“哈哈哈！”
洛森突然笑出了声。
看来，这确实是蝴蝶效应。
历史的轨迹已经因为他的到来而完全偏离了航道。
苏菲和斐迪南那场著名的邂逅，原本应该发生在1894年布拉格的一场舞会上。
也就是在整整十年后。
现在，这只美丽的蝴蝶提前飞到了他的掌心。
那基本就没斐迪南什么事了。
在原本的历史上，也是因为鲁道夫在梅耶林自杀，皇储的位置空缺，才轮到了斐迪南。
但现在，鲁道夫活得好好的，而且活得比谁都硬朗，皇位注定是他的。
斐迪南这辈子也就是个亲王了。
既然皇位与斐迪南无缘，那么这个原本属于他的女人，自然也跟他无缘了。
“既然不认识，那就不认识吧。”
洛森拍了拍自己身边的沙发空位：“过来，坐这儿。”
苏菲浑身一颤，下意识地看了一眼站在旁边的皇储妃斯蒂芬妮。
在宫廷规矩里，女侍官是没资格在皇室成员面前坐下的，更别说是坐在皇储的身边。
那意味着什么，只要不是傻子都明白。
斯蒂芬妮是个聪明的女人。
她从洛森看苏菲的第一个眼神起，就明白了一切。
嫉妒吗？当然有。
但是，斯蒂芬妮更清楚自己的定位。
她是正妻，是未来的皇后，更是这个帝国名义上的女主人。
她没办法阻止像洛森这样强势的男人拥有情人，就像她没办法阻止太阳升起一样。
既然阻止不了，那就只能疏导。
相比于让她感到威胁的安娜·冯·埃弗鲁西，这个看起来乖巧听话的苏菲，显然是一个更安全可控的选择。
而且，这是在家里。
肉烂在锅里，总比他在外面找那些乱七八糟的女人要好。
想通这一点后，斯蒂芬妮微笑着走到苏菲身后，轻轻拍了拍女孩的肩膀：“去吧，苏菲。殿下让你坐，你就坐。”
“殿下平日里公务繁忙，晚上看文件眼睛累。原来的那位夜间读报员，安娜小姐，她太能干了，被殿下派去巴黎管理生意了。现在这个位置空缺着。”
斯蒂芬妮凑到苏菲耳边，低声道：“你既然受过教育，也识字，声音又好听。以后，就由你来负责给殿下读报吧。”
“这可是个好差事。殿下是个慷慨的人，他不会亏待身边的人。”
斯蒂芬妮在苏菲肩头轻轻捏了一下，那是警告，也是提点：“但是你也考虑清楚，苏菲。机会不是每次都有的。要不是安娜小姐走了，也轮不到你。霍泰克家族现在的情况，我想你应该比我更清楚。你需要这个机会，你的家族也需要。”
苏菲猛地僵硬了一下。
她是个聪明的女孩，当然听懂了读报员是什么意思。
在维也纳的宫廷里，这从来就不是一个单纯的职务。
她面对这个权势滔天的男人，不禁想到了家里那栋年久失修的老宅，还在为嫁妆发愁的妹妹们。
这是一场交易，是用她的青春和身体，换取家族的复兴和未来的保障。
在这个时代，对于一个没落贵族的女儿来说，这或许是她能攀上的最高的高枝了。
甚至比嫁给一个同样没落的伯爵要强一万倍。
苏菲贝齿轻咬下唇。
她走到洛森身边，恭敬地行了一个礼：“能为殿下服务，是霍泰克家族的荣幸，也是奴婢的荣幸。”
“我愿意。”
这三个字，不仅决定了她个人的命运，也在无意中切断了导致第一次世界大战的导火索。
洛森微微一笑，从茶几上拿起一摞厚厚的的报纸递了过去。
“很好。那就从今晚开始上任吧。”
“坐下，念给我听。不要太快，也不要太慢。我喜欢听有节奏的声音。”
“那，我不打扰殿下休息了。”
斯蒂芬妮最后看了一眼洛森，识趣地退了出去。
房间里安静了下来。
苏菲有些拘谨地坐在洛森身边。
“开始吧。”
洛森闭上眼靠在软榻上，调整了一个舒服的姿势。
苏菲哆嗦着展开了最上面那份报纸。
那是奥匈帝国官方的《维也纳日报》。
“波，波斯尼亚消息……”
少女特有的细细嗓音在房间里响起。
虽然还有些紧张，但她的德语发音非常标准。
“帝国驻萨拉热窝行政长官昨日向维也纳汇报，波斯尼亚和黑塞哥维那地区的局势总体平稳，但，但边境地区仍有塞尔维亚激进分子的骚扰活动。当地穆斯林领袖请求，请求帝国增加驻军，以维护治安……”
苏菲一边读，一边偷偷观察着身边的男人。
洛森虽然闭着眼睛，但思绪却一刻未停。
波斯尼亚和黑塞哥维那。
也就是波黑地区。
这几个字眼，在洛森的脑海中勾勒出一幅复杂的巴尔干地图。
现在的波黑，是一个奇葩的存在。
名义上，它还属于已经在病榻上苟延残喘的欧洲病夫，奥斯曼土耳其帝国。
但在1878年的《柏林条约》之后，这两块地实际上已经被奥匈帝国接管了。
奥匈帝国派驻了总督，建立行政机构，甚至派驻军队，奥地利克朗在那里流通。
简单来说，这就是一块挂着土耳其招牌实际上却是奥匈帝国在经营的殖民地。
“名不正，言不顺啊。”
洛森在心里叹了口气。
只要名义上不属于奥匈帝国，很多事情做起来就束手束脚。
比如征兵，征税，进行大规模的基础设施建设。
更何况，这两块地对洛森神圣罗马帝国复兴计划来说，太重要了。
不仅仅是两块地，这可是帝国的下腹部和信仰盾牌。
一个是地缘战略。
波黑是奥匈帝国向南扩张的桥头堡，是遏制塞尔维亚做大做强的唯一锁链。
塞尔维亚，巴尔干的小霸王，一直梦想着建立大塞尔维亚，把全部的南部斯拉夫人都吞进去。
如果波黑不稳，或者被塞尔维亚通过渗透、起义的方式吞并，那么奥匈帝国的腹部，克罗地亚和匈牙利南部，就会直接暴露在泛斯拉夫主义的枪口下。
“必须把这个口子堵死。”
洛森暗忖：“只有完全吞并波黑，把它变成帝国的行省，才能断了塞尔维亚人的念想。”
第二，也是最关键的一点，宗教与法理。
神圣罗马帝国的核心法理之一，就是基督教世界的守护者，是抵抗东方异教徒的盾牌。
波斯尼亚，这块土地被奥斯曼土耳其统治了几百年，虽然依然有很多基督徒，但也留下了大量的穆斯林人口和伊斯兰痕迹。
如果洛森能正式吞并波黑，将这块被异教徒统治了几个世纪的土地完全收复，重新纳入天主教帝国的版图，那就是一次伟大的收复失地运动，堪比当年的收复安达卢西亚。
这将极大地提升哈布斯堡家族在天主教世界的威望。
梵蒂冈的教皇会为此欢呼，给洛森戴上信仰捍卫者的高帽子。
而这，对于他未来整合南德意志那些天主教邦国，是一张王炸级别的政治牌。
“不仅要拿，还要拿得漂亮。”
以如今奥匈帝国的国力，尤其是经过他整顿后的18万精锐新军，再加上加州的财政支持，就算强行把这两块地抢过来，快要断气的土耳其苏丹也没办法。
阿卜杜勒-哈米德二世，这位躲在伊斯坦布尔皇宫里瑟瑟发抖的苏丹，顶多是骂几句娘，或者向列强哭诉一番。
他那支连军饷都发不出来的军队，根本挡不住洛森的坦克和机枪。
但是……
洛森微微皱眉。
真要强抢的话，吃相还是太难看了。
现在的奥匈帝国虽然在他的铁腕整顿下，肌肉已经开始隆起，獠牙也磨得锋利，仿佛一头刚刚苏醒的巨兽。
但毕竟大病初愈，底子还在恢复期。
如果真的为了波斯尼亚那两块地，就跟整个欧洲翻脸，单挑英法俄三大流氓，那不是勇敢，那是脑子进水。
战争是政治的延续，但战争也是最昂贵的手段。
洛森需要一个更温和、更体面、让所有人都挑不出毛病的办法。
一个既能把肉吃进肚子里，又能让旁观者觉得“这很合理”，甚至让被吃掉的土耳其也只能捏着鼻子认账的办法。
“苏菲。”
洛森突然开口，突兀地打断了少女正读到“巴尔干铁路修筑进度”的读书声。
“啊？殿……殿下？”
苏菲·霍泰克吓了一跳，手中的报纸差点掉下来。
她惊慌失措地抬起头，栗色的大眼睛里写满了不安，“是不是……是不是我读错字了？还是我的声音太吵了？”
她才刚刚上任，对这位喜怒无常、权势滔天的皇储殿下充满了敬畏。
“不，你读得很好。你的声音很适合催眠，也很适合思考。”
洛森转过头，看着这个一脸惊慌的小白兔。
昏黄的灯光下，她那张未施粉黛的脸庞显得格外干净，修长的脖颈因为紧张而微微泛红，锁骨的线条在制服领口若隐若现。
这让他想起了加州农场里那些刚长出角的幼鹿，脆弱，美丽，又让人充满保护欲，或者说，控制欲。
他伸出手，轻轻捏住了苏菲那小巧精致的下巴，拇指在她细腻的肌肤上摩挲着，感受着那层细细的绒毛。
“只是我在想一个问题。”
洛森看着她的眼睛，像是在自言自语，又像是在考校，“苏菲，你是个聪明的女孩。你的父亲是个外交官，你应该懂一些道理。”
“假设……如果我想买下邻居的一块地，但这块地名义上属于一个快破产的老头，而周围还有一群强盗盯着。我该怎么做，才能既拿到地，又不让强盗们以此为借口冲进我家？”
苏菲愣住了。
她虽然在修道院受过良好的教育，读过历史和文学，但这毕竟是复杂的地缘政治隐喻。
这超出了一个十六岁没落贵族小姐的认知范围。
她甚至不知道殿下说的“老头”是指土耳其苏丹，还是指别的什么人。
但她并没有像普通的侍女那样只会摇头说“奴婢不知”。
她有着一种近乎本能的生存智慧，那是从小看着父亲为了家族生计而周旋于债主和亲戚之间所学到的。
她也隐约摸到了这位皇储殿下的脾气，他喜欢聪明人，讨厌蠢货。
她眨了眨眼睛，脑海中浮现出父亲在书房里为了家族债务愁眉苦脸的样子。父亲常说，那些债主虽然贪婪，但最在乎体面。只要你按照规矩来，他们就不好意思撕破脸。
“如果是……如果是我的父亲遇到这种情况……”苏菲试探着，小心翼翼地组织着措辞：“父亲常说，强盗和商人最大的区别，就是强盗不讲理，但如果那些强盗还要假装自己是体面的绅士，那他们就必须遵守契约。”
说到这里，她停顿了一下，观察着洛森的表情。见洛森没有打断，反而露出了鼓励的神色，她才壮着胆子继续说道：
“如果直接抢，那是破坏了规矩，强盗们就有借口一拥而上。但如果我们是买呢？”
“那个老头不是快破产了吗？他肯定很缺钱。如果我们给他一笔钱，让他自愿把地卖给我们，或者签署一份转让协议……”
苏菲的眼睛越来越亮，逻辑也顺畅起来：“只要有了那张白纸黑字的买卖契约，那块地就是我们合法买来的财产。周围那些强盗就算再眼红，再想抢，他们也找不到借口。因为如果他们反对买卖自由，那他们自己手里的地契也不安全了。他们为了维持自己绅士的假面具，就只能承认这笔交易。”
“聪明。”洛森笑了起来，赞赏道：“这就是关键，苏菲。这就是商业思维。”
洛森轻轻安抚着她因为紧张而紧绷的脊背，像是在给猫顺毛。
“继续读吧，苏菲。你给了我一个很好的灵感。”
苏菲红着脸，虽然心跳得快要从嗓子眼里蹦出来，但还是强作镇定，重新拿起了报纸。
只是这一次，她的声音里多了一丝被认可后的喜悦和羞涩。
洛森重新闭上眼睛，把头枕在苏菲那富有弹性的大腿上，嗅着她身上少女特有的清香。
苏菲说到了点子上。
那个破产的老头，就是奥斯曼土耳其帝国。
现在的土耳其苏丹阿卜杜勒-哈米德二世，正坐在耶尔德兹宫的金山上愁得掉头发。
这个曾经横跨欧亚非的庞大帝国，如今已经沦为了欧洲病夫。
他欠了英法银行家一屁股债，连利息都快还不上了。
那些贪婪的债权人正逼着他用海关税收抵债，甚至威胁要派军舰去伊斯坦布尔武装讨薪。
奥斯曼帝国现在最缺什么？
缺钱。缺救命的钱。
如果奥匈帝国在这个时候站出来，像个慷慨的绅士一样，提出给土耳其一笔巨款，或者直接买下土耳其欠英法的一部分国债，以此来购买波斯尼亚和黑塞哥维那的全部主权呢？
这在国际法上叫赎买。
这是一种文明的、商业的、完全符合资本主义逻辑的吞并方式。
英国人和法国人作为最大的债权国，他们才不在乎波斯尼亚那块鸟不拉屎的地方归谁管。
那是巴尔干的烂泥潭，谁管谁头疼。
只要有人愿意当冤大头替土耳其还钱，只要他们的利息能到账，他们不仅不会反对，甚至会帮着奥地利去劝土耳其卖地。
“苏丹陛下，卖了吧。反正那块地你也管不了，不如换点钱把我们的利息结一下？”洛森几乎能想象出英国大使那种贪婪的嘴脸。
这样一来，既不用出兵，也不用担心国际干涉，就能把波黑地区从托管地变成固有领土。
但是。
洛森的眉头并没有舒展。
他想要那两块地，但他并不想真的掏钱给土耳其人。
ps:先更2章，还有一章啊兄弟们，我先吃点东西