但这烂摊子……
“传旨。”刘协终于站起身，瘦削的身躯在冕服中微微发颤，声音却异常清晰：“以车骑将军董承总领长安防务；镇东将军曹操即刻进驻潼关，司隶校尉士孙瑞接手大河布防……”
他顿了顿，环视众人：“再发赦令，除十恶不赦者，尽释三辅刑徒，编入军伍，以侍中伏完为辅国将军，支援士孙瑞。另……让汉中、益州，输送兵卒钱粮。”
“再遣使至韩文约、马寿成处，就问他们可还是汉臣？若是，当速遣兵东来，若不是，亦速遣兵东来，朕在长安等他们！”
“陛下！！！”最后这句话让殿中响起一阵惊呼。
……
三月二十，潼关。
曹操站在关城之上，眺望东面蜿蜒的黄河。春水初涨，浊浪拍打着峭壁，激起白色水沫。关前那条被称为“桃林塞”的狭长谷道，此刻寂静得可怕。
“齐军前锋已至弘农。”曹洪将最新的探报递上，“妙才遣人来说，暂时不需要援军。”
曹操点头头，“河东方向如何？”
“据传，贼将张武集结大军于蒲阴，正搜罗船只，砍伐竹木，欲架设浮桥渡河。”
“张武……”曹操接过帛书，目光扫过上面的文字，“此人善用兵，昔日在河北，我们可吃尽了苦头。不可因其年轻而轻视。”
“士孙司隶可有在龙门津设防？”左冯翊一带此前由他总领布防，对那一带再熟悉不过了。
“士孙司隶令左冯翊率军屯夏阳，沿河又有明公此前令人修筑的烽火台，当无问题。”
曹操没再说什么了，他们只要小心谨慎，凭借地形优势坚守，齐军再多也无机可乘。
不过，他心中总觉着不得劲儿，于是转身看向身侧的荀攸：“公达，陈贼此番两路出兵，虚实如何？”
荀攸为尚书左仆射，是前来劳军的，昨天刚到。
荀攸捋须道：“河东、弘农方向的两路齐军，是实不假，然在下以为，南阳方向亦不可大意。齐军去年取南阳，绝非只为防袁术。”
“武关？”曹操眼中精光一闪。
“正是，当年项籍将秦国大军主力牵制在河北，高祖因之从武关道进入关中。若齐军遣精兵突然南下，武关守军未必能守。”
荀攸指向关城内悬挂的地图，“一旦武关失守，齐军可沿丹水北上，直插蓝田，威胁长安侧背。届时整个防线也将因此而动摇。”
“此事，公达可禀于朝廷？”曹操沉默良久，问道。
荀攸摇摇头，“我也是才想到的，还未来得及。”
“还望公达即刻返回长安禀之，请朝廷派军加强武关关防。”
“曹将军知内情，朝廷哪还有兵马可调？”荀攸闻此，苦涩道。
“唉……也是。”曹操同样一叹，眉目间满是忧愁。
暮色渐起，潼关内飘起了袅袅炊烟。
然后看似和谐的景象背后，是紧张的局势和不知的未来。
关城下，士兵们沉默地搬运着守城器械。铁匠铺里炉火通红，锤打兵刃的叮当声彻夜不息。
有老兵靠在垛口，低声哼唱起不知名的秦地歌谣，苍凉的调子随风飘散在黄河的波涛声中。
曹操按剑而立，衣袍在暮风中猎猎作响。
良久之后。
“公达。”曹操没有回头，“若潼关失守，汉室……还有退路么？”
荀攸默然片刻，缓缓吐出两个字：“益州。”
曹操笑了，笑声中带着说不尽的萧索：“益州在刘焉死后，朝廷利用刘璋与张鲁之间的矛盾，重新打通了汉中、益州的道路，然进蜀容易，出蜀难啊！”
荀攸张了张嘴，却并没有言语。
曹操转身走下城楼，皮履踏在石阶上发出沉重的回响。
最后一句话飘散在暮色里，轻得几乎听不见：“尽人事，听天命罢了。”
……
同一片夜空下，洛阳却非殿依旧灯火通明。
陈烈卸去朝服，只着一件玄色常袍，站在巨大的沙盘前。沙盘上，代表齐军的褐色小旗已插满河东、河南。
“陛下，眼下孙征北已率大军出陕县，然弘农有函谷关、茅津渡等险要，若要攻取，恐怕要付出大量的伤亡呀！”兵部尚书王忠手持木杆，指着弘农位置道。
军谋掾捕巡、秘书监徐广、秘书令鲁肃、门下参军徐庶、左右散骑侍郎郭嘉、贾诩等人侍立一旁，神色各异。
“此事在预料之中，也是无可奈何之举。孙鹳儿用兵有度，且观后效。”陈烈却摆摆手，反而转身看向鲁肃：“河东方向准备得如何？”
“回禀陛下，河东张都督已调集大小船只三百余艘，竹木筏千具，浮桥构件皆已就绪。只待从蒲阪津佯攻吸引汉军注意，便可择机于龙门津架桥渡河。”
鲁肃躬身应答，手指在沙盘上划过一道弧线，“士孙瑞虽在夏阳布防，然大河绵长，烽火台亦难面面俱到。”
“甚好。”陈烈抚掌笑道：“若是子文能迅速渡过大河，在左冯翊站稳脚跟，那这场仗便好打了。”
不过就在陈烈话音刚落，殿外突然响起一声惊雷，空中乌云密布。
要下雨了么？
若是遇大雨，大河河水泛滥，则必将影响渡河事宜。
陈烈来到殿门，狂风裹挟着湿润的土腥气扑面而来。
远处的天边，闪电如银蛇般撕裂苍穹，闷雷滚滚而至。
“陛下，春雨贵如油，于春耕是好事，可对我军渡河……”鲁肃走到陈烈身后，语气带着忧虑。
陈烈负手望着晦暗的天空，沉默片刻，忽而笑道：
“天时难测，岂能尽如人意？传令张武，暂缓渡河，但所有准备不可松懈。”
“另，命快马传讯孙鹳儿，函谷关下可暂缓攻势，转为佯动骚扰，保存实力，以待天晴。”
世事难料，可这就是现实。
这一场雨一直下到了四月中旬。
雨幕之中，关中大地暗流汹涌，一场决定天下命运的决战，正在湿漉漉的春泥里悄然孕育。
大雨虽迟滞了齐军攻势，给了汉廷喘息之机。
不过，总体的大势未变，甚至大雨也同样迟滞了益州方向而来的兵粮。