空气中弥漫着马革与尘土的气息，还夹杂着一丝不易察觉的焦躁。
李傕一拳砸在面前的矮几上，震得杯盏乱响：“直娘贼！袁隗老儿带着天子、公卿跑了，把咱们丢在这成皋当替死鬼！他袁家四世三公，到头来跑得比谁都快！”
郭汜冷哼一声，三角眼中闪烁着凶光：“朝廷？哼！何曾真把咱们凉州人当自己人？不过是用来抵挡齐贼的刀！如今刀要卷刃了，自然随手就扔！”
王方、李蒙对视一眼，都从对方眼中看到了惶惑与不甘。王方舔了舔干裂的嘴唇，低声道：
“张将军，您拿个主意吧！关内军心已散，再守下去，不等齐军攻关，咱们自己人就要先火并了！”
李蒙也附和：“是啊，张将军，兄弟们家小多在凉州，可不想白白死在这河洛之地，连个收尸的都没有！”
众人的目光都集中在上首的张济身上。
此时的张济经过此前数次大败，麾下兵马是众人中最多的，因而他毫无疑问被众将当作主心骨。
张济面色沉静，手指无意识地摩挲着腰刀刀柄上的缠绳，半晌才缓缓开口，声音沙哑：
“袁隗……或者说朝廷，既然已弃洛阳，我等死守此地，还有何意义？为谁守？鲍鸿？应劭？还是那个已经跑远了的天子？”
他顿了顿，目光扫过众人：“齐王陈烈，此前送来的劝降信，诸位都看过了吧？”
帐内一时寂静。
那劝降信他们自然看过，信中除了陈述利害，更许诺若肯归降，必以礼相待，保全性命，乃至富贵。
李傕眼中凶光稍敛，迟疑道：“张将军的意思是……投了那陈烈？可咱们跟他打了这么久，他肯信咱们？再说，咱们西凉子弟，去投靠关东人……”
张济打断他：“此一时彼一时。如今是朝廷先负了我等，非我等负朝廷！齐王能用胡将军（胡轸），为何不能用我等？而且贾文和还得到了重用，可参议齐国军政，可见齐王并不排斥我等凉州人。”
“只是关键在于，我等如何‘投’过去，才能显出价值，不至被他看轻，甚至……事后清算。”
郭汜眼神一动：“张将军已有计较？”
张济身体微微前倾，压低了声音：“这虎牢关，就是我们最大的本钱！不仅要献关，还要送他一份大礼——比如，应劭、鲍鸿的人头，或者……关内那些仍忠于汉室的将校的部队！”
张济的话说的很直白。说完后，便立刻看向众人。
帐外，他的从子张绣身着铁铠，手按在环首刀刀柄上，聚精会神关注着帐中情况。
他今日只有一个任务，便是一旦听见帐中有酒杯摔落地上，便立即率甲士杀入帐中。
这个时候，张济绝不敢有一丝仁慈，也不敢讲丝毫乡土人情。
烛火猛地一跳，映得几人脸上明暗不定。
李傕、郭汜等人呼吸都粗重了几分。这是个“狠辣”的计划，但无疑能极大增加他们在“新主子”面前的份量。
“干了！”李傕率先低吼，“总不能在这里等死！”
郭汜也缓缓点头：“与其被应仲瑗驱使，不如搏一把前程！”
王方、李蒙见领头三将都已同意，自然也无异议。
“好！”张济眼中闪过一丝决绝，“既然如此，我等便干了。记住，动作要快，要狠！绝不能走漏风声！就在明夜……”
随后，众将歃血为盟，商讨具体的实行计划。
……
七月二十六，夜。
虎牢关的夜晚比以往更加死寂，连巡夜的梆子声都显得有气无力。
空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
子时刚过，关内西北角突然爆发出震天的喊杀声，火光随即冲天而起！
混乱并非来自关外，而是内部。
李傕、王方率部曲突然向鲍鸿、宗员等部的营垒发起了猛攻！
同时，郭汜、李蒙则率兵直扑应劭，而张济则亲自率部曲去夺关门！
“西凉兵反了！”
凄厉的警报和绝望的嘶吼瞬间划破夜空。
应劭刚从睡梦中惊醒，光着脚，执剑冲出房门，就见府外已是一片混战，火光中可见郭汜的旗帜。
“快！往西走！”应劭心知不妙，在亲兵护卫下试图向西突围，那里是洛阳的方向。
鲍鸿更是猝不及防，他所在的营垒被李傕率军突入，乱军之中，这位出身名门的将领被数支长矛捅穿，当场毙命。
宗员率部拼死抵抗，却被张济亲自带队围住，力战不降，最终被乱箭射杀。
刘勋见势不妙，试图收拢部分兵马据守关墙，却被王方部堵住去路，混战中不知所踪，大概率已死于乱军。
虎牢关内彻底大乱。
忠于汉室的部队与叛乱的西凉军绞杀在一起，更多的士卒则是茫然无措，或趁乱四散逃命，或干脆丢弃兵器躲藏起来。
关墙之上，一些仍在坚守的汉军士卒看着关内的火光和厮杀，士气彻底崩溃，纷纷缒城而下，向黑暗原野逃去。
血腥的一夜过去，黎明时分，关内的喊杀声渐渐平息。
张济、李傕、郭汜等人控制了大部分关城和主要城门。
关内尸横遍地，烟火未熄。鲍鸿、宗员授首，应劭在亲兵死战护卫下，仅率数十骑突围而出，向西逃往巩县方向。
刘勋生死不明。
汉军组织彻底瓦解。
二十七日清晨，虎牢关关门洞开。
张济、李傕、郭汜、王方、李蒙五人，命士卒挑着鲍鸿、宗员等人的首级，卸甲去兵，自缚于关前，派人向关外的齐军大营请降。
陈烈闻报，亲率大军前来受降。
看着跪伏在地的五将，以及那血淋淋的“投名状”，陈烈脸上堆出一脸喜色，道：“诸位将军弃暗投明，保全关城，免去一场兵灾，有功于我齐国。且起身吧。”
他亲自为五人解缚，温言抚慰。
五人心中稍安，感激涕零，再拜谢恩。
至此，雄关虎牢，兵不血刃，落入齐军之手。
陈烈登上残破却依旧雄伟的关墙，向东望去，是来时路，向西眺望，洛阳似乎已遥遥在望。
关内汉军溃散时留下的狼藉尚未清理干净，但一面“齐”字大旗，已在他身后猎猎作响。
他深吸一口气，空气中还带着血腥与焦糊味，但在他闻来，却已是新朝开启的气息。
“传令全军，休整一日。明日，兵发洛阳！”
他的声音不高，却带着不容置疑的力量，随着晨风，传遍关城。