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盛世十年正月十五，元宵节。
汴梁的大街上依旧是张灯结彩，百姓们扶老携幼，出来看灯。
普通的老百姓并没有被迁都的事情所影响，毕竟汴梁永远是那个中原的中心。
只是如今因为大周朝廷迁都去了京城，汴梁这里反倒是变得更安全了。
宫城里，苏宁正和皇后一起用膳，吃着汤圆，说着家常。
忽然，外面传来一阵急促的脚步声。
“陛下！科学院来人报信！”
苏宁放下筷子：“让他进来。”
进来的是个年轻的小吏，跑得满头大汗，跪在地上：“陛下！科学院让小的来报信——成了！那个机器，成了！”
苏宁愣了一下。
他当然知道“那个机器”是什么。
蒸汽机。
那是他十年前就让人开始研究的东西。
图纸是他亲自画的，原理是他亲自讲的，材料是他亲自指定的。
什么气缸、活塞、飞轮、连杆，一样样讲得清清楚楚。
可这东西太难了。
铸铁太脆，一加热就裂。锻铁太软，一受压就弯。
密封太难，到处漏气。
活塞太涩，根本动不了。
飞轮太重，转不起来。
一批批的试验，一批次的失败。
一年，两年，五年，十年。
钱花了几百万两，人死了一堆，机器坏了一堆。
有人劝他别搞了，说这东西根本造不出来，说这是异想天开，说这是劳民伤财。
苏宁都想再次打破规律从空间世界里拿出成熟技术和产品，但基础必须靠实打实的摸索。
所以只能是继续烧钱。
现在，终于成了。
“带朕去看看。”
他披上大氅，连夜赶往科学院。
科学院在汴梁西边，占地三百亩。
里头有工坊、有实验室、有宿舍，住着上千号人。
有从伴读营第一期就跟着他的老工匠，有从各地招募来的能工巧匠，有皇家子弟里选拔出来的聪明后生。
甚至吴越钱家子弟都被允许进入科学院，相信这些钱家子弟一定会给自己惊喜。
苏宁到的时候，那群人正围着一台黑乎乎的机器傻笑。
见皇帝来了，他们跪了一地。
“起来，都起来。”苏宁走到那台机器前。
那是一台铁疙瘩，比人还高，顶上竖着根烟囱，侧面有个大轮子，底下有个火炉。
炉子里的火烧得正旺，烟囱里呼呼冒着白烟。
机器身上全是油污，有些地方还烫手，可那些工匠们毫不在意，一个个眼睛亮得吓人。
“陛下，您看——”
领头的工匠是个六十多岁的老头，姓沈，从伴读营第一期就开始跟着苏宁研究这东西。
头发全白了，脸上全是褶子，一双手粗糙得像老树皮。
他颤巍巍地扳动一个手柄。
呼——嗤——
机器动了。
那根大铁杆，一伸一缩，一伸一缩。
那个大轮子，吱呀呀转起来，越转越快，越转越快。
烟囱里的白烟越来越浓，机器的声音越来越响。
苏宁盯着那台机器，眼睛一眨不眨。
“能带动什么？”
沈老头咧嘴笑了，露出一口豁牙：“回陛下，现在只能带动小型的。不过……”
他指了指旁边，“咱们试过，用它抽水，比牛快十倍。一锅烟的功夫，能把井里的水抽干。”
“用它磨面，比驴快二十倍。一顿饭的功夫，能磨出一百斤面。”
“用它拉车……”沈老头顿了顿，眼睛里闪着光，“陛下，这东西要是装上船，那可就了不得了。逆风顺水，照样跑。日行千里，不是梦。”
苏宁沉默了很久。
他看着那台机器，看着那些工匠，看着满地的零件、工具、图纸，心里涌起一股说不清的滋味。
蒸汽机。
铁路。
海运。
那些想了很久很久的事，终于可以开始了。
他拍了拍沈老头的肩膀。
“好。很好。”
他转过身，看着那些满脸期待的工匠们。
“传旨，科学院全体，赏银万两。沈工头，授工部侍郎衔。参与研制者，皆有封赏。”
“从今天起，科学院经费加倍。要人给人，要钱给钱。把这东西，做得更好，更大，更结实。”
“还有……朕要让这机器，跑遍天下。”
群情振奋，跪地谢恩。
有个年轻工匠壮着胆子问：“陛下，这机器……叫什么名字？”
苏宁想了想，“蒸汽机。就叫蒸汽机。”
走出科学院时，天已经快亮了。
远处传来几声鸡叫，新的一天开始了。
苏宁站在门外，望着那座灯火通明的院落，望着那些还在忙碌的身影，望着那从烟囱里冒出来的白烟，沉默了很久。
二十年了。
从井里爬出来那天，他就想着这一天。
想着收复燕云，想着统一天下，想着让百姓过上好日子。
现在，燕云收回来了，天下统一了，百姓的日子也渐渐好起来了。
可这才刚刚开始。
他转过身，上了御辇。
“回宫。”
御辇驶过汴梁的大街。
街上已经有人开始活动了，卖早点的摊子支起来了，炊烟袅袅；赶早市的挑夫挑着担子走过，脚步声咚咚；城门已经开了，城外的人正陆续进城。
苏宁坐在辇里，看着那些忙碌的身影，心里忽然有些感慨。
这些人不知道什么叫蒸汽机。
他们只知道，这些年日子好过了。
不打仗了，不饿肚子了，能安安稳稳过日子了。
御辇驶进宫城，在寝宫门口停下。
皇后迎出来，见他平安回来，松了口气。
“陛下，那东西……真的成了？”
苏宁点点头，“成了。”
“真的可以让马车日行千里？”
“不是马车！而且火车，运力完全不一样。”
皇后笑了：“那太好了。陛下想了这么多年，总算成了。”
苏宁看着她，忽然问：“你说，以后的日子，会是什么样？”
皇后想了想：“百姓们能吃饱穿暖，孩子们能读书识字，老人们能安享晚年。没有战乱，没有饥荒，没有流离失所。”
苏宁点点头，“会的。”
接下来，自己还将会推进深度改革，比如摊丁入亩和官绅一体纳税制，还有金融币制改革和工业1.0的布局，真的还有很多很多的事情要做。
……