啮桑浮兮淮泗满，久不反兮水维缓。--《瓠子歌二首》
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程普看着泡水北岸的沛县城头已经插上了齐军的旗帜--那是熟悉的镰刀旗。
他只能感到惋惜。
终究还是没有来得及。
现在的情况，正是他们最不想看到局面，沛县一失，他们的处境便越来越被动了。
程普只得一边派快马给讨虏将军孙坚传信，一边撤军。
他在让佐吏将舆图拿来仔细看过后，并没有直接撤往彭城北面屏障--留县。
而是撤往了沛县西南的啮（nie）桑。啮桑，古邑名，战国时为楚地。《史记·魏世家》：襄王十二年(公元前三〇七年)，“诸侯执政与秦相张仪会啮桑”。
此地算得上是周边的高地了，当年大河瓠子口决堤，汉武帝刘彻专门作诗二首，其中便提到河水灌淮泗水，将高高的啮桑亭都淹了。
当然，程普决定撤到此处的目的显然不是要躲什么水，而是此地距离泡水也不算远，一旦齐贼有南渡继续南下的意图，他便可以率骑兵进行延阻。
为孙将军主力大军北上拖延时间。
在陈烈主力大军拿下沛县的同时，走驺县、蕃县、薛县一路的偏师，也逼近至了戚县。
在齐军主力大军开到湖陆的时候，公丘、蕃县等城中的吏士便早已不再挣扎。
不愿意接受“贼军”统治的家族便匆匆变卖家产、收拾钱财离开了，而不愿离开的人则选择了“躺平”，照常把日子混起走。
至于，信汉还是信齐，都不重要了，重要的是能让他们活下去就成。
而孙坚在“拿下”相县之后，同样没有过多耽搁，在第二日，也就是四月初四一早，便率大军火速北上。
为了尽快到达沛县，孙坚令全军士卒负粮三日，加快脚步，而粮草辎重落于后，缓缓跟上。
四日近暮时，孙坚终于下达了休息的军令。按照正常行军，每日行三十里是比较适合的。
但因为将大部分的粮草辎重行于后，他们当日直接走了近六十里，距萧县只有三十余里了。
孙坚当晚将中军行营放在萧县南乡乡邑中，大军就夜宿周边。
士卒都已进入了梦乡，但作为大军统帅的孙坚，却未曾睡下。
孙坚现在住的地方，是南乡邑最好的房屋了，是乡啬夫家的，也是乡啬夫“主动”让给孙将军住的。
这还是乡啬夫平生第一次见到这么大的官，甚是激动，也甚感荣幸。
将家中珍藏多年的酒与家中的一头猪都拿了出来招待。
此时的孙坚，手中提着一盏油灯，然后在與图上方来回移动，只有这样，他才能将與图上图标、线条看清楚。
他的目光从相县移到萧县，又从萧县移到彭城……
彭城沿着泗水而下，便是吕县——不过此时的吕县正遭受着齐贼大将徐冈的围攻。
“有没有江东的消息？”孙坚头也没抬，问道。
“回君侯，尚未有朱公出兵的消息。”一旁的孙河知道其问的是什么，赶紧回答道。
孙河乃是孙坚的族子，跟随后者从征讨近十年，现职掌孙坚亲卫。
若朱镇南再不发兵，恐怕齐贼在淮阴的兵马都要杀入他境了。
毕竟，贼军在淮水之中的舟船有绝对的优势，他们完全可以忽视盱台，然后继续朔流而上，进逼当涂。
希望小沛现在还未被贼军攻下！
“唉……”
孙坚叹了一口气后，才直正身子，最后又将手中的油灯放在了案上，抬头看向了孙河。
“伯海，我再修书一封，你立刻安排人去拜见朱公。”
“诺！”孙河拱手道。
在孙坚写完后，孙河蜡封好后，便立刻出门去安排人手——哪怕现在正职晚上。
军情如火，即使多跑死了几匹多马也根本不算什么。
不过待他刚出门，便撞上了一名急匆匆而来斥候。
那斥候一个踉跄，跌倒在地，还未等孙河骂出口，那斥候的声音便传到了他耳中：
“孙督，程校尉派我来禀告君侯，说沛县失守，已落入贼军手中了。然后请君侯立刻派兵北上……”
“什么？”一众孙军将校皆知道沛县的重要性，因而孙河在听说沛县陷落后才有如此大的反应。
当真是越担心什么便来什么！
“伯海，何事？”孙坚自然听到了门外的动静，他抬步往门口走来。
“君侯……”孙河将那斥候从地上直接提了起来，然后一同进屋，“沛县已入贼手。”
摇曳的烛火将他们的影子拉得老长，投射在墙壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。
“什么？”
孙坚闻言身形一顿，右手不自觉地摸向腰间，只是佩刀早已解下了。
烛光下，他那张刚毅的脸庞瞬间阴沉下来，额角的青筋隐约可见。一双鹰隼般的眼睛似要冒出火来，死死盯着跪伏在地的斥候。
沛县失守意味着什么已不用多言。孙坚强压着心中的怒火，使自己尽快冷静下来。
这时他才想起一个问题，看向跪在一旁的斥候，声音却出奇地平静：“程校尉现在在何处？”
“回君侯，在啮桑。”那斥候不敢抬头，他后背的衣衫已被汗水浸透了，也不晓得是不是方才一路赶路导致的，“程校尉还说，他只能尽可能的延缓最近南下的速度，还请君侯尽快率兵北上。”
孙坚沉默片刻，目光如电：“程校尉可还说什么没？”
“其余便没了。”斥候小心翼翼地回答，生怕一个不慎触怒眼前这个“威名赫赫”的将军。
孙坚一挥手，“下去吧。”
那斥候如蒙大赦，连忙躬身退出，临走时还被门槛绊了个趔趄。
他必须赶紧溜，孙将军发起怒来，他可接不了。
帐内重归寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微声响。
“君侯，要召集军中众将尉么？”孙河看着族叔阴晴不定的脸色，试探性地问道。
孙坚微微点头，不过下一瞬间还是抬手止住了，“且先容我想想……”
他重新回到案前，目光投向案上的舆图，手指无意识地敲击着桌面。
门外晚风呜咽，吹动着屋外院子里的老槐沙沙作响。
屋内，孙坚的思绪也随着烛火的跳动而起伏不定。
火光在他面容上投下变幻的阴影，时而明亮如昼，时而晦暗如夜。
……
陈烈在攻陷沛县后，也没有立刻挥师南下。
须知，他现在所面临的敌人可不止孙坚一个。