“塔尔博特上校，你的驱逐舰编队提高航速，以30节航速前进，务必查探清楚敌军动向。”
海战的第一个步骤，大多会是情报部门送到桌子上的一份文件，从而开始触发一场海战。
情报来源有很多种，可以是监听对方情报传递，破译而来；可以是潜伏在敌国情报人员直接提供；也可以是就在对方军港附近的情报人员，监视动向得来.......
这一海战步骤，在当下的意远洋舰队和英荷舰队之间，已经完成的非常彻底。
现在，斯利姆在做的就可以算作第二个步骤，核实对方情报。
海洋太大了，意大利海军的行动又伴随着强有力的空军袭击。
何况，想要探查舰队动向本就是一件极为艰险的事情。荷兰不是没有派出大量的鱼雷艇，长距离水上侦察机，前往布雷的布雷舰和潜伏在关键位置的海域潜艇，以此观测意大利三支舰队的位置。
不过更多时候，这些巡逻部队会一声不吭地消失在地图上，是被俘，被击落击沉，触雷或者机械故障，无从知晓。
偶尔幸运的话，其中某一架飞机会在返航后告诉斯利姆，意大利舰队当下的位置所在，现在朝向某个方向前进。
不幸的话，斯利姆能与前方情报联系，断开数个小时，而这种情况让斯利姆，压根没有核实情报的方式。
意大利舰队强大的作战能力，让传递给斯利姆对方的位置方位，总是时有时无。
这种情报缺失，产生的不确定性，让斯利姆很是不安，为此，让自家上校带领的驱逐舰侦察部队，加快航速前往探查。
至于剩下的大部队，则依次有序的在海面上缓慢航行。虽然不是很想承认，但这一届远东海兵，作战素质确实糟糕。
以英国本土舰队出击的程序，应该是舰队驱逐舰掩护战列舰队离港，为避免敌军埋伏在军港附近的潜艇威胁。
相关指挥官还会要求舰队航速提高到二十节以上，加大雷击的难度，驱逐舰会以防御姿态在主力舰附近散开。航母编队可能会同时离港，也可能会在战列舰队离岗后再出发。
如果敌军高速主力舰的威胁很大，司令或许会希望留给航母一部分巡洋舰甚至主力舰伴随前进。
否则，则可以让舰队驱逐舰，甚至护卫舰，轻护舰伴随前进，进入冲突区后，航空母舰的战机会组织战斗巡逻。
防空巡洋舰或者富裕的舰队巡洋舰会在舰队中活动，占据合适的防空位置，从而让大口径防空武器能够在第一时间打乱来袭的敌机的队形。
要是有装备雷达的话，那雷达会处于对空对海警戒状态，声呐会实时监控海下动向。
如果有足够强大的大型巡洋舰编队，比如有8寸重炮的重巡洋舰或者万吨大型轻巡的巡洋舰群，便可以单独将他们编制成一队，在主力舰队前活动。
当然，这是本土海军出击，亦或者说是海军强国本土舰队的出击标准。
在新加坡，斯利姆的作战命令，是在12月2日下达的，舰队慢悠悠出航已经是12月4日中午以后的事情了。至于什么出航顺序，更是压根没有。
要不是意大利舰队一路行驶过来，要炮击各个城市，并把作战范围快扩大到苏门答腊岛。斯利姆是真担心等他们出击后，意大利舰队拍拍屁股回家了。
实际到这个时刻，战斗已经进入所谓的第三步骤。
斯利姆需要知道意大利舰队的具体位置，来策划战斗。最新一次的侦察部队提供过几个小时前敌军的位置，但是就现在而言，这些情报已经过时。
现在双方距离处于上百海里的量级，最适合进行侦查的，是装备有雷达的远程水侦。
对于英荷舰队，其没有舰载机这个选项，只有依赖岸基远程侦察机。侦察机的侦查范围较之于最好的预警雷达，也有数量级差距。
尤其在这个时期，英国舰载雷达刚刚问世，压根没有普及到远东舰队的时候，侦察机和驱逐编队就是唯二的侦察手段。
荷兰没有专业的侦察机，主要用于侦察的飞机是荷属东印度陆军航空队的寇蒂斯系列战斗机。
荷兰陆军垃圾，但航空队的配置可一点不垃圾。恰恰相反，其的空军配置，比之英国要更好一些。
71架布鲁斯特水牛F2A、17架寇蒂斯SW-21和寇蒂斯75A，这三款战斗机，最早问世的时间都是1936年起步，无一不是单翼战斗机。
这三款飞机是美国公司出品，垄断着橡胶贸易的荷属东印度，依赖橡胶贸易，从美国进口而来。
质量不错归不错，但这些飞机仍会在过程中被击落，另一些很可能一无所获。
当然，其中一些也可能会传来意大利舰队的消息。这些消息不一定准确，可能非常含混，并且很有可能是错误的。
以“在某某未知位置发现敌舰队，包括巡洋舰若干，战列舰若干，航母若干，航速约某某，航向某某。”这种话为例，斯利姆就收到不下五次，但经过第二次确认，按照情报显示，应该在那边的舰队却会消失不见。
意大利舰队要是不会使用传送门的话，那就只有一种可能，消息误传。
这种现象与兵员素质有不小关系，正是荷兰航空兵坐拥金矿，却不会使用。导致现在斯利姆寄希望于自己派出的驱逐舰编队，能为自己带来一些好消息。
爪哇海卡拉米安岛附近，伊莱克特拉号、快速号和荷兰的范·特根号、皮特·海因号在海上，以28节的时速航行着。
虽然斯利姆要求以30节航速行驶，但碍于驱逐舰的舰龄和技术问题，实际行驶起来，最高航速就是个28节左右，30节的航速对锅炉太伤了。
“上校，远处发现黑烟！”
作为第五驱逐舰编队司令的塔尔博特上校，正看着海图愣神时，一个手持望远镜的海兵，传来极为惊喜的呼喊声。
循声望去，那边的天际似乎确实比附近要黑上一些，看不真切，塔尔博特扔下铅笔，快步走上前。一把拿过望远镜，目不转睛的望向异样方向。
透过望远镜，塔尔博特确确实实看到了冒出黑烟的始作俑者。四个小黑点，不出意外的话这四个黑点，就是他们要找的目标了。
“向黑烟方向靠近，确定对方身份。”
强忍着喜意，塔尔博特下令让舰队继续靠过去。这种行为有些危险，但单从现在望远镜视角里得到的讯息，塔尔博特不敢百分百就确信这是意大利的高速舰队。