何反应。
出了门，沈戎就看见羊圈旁边拴着几匹马，应该都是马桉带来的。
马桉瞥了沈戎一眼：“你没有行李？”
“啥都没了，就剩我这个人了。”
“那你家还真是挺倒霉的。”
马桉将背囊甩上马背，“骑马会吧？你自己选一匹。”
“等一下，我还有个问题。”
“说。”
“白叔的儿子...还活着吗？”
“嗯？”
马桉猛然回头，就见一只手掌压到了眼前，一把扣住了自己的脖颈。
强烈的窒息感让马桉脸色瞬间涨红，两眼翻白。不管他如何挣扎用力，都无法扒开那铁箍般的手掌。
沈戎稍稍松劲，给马桉留下一丝喘息的缝隙。
“活着，还是死了？”
马桉看着那双暗黄色的虎眸，难以形容的恐惧涌上脑海，本就不算坚强的心理防线瞬间崩塌：“死..死了。”
沈戎眼中没有半点意外，继续问道：“为什么要杀他？”
“他儿子是关外猿族的眼线。”
“你给白叔的牌子是拿来干什么的？”
马桉磕磕巴巴道：“是..是地图，上面有接应点，可以把拿牌子的人安全送回关内。”
“为什么找他送东西？”
“老头不知道他儿子在干什么，但是猿族知道，所以他送东西有希望成功。”
“你有什么好处？”
“上...上道。”
“那些被你带进关内的倮虫都是什么下场？”
“卖了。”
沈戎问完了想问的问题，五指一松。
马桉瘫软在地，不断的咳嗽，脸上涕泪横飞。
“交给你了。”
“您放心。”
还有谁？谁在说话？
马桉捂着自己的脖颈，茫然抬头，就见一张令人如沐春风的笑脸出现在眼前。
“你好，你愿意加入晏公派，追随伟大的晏公吗？”
沈戎折返而回，开门的声响终于惊醒了发呆的老人。
“你...”
“刚才那人就是想骗您的钱，您儿子根本就没找什么媳妇儿，只是打算让他跟您报个平安，说自己在关内过得挺好，让您别担心。”
沈戎拿起了马桉留下的那件命器，用一枚铁命钱作为交换。
“他说的那件事，您别去办。还有，我给您的钱，您自己收好了，现在这世道，喜欢骗老人钱的人太多了。”
沈戎走到门边，像是想起了什么，又回头看向一脸茫然的老人。
“对了，您以后放牧记得走远一点，这附近的水草不太好，牛羊长不大的。”
说罢，沈戎扬长而去。
羊圈边，马桉跪倒在地，看着沈戎的眼眸中满是狂热的神采。
“信徒马桉，拜见晏公。”
“动作挺快啊。”
沈戎朝着站在一旁的郑沧海挑了挑下巴。
“是您的神辉太耀眼，一下就驱散了他心头的阴暗。”
“别拍马屁了。”
沈戎翻身上马，一拽缰绳，将马头拨朝向西边。
郑沧海抬手一招，跪地的马桉立马起身，跟着跳上一匹马。
“您这是...”
“去赚钱。”
郑沧海眼神欣慰：“山海关？”
“哪里钱多，就去哪里。”
沈戎一夹马腹：“走！”
烈马嘶鸣，在月色下纵蹄狂奔。