丞相府。
正堂里门窗紧闭，光线有些昏暗。
苏慎之坐在主位上，那张布满皱纹的老脸上没什么表情，浑浊的眼睛扫过左右两侧坐着的六部尚书。
吏部尚书张柬之、户部尚书柳涵江、礼部尚书郭淮、兵部尚书郑霆、刑部尚书陈希烈、工部尚书张巡，一个不少。
茶已经上过一轮，没人动。
气氛沉得像压了块石头。
苏慎之开口，声音苍老却带着百官之首的威严：“都说说吧，这件事该怎么处理。”
郭淮最先开口，语气硬邦邦的：
“杀！顾也直等人犯的是诛九族的大罪！勾结地方官员士族，人为制造水灾，从朝廷赈灾银中中饱私囊，致使江北年年水灾，年年死人！不杀不足以平民愤！”
他的话掷地有声，脸上没有任何畏惧。
作为礼部尚书，郭家世代书香，家教严谨。他本人和儿子郭攸之都不屑于做这样的事。
苏慎之没说话，视线落在其他人身上。
柳涵江沉默了几息，缓缓开口：
“郭尚书说得对，必须杀。特别是今天朝上被拖走的人，必须死。”
他的态度明确。
作为户部尚书，顾也直是他户部的人，他难辞其咎。
这个时候再替顾也直说话，那就是把自己也搭进去。
张柬之皱眉道：
“顾也直等人自然要杀，可江北的那些官员和地方士族呢？如果全都杀了，吏部一时之间拿不出那么多人去补充。江北的官场怎么办？谁来做事？”
他是吏部尚书，掌管天下官员的升迁调补。
江北虽不比江南富庶，但也是大州，那么多位置空了，他从哪里找人填？
郑霆也开口了，语气沉重：
“江北的士族才是关键。这些士族在地方盘根错节，牵一发而动全身。诸位别忘了，陛下是不想得罪天下士族，才将这件事交给我们来处置。”
他的话说到点子上了。
士族和士族之间都有联姻，江北同样如此，杀了他们，就等于得罪了全天下的士族。
这个锅，谁都不想背。
苏慎之看向其他人。
刑部尚书陈希烈想了想，缓缓道：
“我的意见是，江北的官员只诛首恶，不必牵连太广。至于那些士族……”
他扫了一眼在座几人。
“都杀。不过……我们可以提前通知，让他们有个准备。剩下的事，就看他们自己怎么做了。”
这话说得隐晦，但在座的都听懂了。
提前通知，就是给那些士族点时间，安排后路。至于他们能不能逃掉，那就是他们自己的事。
张柬之、柳涵江、郑霆几人互相看了一眼，微微点头。
张巡一直没说话，这时候也点了点头。
郭淮皱了皱眉，但最终也没说什么。
苏慎之看到众人达成一致，这才开口：
“既然如此，那就都回去准备吧。三天之后，我会将决断上禀陛下。”
六部尚书起身，准备离开。
苏慎之又加了一句，声音比刚才冷了几分：
“诸位，老夫最多还有一年就致仕了。希望诸位能给老夫留点面子，老夫……也会给诸位体面。”
六部尚书脚步一顿。
他们看向苏慎之，那张老脸上的皱纹似乎又深了几分，但那双浑浊的眼睛里，透着让人不敢直视的东西。
“苏相言重了，我等不敢。”
六部尚书齐声回应，然后退出正堂。
走出丞相府，几人各自上马车。
马车帘子放下的那一刻，每个人的心思都开始活泛起来。
这一人之下万人之上的丞相位子，他们六部尚书，谁不想上去坐坐？
——
栖梧别苑。
前院。
武锋坐在凉亭里，手里拿着梅姑刚送来的消息。
他没想到庆帝会甩锅，将这件事丢给丞相苏慎之。
不过无论是谁处理，都不妨碍他最后收拢民心。
因为他知道这些古人的行事风格。特别是官居尚书丞相这种，他们不会一棒子做绝。
到时候只要没杀干净，江北的百姓就会替朝廷杀干净。
他放下手里的纸条，看向梅姑。
“通知苏州和江北那边，让人做好准备。不能放走一个人。”
梅姑欠身应道：
“是。”
她转身快步离开，去写书信。