城内百姓听着金鼓声和城外的喊杀声，都在无比好奇的打探情况。
而城外，三千余任城国兵被齐军追着满地跑。
此前一直还追着齐军打的任城国兵，之所以突然败逃，正是遭到了齐军的伏兵。
任城国兵此时此刻正努力往郭门的方向跑。
但是等待他们的却是齐军骑兵的绞杀，他们从骑兵的虎口逃出，又将要面对更加凶残的无当士与陷阵士。
他们在冲破了这两道死亡之线来到城下时，却发现吊桥被拉起了。
“快放下吊桥，让我们进城啊！”
后有追兵，前无活路，让方才还一脸兴奋的他们感到无比绝望。
撕心裂肺的喊叫，依旧不能掩盖内心的恐惧。
稍稍让人宽心的是，不断有弩矢箭羽从城头倾泻而下，阻扰着他们身后的追兵。
“往东郭门去……”
就在有不少士卒往跳入护城河时，才飘下城头上守卒的声音。
到这时，逃至城下的任城国兵才终于是反应了过来。
在经过将近一个时辰的围追阻截后，齐军也开始慢慢收兵了。
他们就当着城头上守卒的面，将俘虏用麻绳绑着往南而去。
队伍再次一分为二，曹毅继续督领右军北上，陈烈督着大军归营。
就在郑遂看着贼军渐行渐远之际，又从官道上奔出几骑，看样子是朝着城下而来。
果真。
太史慈带着数骑在任城郭门外百余步外勒住了战马。
再而后，太史慈从弓囊中取下弓，又将一张写着字绢帛缠在了弓箭之上，随后又催动战马，往前窜了十余步后，将这支箭射向了郭门楼上。
“国相，小心！”一吏大声快步上前，挡在了郑遂身前。
只是那支箭离他们有数步之远。
“咋咋呼呼成何体统！”郑遂一把推开这名郡吏，“去将那支箭取来！”
这吏立刻点头去取。
郑遂拿着一看，当场脸色大变。
……
任城内城，国相府。
战事的余烟散去，但结果却让一众大小吏员非常难受。
堂中的气氛更加压抑了，众人皆沉默不言。
上首的任城相郑遂脸色铁青。
“世人皆言任城相郑公乃仁义之君，今请为任城国一七九百八十二名士卒发一月之粮。”
绢帛上写的话他虽然只看了一遍，但却一字不差的印在了他的脑中。
真是欺人太甚！
这是赤裸裸的威胁。
一千七百八十二人自然是今日被贼军俘虏的士卒。
他们损失的，可不止这些了！
想到这，郑遂不由抬眼朝吕虔看去。
若非吕虔最后带兵接应，他们今日的损失还要更大；同样，若非吕虔的提醒，早早收起了西、北吊桥，关上了郭门，真有可能被贼军杀进郭内。
当时怎么就鬼迷心窍，听了李冒的话？现在想来，那贼军分明就是故意设下圈套，摆出溃败之态引诱他们追击的。
怎么就没按耐住心中那股躁动？若是多派斥候查探，若是再多观察一下，若是……
再后悔也无用，换不回损失的兵马。本就不高的士气，现在更加低落了。
不幸中的万幸，便是李冒战死在了城外，这是逃回来的多名士卒带回的确切信息。
败军之责，现在都能推到说不出话的李冒身上了，能在最大程度上减少他的威望损失。
“子恪，以眼下之局面，如之奈何啊？”良久之后，郑遂终于打破了沉默的议事堂。
吕虔显然早就在思考这个问题了，见国相开口相问，他当即出列答道：
“明公，以眼下之局，只能固守城池了。”
吕虔也是很无奈，此前他多番劝阻，国相就是不听，非要出城浪战。
齐贼久历战争，岂会那般大意的？
今日一战，折损三千士卒，这是他们城中原有兵马的一半！
“诸公，此时正是我任城存亡之秋。覆巢之下，安有完卵？望诸公都能拿出家中部曲，共同守城。”吕虔又向堂中诸吏拱手道。
到了现在，众人自然知道这个理，不再藏着掖着了，纷纷向上首的国相郑遂表示今日便发家中部曲上城防御。
郑遂见此，也称赞诸吏乃高洁明大义之人。
这个问题，若是他来提，各家大概率也会同意的，但是还是没有任城人提的好。
“子恪，那繁县……？”郑遂又问。
吕虔想说若没有损失今日这三千人，还能派兵前往相援，但是……
他只好说道：“明公，当下任城自身难保，自无余力出兵相救，繁县那头……繁县那头也只能自求多福了。”
说到这儿，吕虔又忍不住在心中将李冒大骂了一顿。
真是谄媚的小人！
郑遂听后也只能无奈的叹了一口气。
……
任城南，吕氏壁。
“王上，任城国相郑遂能将我们要的粮食给来么？”
阎茂对陈烈今日最后那个安排，还是很好奇。
“郑遂给不给，重要么？”陈烈倒是一笑。
“……？”阎茂一怔，随后也跟着笑道：“说的也是。”
虽然信上满是威胁之意，但他知道大王一惯的做法，这些俘虏是不会被杀的。
所以，郑遂给不给粮都不重要。
只是看郑遂能不能压住城内的士卒了。
“不过，今日这一千七百余俘虏倒是不错的劳力。”陈烈喝了一个热汤，继续说道：“让工匠营这几日抓紧时间打造攻城器械。”
若是有攻城器械，都能凭借今日之机，立刻对任城发动进攻了。
不过，今日取得的战果也是不错了，毕竟按照原有的计划，诱敌只是顺带之举。
第四日暮时，曹毅派快马传回捷报，他已经将繁县给攻取了。
然后他留下鲁肃督军守城，他带着右军主力继续北上，与北面的贾贵夹击瑕丘县鲁国兵马。
“报……！”
也就在这时，王斗捏着一份信进入了堂中。
“王上，山阳兵北上了。”