他嘶哑地喊着，策马狂奔。
身后，周军紧追不舍。
银州城下，李光睿带着残兵想逃进城去，却发现城门已经关了。
守城的将领站在城楼上，看着他，摇了摇头。
“将军，对不住了。周军势大，咱们降了。”
李光睿愣住了，“你……你们……”
话音未落，身后马蹄声震天。
李重进率骑兵赶到，把他团团围住。
李光睿跪在地上，浑身发抖。
“降……降了……”
李重进看着他，摇了摇头，“早干嘛去了？”
银州城门大开，周军蜂拥而入。
李光睿被押送汴梁。
定难军，灭。
河套，尽入大周版图。
……
消息传到汴梁时，苏宁正在用晚膳。
案上摆着几样简单的菜……一碟腊肉，一碟青菜，一碗热汤。
他刚拿起筷子，赵普就推门而入，脸上带着压抑不住的喜色。
“陛下！西征捷报！”
苏宁放下筷子，接过战报，展开。
王彦升和李重进联名上奏……定难军平定，河套全境归附。
李光睿被俘，正在押送途中。
苏宁看完，点了点头，“打得好。”
他端起汤碗，喝了一口，“传旨，犒赏三军。阵亡将士，厚加抚恤。立功将士，按功升赏。”
“河套那边，让户部派人去丈量土地，招募百姓屯田。再设几个州府，把地方管起来。”
赵普一一应下。
“陛下，”赵普道，“定难军一灭，西边就稳了。接下来……”
“接下来，就是好好经营河套。”苏宁道，“那片地肥，能养很多人。让户部抓紧办，明年开春就能播种。”
“契丹那边呢？”
苏宁笑了笑，“让他们继续等着吧！”
……
契丹确实在等。
但他们不是在傻等。
萧峰等使者回到上京后，把汴梁的见闻一五一十禀报给耶律璟。
耶律璟听完，脸色铁青，砸了一屋子的东西。
“岁贡？竟然让朕给汉人送岁贡？”
可砸完东西，骂完人，他冷静下来，发现自己毫无办法。
打，打不过。
和谈，人家不接茬。
岁贡，他不肯给。
那就只剩下一条路——拖。
可拖也不是干等着。
萧峰再次受命出使汴梁，这次带着一车车的礼物。
不是给苏宁的，是给大周那些重臣的。
御书房里，苏宁放下契丹使者又来的消息，看向赵普。
“他们这次想干什么？”
赵普沉吟道：“据臣所知，萧峰这次带了不少东西。进宫之前，已经挨个拜访了几位大臣。”
“哦？”苏宁来了兴趣，“都送了谁？”
“魏仁浦、李穀、王朴，还有六部的几位尚书侍郎。送的什么，臣还不清楚，但想来不会轻。”
苏宁笑了，“他们倒是聪明，知道在朕这儿讨不到好，就去下面活动。”
“陛下，要不要查一查？”
“查什么？”苏宁摆摆手，“让他们送。送了才好。”
赵普愣了一下：“陛下的意思是……”
“收了契丹的礼，就得替契丹说话。”苏宁道，“朕正好看看，谁收得多，谁说得勤。等看清楚了，就知道哪些人能重用，哪些人该挪一挪。”
赵普恍然，“陛下圣明。”
……
接下来的日子，汴梁城里暗流涌动。
萧峰住在鸿胪寺的客馆里，每天宴请大周官员。
今天请魏仁浦，明天请李穀，后天请王朴。
酒过三巡，菜过五味，就开始诉苦。
“大周兵强马壮，我们契丹自愧不如。可辽东那地方，毕竟是我们契丹人住了上百年的地方，就这么丢了，回去没法交代啊。”
“能不能请诸位大人在陛下面前美言几句，把辽东还给我们？我们愿意赔款，愿意称臣，愿意年年进贡……”
客馆里的密谈，很快就传到苏宁耳朵里。
赵普每天进宫，把听到的消息一一禀报。
“陛下，根据皇城司内司探查，魏仁浦收了萧峰一匹宝马，但什么都没说。”
“李穀收了萧峰一对玉璧，席间替契丹说了几句话，但都是场面话，不痛不痒。”
“王朴没收，说他年纪大了，不惯应酬。”
“户部的张侍郎收了契丹一千两银子，回去就在衙门里说，辽东苦寒，留着也没用，不如还给契丹，换几年太平。”
苏宁一边听，一边点头，“记下来，都记下来，这就是皇城司内司的职责，朕要知道大周朝野上下的所有情报。”
“诺！”
……
一个月后，萧峰再次进宫，在崇元殿上跪着。
“大周皇帝陛下，我朝陛下愿与大周和谈，永结盟好。只要大周军队退回山海关，归还辽东之地，我朝愿意称臣纳贡，岁岁来朝。”
苏宁看着他，问了一句，“萧使臣，你这次说的和上次不一样。”
萧峰低着头：“是……我朝陛下深思熟虑，觉得大周兵强马壮，不可力敌，愿以和为贵。”
“哦？”苏宁道，“那你倒是说说，怎么个称臣纳贡法？”
萧峰愣了一下。
他没想到苏宁会这么问。
之前准备的，都是“请求归还辽东”，根本没想过真的谈条件。
“这……这个……我朝愿每年进贡战马一千匹，牛羊五千头……”
“不够。”苏宁打断萧峰。
萧峰张了张嘴，“战马三千匹，牛羊一万头，貂皮一千张。这是朕之前说的。少一匹，免谈。”
“可……可这……”
“回去告诉耶律璟，”苏宁道，“想和谈，先把岁贡送来。送来了，朕考虑退兵。不送，就等着朕打到上京去。”
萧峰跪在那里，一句话也说不出来。
他被带出崇元殿。
殿上的武将们哈哈大笑。
苏宁没有笑。
他看着萧峰离去的背影，沉默了片刻。
“赵普。”
“臣在。”
“那几个收礼替契丹说话的，名单拟出来。过段时间，该挪的挪，该贬的贬。”
“是。”
窗外，秋风正紧。
河套的麦子，明年就该熟了，大周也是越来越强盛。
而此消彼长之下，为祸边疆的契丹却是每况愈下，再也不可能出现历史上的强盛了。
……